Tempio di Abu Simbel: Casa della Leggendaria Festa del Sole
Questi antichi templi hanno una storia lunga e affascinante e sono una delle attrazioni più intriganti e indimenticabili dell’Egitto.
In un villaggio a 280 km a sud di Assuan, si trova un complesso di templi dedicati al faraone Ramses II. Si dice che le imponenti statue sulla facciata di questo tempio furono progettate per spaventare i potenziali nemici che si avvicinavano alla regione meridionale dell’Egitto dal Nilo. Evocano ancora oggi lo stupore di tutti coloro che vi posano gli occhi.
Mentre le piramidi di Giza sono i manufatti più iconici del mondo degli antichi egizi, questi templi vecchi di 3.000 anni sono al secondo posto. Sono una delle strutture più impressionanti dell’antico Egitto – soprattutto se si considera la storia di come questi templi sono stati attentamente smontati, spostati e riassemblati nel luogo in cui si trovano oggi.
I templi di Abu Simbel sono un must-see mentre sei in Egitto, quindi assicurati di includere una visita nel tuo itinerario. Leggi di più per conoscere i dettagli dei templi, la loro storia e la leggendaria festa del sole.
Cosa aspettarsi
L’entrata di questo incredibile sito è impressionante – è coronata da una scultura di Ramses che adora il dio Re-Horakhty con la testa di un falco (che è anche conosciuto come Ra). Le quattro statue sedute all’entrata rappresentano questo leggendario sovrano con un copricapo, un kilt, una doppia corona e una barba finta. Il suo viso giovane e bello è finemente scolpito nella pietra – aveva solo 20 anni quando iniziò la costruzione del tempio. La rappresentazione è incredibile nella sua scala – le sue labbra sono più di un metro attraverso.
Intorno alle gambe di queste quattro statue colossali ci sono diverse statue più piccole che rappresentano i parenti del faraone. Questo include la madre del faraone, i suoi figli e le sue figlie e sua moglie Nefertari. Vedrete anche le rappresentazioni di 22 babbuini – si credeva che il loro grido desse il benvenuto al sole nascente e sono raffigurati con le mani alzate in alto.
Come si cammina attraverso la porta alta sette metri all’interno del tempio, si sente immediatamente la differenza di temperatura mentre si fugge dal cocente sole egiziano. Le stanze interne del tempio hanno la stessa disposizione triangolare che la maggior parte dei templi egiziani antichi sono noti per seguire – con stanze che diminuiscono di dimensione dall’ingresso al santuario. All’interno del tempio si trovano raffigurazioni di Ramses II come il dio Osiride. L’atrio ha anche dei magazzini vuoti ai lati.
Fai molta attenzione mentre esplori i templi – vedrai che ogni centimetro di questo incredibile edificio è stato realizzato con un’incredibile attenzione ai dettagli.
La storia di Abu Simbel
Ci sono voluti venti anni per costruire queste splendide strutture – la costruzione iniziò nel 1244 a.C. e fu terminata intorno al 1224 a.C.
Finalmente, i templi smisero di essere utilizzati e caddero in rovina, coperti dalla sabbia del deserto nel corso degli anni. Nel VI secolo, il Grande Tempio era quasi completamente sepolto dalla sabbia e fu dimenticato fino alla sua riscoperta all’inizio del XIX secolo.
Fu nel 1813 che Abu Simbel fu scoperto da uno studioso svizzero, Johann Ludwig Burckhardt. Stava uscendo dalla zona quando vide la facciata del grande tempio: le statue colossali erano state sepolte nella sabbia fino al collo. Arruolò l’aiuto del suo amico Giovanni Belzoni dall’Italia per completare lo scavo. Tuttavia, nonostante i loro tentativi, non riuscirono a scavare l’entrata del tempio.
Belzoni tornò nel 1817 con l’egittologo inglese William John Bankes. Riuscì a rivelare l’ingresso e ad entrare nella base del monumento. Quindi, portò con sé fino all’ultimo pezzo di tesoro e ogni altro oggetto di valore… e se ne andò.
Si ritiene che Abu Simbel non fosse il nome dato ai templi quando furono costruiti, ma piuttosto il nome di un ragazzo che aveva originariamente guidato lo studioso svizzero Burckhardt al sito. Gli storici non sanno come gli antichi egizi avrebbero chiamato il complesso, poiché questa informazione si è persa nel tempo.
Muovere i templi: Un progetto enorme
I templi di Abu Simbel non sono nella loro posizione originale – prima erano situati più in basso sulla collina di fronte al Nilo nelle stesse posizioni relative. Tuttavia, a causa dell’innalzamento delle acque del lago Nasser quando il governo egiziano costruì la diga di Assuan sul fiume Nilo, queste posizioni originali sono ora sott’acqua.
Così, al fine di preservare gli edifici, i templi furono accuratamente spostati negli anni 1060. Ognuno è stato segato in cubi di pietra numerati, spostato a monte e meticolosamente riassemblato. Il progetto è stato intrapreso da una squadra esperta di 3.000 operai, archeologi, operatori di attrezzature e ingegneri che lavoravano insieme sotto la bandiera dell’UNESCO.
Si è prestata grande attenzione per assicurarsi che fossero riassemblati con lo stesso orientamento originale tra di loro e verso il sole. Fu persino costruita una montagna artificiale, per far sembrare che fossero stati tagliati nella roccia. All’epoca, il progetto costò un totale di 40 milioni di dollari – una cifra considerevole negli anni ’60. L’area dove si trovava originariamente il tempio è ora allagata.
Re Ramses il Secondo: Costruttore di Abu Simbel
Re Ramses II si guadagnò il titolo di “Grande Faraone” soprattutto perché costruì molte statue colossali e monumenti enormi. Infatti, durante il suo regno furono eretti più edifici di qualsiasi altro re egiziano. Oltre a costruire il tempio di Abu Simbel, fece anche costruire molti altri monumenti egiziani come il Tempio di Karnak nella riva orientale di Luxor e il tempio mortuario di Ramesseum, che si trova nella riva occidentale di Luxor e a solo un miglio di distanza dalla Valle dei Re e dalla Valle delle Regine.
Puoi vedere questi imponenti edifici e molto di più in qualsiasi tour di lusso in Egitto. Ramses costruì monumenti a se stesso in tutte le principali città d’Egitto – da nord a sud.
Ramses prendeva anche i monumenti costruiti dai faraoni precedenti e li distruggeva, poi usava i materiali per costruire i suoi progetti. Per esempio, alcuni blocchi della piramide di Chefren a Giza furono presi per costruire la base del Grande Tempio di Ptah a Memphis. Era ossessionato dalla costruzione di monumenti che rappresentassero la sua gloria e, sebbene i suoi sforzi fossero alimentati dalla vanità, hanno dato vita a strutture magnifiche che possiamo ammirare ancora oggi.
Ramses scelse di costruire i templi su questo sito perché era già considerato sacro a Hathor, che era la dea della gioia, della maternità e dell’amore. Costruendo questo sito religioso, la sua divinità fu rafforzata agli occhi dei suoi antichi seguaci egiziani.
La costruzione di questo tempio convinse il popolo d’Egitto che Ramses II era simile a un dio. Fece apporre il suo nome su tutto, in modo che negli anni a venire il suo ricordo e il suo nome sarebbero vissuti per sempre. Costruire un tempio dedicato a se stesso come un dio non sarebbe stato accettato dalla classe sacerdotale di Tebe, ed è per questo che Abu Simbel fu costruito 300 miglia più a sud per questo scopo.
Oltre a onorare se stesso, Ramses stava anche cercando di intimidire i Nubiani, i vicini dell’Egitto, e di imporre loro la sua religione. Voleva anche che il tempio di Abu Simbel fosse un monumento che commemorasse la sua vittoria nella battaglia di Kadesh.
Re Ramses II e Nefertari: Il Piccolo Tempio della Regina
Re Ramses II costruì il Piccolo Tempio di Abu Simbel come monumento alla sua bella e amata regina Nefertari. Si trova appena a nord del tempio principale ed è di dimensioni più piccole.
Questa fu solo la seconda volta nella storia che un antico tempio egizio fu costruito in onore di una regina (la prima fu quando Akhenaton) dedicò un tempio alla sua grande moglie reale, Nefertiti. Questi sono alcuni dei monumenti più impressionanti del paese e sono un must-see in uno dei migliori tour dell’Egitto.
Il nome di Nefertari significava “bella compagna” ed è una delle regine egiziane più famose della storia. Era una donna insolita per il suo tempo – era istruita e capace di leggere e scrivere i geroglifici, cosa non comune per le donne dell’epoca. Era un’abile diplomatica, che comunicava con altri importanti membri della famiglia reale dell’epoca. In questo tempio, lo stato di Nefertari è stato scolpito della stessa dimensione del faraone stesso. Questo è significativo, perché è la prima volta che una statua della moglie di un faraone è stata fatta della stessa dimensione di suo marito – di solito le statue delle mogli non stavano mai più in alto delle ginocchia del faraone.
Facendo le loro statue della stessa dimensione, Ramses II stava affermando che amava e rispettava Nefertari come sua pari. Nefertari è raffigurata anche all’interno del Grande Tempio – è una delle donne della famiglia reale che viene mostrata accanto alle statue colossali di Ramesse II che si trovano davanti al tempio.
Per quanto riguarda l’interno del Piccolo Tempio, troverete un’altra stanza decorata con scene di Nefertari e Ramses II che interagiscono con varie divinità. Sulla parete di fondo della stanza interna, puoi vedere Nefertari che viene incoronata da Hathor e Iside.
Non solo questi dipinti sono incredibilmente belli, ma ci dicono anche molto su ciò che gli egiziani credevano sull’Aldilà e sul Giorno del Giudizio.
Che cos’è la Festa del Sole?
Quando il Grande Tempio fu costruito, fu costruito proprio pensando alla posizione del sole. In due giorni dell’anno, il 22 febbraio e il 22 ottobre, il sole si allineerà perfettamente con il tempio e la luce del sole penetrerà per 55 metri nelle stanze interne del tempio – bagnando le statue sulla parete posteriore in una luce brillante. L’unica statua che non è illuminata dal sole è Ptah, il dio degli Inferi.
Non c’è dubbio che Ramses abbia progettato il tempio in questo modo per promuovere ulteriormente l’idea che fosse uguale agli dei. La sua raffigurazione è una delle sculture illuminate, insieme alle statue di Ra e Amon. È probabile che queste due date ogni anno fossero associate a una cerimonia speciale, un rituale o un festival.
Persone da tutto il mondo si riuniscono al tempio durante queste date per assistere a questo incredibile spettacolo. I viaggi speciali per vedere questo evento sono alcuni dei più eccitanti e ricercati tour con scorta che l’Egitto ha da offrire.
Perché queste date erano significative? Nessuno lo sa con certezza, ma si pensa che rappresentino la data di incoronazione di Ramses II e il suo compleanno. Non ci sono prove dirette a sostegno di questo, ma è logico supporre che il tempio sia stato progettato in modo che queste date avessero qualche relazione con un grande evento.
Visitare il tempio di Abu Simbel
In questi giorni i templi sono una delle attrazioni più visitate nei tour in Egitto e sono anche caratterizzati da uno spettacolo di suoni e luci con cuffie fornite per ascoltare il commento audio.
Migliaia di visitatori vengono a vedere i templi ogni giorno, di solito arrivano via aereo al campo che è stato costruito vicino ai templi. I turisti arrivano anche in autobus con convogli sorvegliati che partono dalla vicina città di Assuan.
Tuttavia, molti scelgono di volare per evitare il lungo e caldo viaggio in autobus sulle sabbie del deserto. È un po’ fuori mano, ma le sue dimensioni impressionanti e la sua pura bellezza valgono il viaggio in più.
Il momento migliore per arrivare ai templi è il più presto possibile, perché batterai il caldo di metà giornata ed eviterai anche le grandi folle di turisti. La maggior parte dei turisti arriverà a metà mattina, ma i templi apriranno alle 5 del mattino, quindi è possibile visitarli nelle ore fresche subito dopo l’alba per ammirare il loro aspetto nella luce del primo mattino.
Non sono ammesse macchine fotografiche all’interno delle strutture, per paura di danneggiare e sbiadire le delicate sculture e dipinti.
Visitare i templi con una guida privata è altamente consigliato. Una guida esperta che conosce a fondo la storia egiziana sarà in grado di rivelare aspetti del tempio che vi sfuggirebbero a prima vista. Saranno in grado di condividere storie affascinanti sulla storia del tempio, così come il significato e il simbolismo dei suoi motivi artistici.