Terapia di sbrigliamento dei vermi

Introduzione

I vermi sono larve di mosca, così come i bruchi sono larve di farfalla o falena. Le loro proprietà curative furono notate per la prima volta nel XVI secolo, ma il loro uso in medicina nel mondo occidentale divenne popolare solo dopo la prima guerra mondiale, quando un medico americano notò che i soldati con un’infestazione di vermi nelle ferite recuperavano meglio dei soldati senza vermi nelle loro ferite. Il trattamento delle ferite con i vermi fu diffuso per tutti gli anni ’30, ma diminuì negli anni ’40 con l’avvento degli antibiotici e delle tecniche chirurgiche.

Il rinnovato interesse per l’uso dei vermi in medicina è stato alimentato dalla International Biotherapy Society, fondata nel 1996, che si incontra regolarmente per condividere esperienze sull’uso dei vermi in medicina. Più recentemente, la BioTherapeutics, Education and Research (BTER) Foundation è stata fondata all’inizio del 2003 allo scopo di sostenere la cura dei pazienti, l’educazione e la ricerca sulla terapia dei vermi e altre forme di medicina simbiotica.

Terapia dei vermi nell’ulcera cronica delle gambe

Uso dei vermi oggi e come funzionano

L’infestazione di vermi negli esseri umani è conosciuta come miasi. La miasi può essere benefica o dannosa a seconda del tipo di verme e delle circostanze che circondano l’infestazione. In situazioni mediche, la miasi “benefica” è anche conosciuta come terapia di sbrigliamento dei vermi (MDT).

Le proprietà di guarigione delle ferite dei vermi sono dovute alle seguenti tre azioni:

• Sbrigliamento delle ferite attraverso la dissoluzione del tessuto necrotico e infetto (es: i vermi si nutrono del tessuto morto e infetto ma non mangiano il tessuto sano vivo)
• Disinfettano la ferita escretando sostanze che inibiscono o uccidono i batteri infettanti
• Accelerano la guarigione della ferita stimolando la produzione di tessuto di granulazione dopo aver mangiato tutto il tessuto morto e infetto.

I vermi vengono mescolati in una medicazione della ferita e l’area viene coperta con una garza. Dopo due o tre giorni la medicazione viene tagliata via e i vermi ingozzati, ora fino a 10 volte la loro dimensione originale di 1 mm, vengono sciacquati dalla ferita.

L’uso della MDT sta crescendo in tutto il mondo; negli Stati Uniti ci sono circa 300 centri, e circa 1000 centri nel Regno Unito e in Europa che fanno la terapia con i vermi. Uno dei principali fattori limitanti della MDT è la “volontà di provare questa tecnica”, sia da parte del medico che del paziente.

L’indicazione clinica approvata dalla FDA per la MDT è “lo sbrigliamento della pelle necrotica non cicatrizzante e delle ferite dei tessuti molli come le ulcere da pressione, le ulcere neuropatiche del piede, le ulcere croniche delle gambe o le ferite traumatiche o post-operatorie non cicatrizzanti”.

Da dove vengono i vermi?

I vermi per uso medicinale devono essere larve di mosca di grado chirurgico che sono allevate da uova sterilizzate in laboratorio. Non tutti i vermi possono essere utilizzati, in quanto ci sono alcuni vermi che non solo mangiano i tessuti morti, ma si nutrono anche di tessuti sani vivi. I vermi sono anche portatori di batteri che possono causare altre infezioni, quindi è importante che vengano usati vermi sterilizzati di grado medico.

Ci sono diverse aziende commerciali nel mondo che producono vermi di grado medico per MDT. Uno di questi vermi di grado medico è LarvE” prodotto dalla Biosurgical Research Unit (l’unico allevatore di vermi della Gran Bretagna) ed è ora disponibile su prescrizione nel Regno Unito in modo che i medici possano usare la MDT nella comunità. Negli Stati Uniti, la FDA ha approvato l’uso di Medical Maggots’ come dispositivo medicinale.

Precauzioni

MDT può causare dolore o disagio, in particolare nei pazienti che già provano dolore alla ferita. Questo di solito si verifica circa 24-36 ore dopo la terapia, e peggiora man mano che le larve si ingrandiscono. Gli antidolorifici dovrebbero aiutare ad alleviare il dolore; altrimenti la rimozione della medicazione con le larve fornisce un sollievo immediato.

Le larve dovrebbero essere contenute all’interno della ferita. Se fuoriescono sulla pelle non protetta intorno ai bordi di una ferita, le secrezioni delle larve possono causare un’eruzione cutanea che assomiglia a un’ustione superficiale.

MDT dovrebbe essere usata solo per trattare ferite che sono direttamente esposte all’esterno. Una volta che i vermi hanno completato il loro lavoro devono essere sciacquati fuori dalla ferita e smaltiti come rifiuto bio-rischioso. Le ferite non dovrebbero mai chiudersi sopra i vermi.