Test della funzione dei nervi per valutare i problemi della schiena bassa

Considerazione dell’argomento

I nervi che portano i messaggi da e per le tue gambe provengono dalla tua schiena bassa. Controllando la tua forza muscolare, i tuoi riflessi e la tua sensazione (sentimento), il tuo medico può dire se c’è pressione su una radice nervosa proveniente dalla tua colonna vertebrale. Lui o lei può spesso anche dire quale radice nervosa è coinvolta.

Forza muscolare

I test di forza muscolare possono rilevare la vera debolezza muscolare, che è un segno di pressione su una radice nervosa. (A volte la debolezza delle gambe è in realtà dovuta al dolore, non alla pressione su un nervo). La maggior parte delle persone che hanno ernie del disco che causano sintomi hanno anche una certa compressione della radice nervosa. La compressione delle radici nervose di solito ha origine nella regione lombosacrale.

Muscoli specifici ricevono impulsi da nervi specifici, quindi scoprire quali muscoli sono deboli mostra al medico dove le radici nervose vengono compresse.

Le prove di forza muscolare includono:

• Flessione dell’anca. Ci si siede sul bordo del tavolo d’esame con le ginocchia piegate e i piedi penzoloni. Poi si solleva la coscia dal tavolo mentre il medico spinge verso il basso la gamba vicino al ginocchio. (Questo test può essere fatto anche mentre sei sdraiato sulla schiena.) Se la gamba dolorante è più debole dell’altra gamba, potresti avere una compressione della radice nervosa nella parte alta della tua schiena bassa, nella zona dell’ultima vertebra toracica e della prima, seconda e terza vertebra lombare (regione T12, L1, L2, L3).
• Estensione del ginocchio. In posizione seduta, si raddrizza il ginocchio mentre il medico spinge verso il basso la gamba vicino alla caviglia. Se la gamba dolorante è più debole dell’altra, si può avere una compressione della radice nervosa alla seconda, terza o quarta vertebra lombare (L2, L3 o L4).
• Dorsiflessione della caviglia. Mentre siete in posizione seduta, il medico spinge verso il basso i vostri piedi mentre voi cercate di tirare le caviglie verso l’alto. Se c’è debolezza in una gamba, la caviglia cederà alla pressione verso il basso. Questo è un segno di possibile compressione della radice nervosa a livello della quinta vertebra lombare (regione L4 o L5).
• Estensione dell’alluce. Mentre siete in posizione seduta, il medico spinge verso il basso gli alluci mentre voi cercate di estenderli (piegarli indietro verso di voi). Se c’è debolezza in una gamba, il suo alluce cederà alla pressione. Questo è un segno di possibile compressione della radice nervosa a livello della quinta vertebra lombare (regione L5).
• Potenza di flessione plantare. Si sta in piedi e ci si alza sulle dita dei piedi su entrambi i piedi e poi su ciascun piede separatamente. Le alzate delle dita dei piedi sono difficili, se non impossibili, da fare se una particolare regione nervosa è compressa. Questo è un segno di possibile compressione della radice del nervo a livello della prima vertebra sacrale (regione S1).

Test sensoriale

Come i muscoli ricevono segnali attraverso certi nervi, altri nervi riportano segnali al midollo spinale da sezioni specifiche della pelle e altri tessuti. Testare la tua sensazione aiuta il tuo medico a scoprire quale radice nervosa può essere compressa.

La tua sensazione può essere testata in diversi modi. Il medico probabilmente ti chiederà di chiudere gli occhi durante questo test, perché è facile immaginare la sensazione se puoi vedere il test che viene fatto. I test possono includere il toccare leggermente la pelle con un batuffolo di cotone o pungere leggermente la pelle con uno spillo.

Riflessi

I tendini attaccano i muscoli alle ossa. I riflessi sono piccoli movimenti del muscolo quando il tendine viene toccato. Un riflesso può essere diminuito o assente se c’è un problema con la fornitura nervosa. Per testare i riflessi, il medico userà un martello di gomma per picchiettare con forza sul tendine. Se alcuni riflessi sono diminuiti o assenti, questo mostrerà quale nervo potrebbe essere compresso. Non tutte le radici nervose hanno un riflesso associato ad esse.

• Riflesso del tendine rotuleo. Vi sedete sul tavolo d’esame con il ginocchio piegato e il piede sospeso, senza toccare il pavimento. Il medico userà un martello di gomma per picchiettare con forza sul tendine appena sotto la rotula. In un test normale, il ginocchio si estenderà e solleverà un po’ il piede. Un riflesso diminuito o assente può significare che c’è compressione nella regione L2, L3, o L4.
• Riflesso del tendine di Achille. Vi sedete su un tavolo con le ginocchia piegate e i piedi penzoloni, o vi può essere chiesto di sdraiarvi a pancia in giù con le gambe dritte e i piedi fuori dal bordo del tavolo d’esame. Il medico userà un martello di gomma per picchiettare con forza sul tendine d’Achille, che collega il muscolo nella parte posteriore del polpaccio all’osso del tallone. In un test normale, il vostro piede si muoverà come se doveste puntare le dita dei piedi. Un riflesso diminuito o assente può significare che c’è compressione nella regione S1.