The Key

Coperti dai detriti degli spazi di pratica sporchi di polvere, infilati in umidi scantinati dove la batteria compete per lo spazio con vecchie lavatrici arrugginite che il padrone di casa si rifiuta di riparare o buttare via, rannicchiati insieme sotto i ponti o in discoteche in difficoltà con sistemi audio con un solo altoparlante – è il punk rock di Philadelphia, un movimento informato non solo dalla comunità DIY in generale – una rete tentacolare di zines (esistono ancora), etichette discografiche, spazi per spettacoli e risorse a cui i giovani selvaggi e i vecchi crostacei bisbetici hanno attinto per decenni – ma anche da stronzate come le leggi stop-and-frisk della città, il costante assalto della rapida gentrificazione che sembra inevitabile, e una tumultuosa, strana spinta che è esistita nel contesto delle scene punk, hardcore e attivista/arte in una città che sente ancora i riverberi dell’attentato al MOVE. Dire che la comunità punk rock di Philly ha un rapporto tenue con la città è un’esagerazione.

Ma sempre di più, le persone che esistono al di fuori dei margini, non solo perché indossano tutto nero o hanno mohawk rosa, ma per quello che sono, stanno trovando le risorse per essere coinvolti, e il tessuto culturale della città è più ricco per questo. Siamo una città che ha ospitato il Break Free Fest – un evento musicale che mette in evidenza le band che presentano musicisti neri e marroni che urlano il loro cervello, un evento che si svolge questo sabato e domenica al Rotunda. Siamo una città che, prima del Break Free, ha ospitato il Rockers, un evento ricorrente che per più di un decennio ha cercato di fare lo stesso.

È la città che ha spinto il batterista dei Full Bush, Adesola Ogunleye, a mettere insieme un archivio di band rock, punk, metal, hardcore e indie che hanno al loro interno membri neri e marroni – è una lista epica. Philly è la patria dell’etichetta queerpunk Get Better, di gruppi e artisti che rompono sonicamente gli schemi come il supergruppo avant-noise punk jazz Ooloi (con membri di Space Fuck, Static Bros, Sour Spirit, King Azaz tra gli altri), i revivalisti dello screamo e gli afropunk Soul Glo, il gruppo queer grindcore HIRS Collective, e sì, anche i gruppi della lista dell’anno scorso, la maggior parte dei quali sono ancora attivi.

Siamo una città che esige di più dal suo punk rock, che fa domande, che combatte il potere, che offre un rifugio. Ecco sette band che incarnano questo spirito.

GAZ

OK, whoa, forse stiamo raggiungendo l’apice in anticipo. GAZ, composta da quattro delle donne più punk del pianeta, è un assoluto torrente di violenza servito al sistema, una cattiveria pummeling Doom-esque da ex membri della band avant-noise arty/dance troupe SWARM tra gli altri. Nel loro demo, la band infuria attraverso cinque canzoni grungey con fervore implacabile, in particolare su “1948”, dove una fangosa e minacciosa introduzione in cui il vocalist Golnar si lamenta del fatto che il passare del tempo non è sufficiente per correggere problemi molto reali e globalmente catastrofici, si trasforma nel momento più selvaggio del demo. Anche dal vivo sono una forza – movimento costante, esplosioni immediate e frenetiche di anti-sistema.

DEEP TISSUE

Anche se non ci sono cali di passione, Deep Tissue è un serio allontanamento dal caos dei Gaz. Sono una miscela vertiginosa di lavoro di chitarra alla XTC, angoscia emotiva della DC di metà anni ’80 e ritmi sognanti e oscuri. La traccia d’apertura “Mood Swing” incapsula tutto questo: chitarre pesanti e piene si drappeggiano perfettamente su un battito segaligno, mentre le voci tese, al limite del disperato, raccontano storie di “sentirsi stupidi” di fronte alle minuzie della vita, una sensazione così travolgente e coinvolgente che vivere in quei momenti di delusione è come se stessi vivendo una grande perdita. Da dove diavolo viene questa band?

PIT HAIR

Tutte gambe giovani e polmoni selvaggi, parti del corpo che si agitano ed esplosioni, i Pit Hair vivono nelle cuciture incrociate di ciò che è strano e ciò che è considerato un comportamento umano accettabile nel tessuto del punk rock underground. Il che è, come dire, super strano considerando che il loro suono di chitarra ultra-croccante e denso è abbinato a canzoni come “Aggressive Behavior” dal loro EP FUCK HARDCORE che inveisce contro la continua ottusità spesso associata al genere. Dal vivo, la band si diletta a distruggere gli equivoci; seriamente, sono come la gente più dolce della città, ma, e in particolare la vocalist Tori Roccia, un folletto che imperversa sul palco come il vocalist perduto dei The Blood Brothers o uno stagista degli His Hero Is Gone, senza dubbio e con passione strappano.

MANIKINETER

Ecco qualcosa che non posso dire mai più: Non ho mai pianto ascoltando una canzone noise-rap. “The Trouble With Technology” di Manikineter, alias Carl Kavorkian, un rapper esperto (ha tracce con MF Doom. Degli anni ’00.) e vocalist death metal, ha praticamente messo fine a questo. Era una notte buia e tempestosa quando sono uscito dall’autobus 42 per tornare a casa, sentendomi distrutto dalle microaggressioni del giorno e dalle sciocchezze generali del sistema, e in qualche modo avevo dimenticato di aver programmato questo jawn la sera prima sulla coda di Spotify. Il feedback tagliente e dissonante ha proceduto a distruggermi; mi sto ancora iniettando Debrox per cercare di recuperare il mio gioco di cerume. I Manikineter non sono una “punk rock band” nel senso ortodosso del termine, ma se lo vedete dal vivo, steso con una maschera da zoppo davanti a un muro di noise maker, drum machine e beat box, siete certi di lasciare il set pienamente consapevoli che il punk rock, qualunque cosa sia, è in buone mani.

EAT

Mentre questa band può prosperare grazie al fatto che non può essere cercata su Google, dopo essere stata raccomandata da alcune fonti affidabili (in particolare Christo di Yarrow e Ave di Sour Spirit/Ooloi) e dopo aver ascoltato il loro stimolante EP Die and Dance, si può dire che vale la pena di scoprire gli Eat. Abbondano gli accenni alla no wave, certo, ma la loro musica, specialmente nel demente inno finto-danzante “Hunger Strike”, sembra più arcaica, più barbara, di quello. Ritmi tesi, nervosi e inquieti come una versione senza tastiera degli Screamers per l’era attuale? Let’s Eat.

THE IRE

Ho evitato di vedere i Protomartyr, una band post-post punk di Detroit ridicolmente malata con tre dischi su grandi etichette, alla Union Transfer dopo aver ascoltato i loro dischi senza sosta per un mese. No, The Ire suonava la stessa sera in uno spazio artistico a più livelli a Gray’s Ferry, quindi perdere la mia occasione di essere ricoperto di fumo sporco della macchina della nebbia, di luci blu spente, di DJ retro-futuristi e di non essere testimone del genio sognante e Cure-esque di questa band non era possibile. Questa band è ritmo implacabile, chitarre oceaniche, e voci in stile Siouxsie fatte con un controllo ineguagliabile, specialmente nella canzone “To Sleep”. “È tutto un sogno!”, ci assicura la cantante / dea afropunk / barista Maya Brooks, ma non so. L’Ire si sente così necessaria in questo momento, così necessaria, così reale.

DEMODEX

Ew, che schifo, un demodex è un cazzo di acaro! È appropriato, questa band ti entra sotto la pelle, strisciando e graffiando la tua epidermide con il suo rumore, esorcizzando ritualisticamente la crosta ortodossia del normale punk rock con ogni accordo, con ogni ritmo di batteria spigoloso, inzuppando il tutto in un delicato, quasi un velo di feedback di chitarra. Il regalo di scena che è la voce di Nicole Cosentino è furiosa, ispirata e coinvolgente, non si basa semplicemente su “oh io, oh mio, il dolore dentro”, ma offre un esempio di dove il punk rock è stato e può andare. “Disconnessione! Dalla realtà!”, cantano come un Jello Biafra più intelligente che saccheggia l’arretrato della Crass Records nei loro uffici di casa, nella canzone “False Connections”, una delle canzoni punk più forti che la città abbia mai sentito. Dal vivo, sono dappertutto, strisciando sul palco e intorno agli strumenti, tra i membri statici del pubblico, non diversamente dal loro omonimo della band, pronti ad affondare nella carne, non per avvelenare, ma per nutrire, per rendere intero.

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