This 24-Year-Old Found a Breast Cancer Lump While Getting Ready for a Night Out
La 24enne Alex Whitaker si stava preparando per una serata divertente quando ha scoperto un nodulo al seno. Quello che è seguito sono state innumerevoli visite mediche, appuntamenti di chemioterapia e momenti difficili, con altre sfide che verranno quando entrerà nei prossimi due cicli di trattamento. Qui, Alex racconta la sua storia con le sue stesse parole, con la speranza di aumentare la consapevolezza e creare una comunità di sostegno per le giovani donne che sperimentano il cancro al seno.
Ho sempre sperato che “forte” sia una delle prime parole che vengono in mente quando la mia famiglia e gli amici pensano a me. Ma non avrei mai immaginato che mi sarei guadagnata quella descrizione combattendo il cancro al seno a soli 24 anni.
Ho scoperto originariamente il mio nodulo all’inizio del 2018 facendo qualcosa che era abbastanza di routine per me – mettere un reggiseno adesivo. Mi ero appena trasferita di nuovo nel mio stato natale, la Florida, dopo aver trascorso alcuni anni a New York City e mi stava piacendo essere in grado di visitare i miei amici del college. Anche i mesi “invernali” qui sono caldi, quindi mettere reggiseni appiccicosi per indossare canottiere e vestiti più piccoli è qualcosa a cui noi ragazze della Florida siamo abituate. Mentre premevo sul petalo, ho sentito un nodulo prominente nel mio seno destro. In quel momento, però, ero solo preoccupata di non essere l’ultima persona pronta a correre fuori dalla porta.
La mattina dopo essere uscito, mi sono ricordato di aver sentito il nodulo e ho controllato se era ancora lì. Non c’è stato bisogno di palpare, punzecchiare o pungolare per trovarlo. Il nodulo era così prominente come lo ricordavo, e potevo sentirlo sfiorando leggermente la pelle con le dita. Tendo a pensare troppo a ogni piccola cosa che accade nella mia vita, così ho deciso di prendere un appuntamento con il ginecologo per stare tranquilla. Da lì, le settimane successive sono consistite in vari appuntamenti per la diagnostica per immagini e una biopsia al seno. Nonostante sia stata rassicurata da quasi tutti i tecnici, infermieri e medici che non ci sarebbe stato nulla di cui preoccuparsi, l’8 febbraio 2018, mi è stato diagnosticato un carcinoma duttale invasivo.
Le settimane che hanno seguito la mia diagnosi iniziale sono state una macchia di appuntamenti tra cui l’incontro con un chirurgo del seno, un radioterapista, un oncologo medico e un chirurgo plastico. Dopo che il mio team di medici ha messo a punto un piano di trattamento, sono seguiti ancora più appuntamenti. Ho dovuto fare un ecocardiogramma, incontrare uno specialista della fertilità, fare le analisi del sangue, fare alcuni test genetici e sottopormi a un intervento chirurgico per posizionare il port per la chemioterapia, tra le altre cose.
Combattere il cancro al seno è stata senza dubbio una delle cose più difficili che abbia mai dovuto sopportare. Ma ho scelto di non concentrarmi su questo – invece sto imparando il più possibile. Mi sono trovata in un sacco di spirali notturne su internet. Nonostante i miei sforzi, è stato davvero difficile per me trovare risorse orientate alle giovani donne. Ha senso, considerando che meno del 5% delle donne negli Stati Uniti a cui viene diagnosticato il cancro al seno ha meno di 40 anni, ma ehi, esistiamo ancora!
Ho sviluppato rapidamente la spinta a creare un sistema di supporto vicino e lontano per le giovani guerriere del cancro al seno. Come pubblicista, ho deciso che il modo migliore per farlo sarebbe stato quello di condividere candidamente la mia storia, e ho aperto un blog per condividere gli alti e bassi del mio viaggio, così come le risorse che trovo lungo la strada.
Spero non solo di connettermi con le donne di tutto il mondo che stanno attraversando le stesse identiche cose che sto vivendo io, ma anche di aumentare la consapevolezza tra le mie coetanee che questo può accadere a chiunque, indipendentemente dall’età. L’autoconsapevolezza e la diagnosi precoce sono gli strumenti più forti che abbiamo, e tu sei il tuo miglior avvocato. Se c’è qualcosa che non va, parlatene! Andate a farvi controllare! Se avessi ignorato il mio corpo – e siamo onesti, siamo tutti colpevoli di questo – non sono sicuro che sarei stato abbastanza fortunato da essere diagnosticato in una fase molto trattabile I.
Mentre scrivo questo, sono ora a un terzo dei miei trattamenti di chemio, e nella fase di “riposo” del mio secondo ciclo mentre preparo il mio corpo per il terzo round. I miei trattamenti continueranno per tutta l’estate e poi mi sottoporrò ad una doppia mastectomia e alle prime fasi della ricostruzione in autunno. Il mio cancro è triplo positivo, il che significa che avrò ancora anni di trattamenti davanti a me, anche dopo che l’intervento sarà completato.
Sto prendendo tutto un giorno alla volta e rimanendo il più positivo possibile. Formare il #WhittysTittyCommittee è una delle cose che mi aiuta a mantenere il sorriso. Mi sono già fatta degli amici meravigliosi condividendo la mia storia e mi fa sentire così bene sapere che sto aiutando le persone.
Sentitevi liberi di seguire il mio viaggio attraverso il mio blog, whittystittycommittee.com, o il mio account Instagram @alexxwhiitaker e l’hashtag #WhittysTittyCommittee. Non esitate a contattarmi se avete domande o volete solo salutarmi. E ricorda, strizza una tetta perché potresti salvare una vita.
Tutti gli argomenti sulla salute
Il meglio delle persone
Ricevi le notizie su celebrità e reali e le storie di interesse umano direttamente nella tua casella postale