Thomas Jefferson’s Monticello

Nel 1938, il Tesoro degli Stati Uniti decise di smettere di coniare il Buffalo nickel. Il Buffalo nickel (conosciuto anche come Indian Head nickel) aveva appena completato il suo obbligatorio venticinque anni di circolazione, e dal momento che il nuovo presidente, Franklin D. Roosevelt, era un ammiratore di Thomas Jefferson, la Zecca degli Stati Uniti ha annunciato un concorso per progettare una moneta in onore del terzo presidente. Il vincitore avrebbe ricevuto un premio di 1.000 dollari. Normalmente, il capo scultore-incisore della zecca creava le monete americane, ma per il pezzo da cinque centesimi di Jefferson, il pubblico fu invitato a presentare disegni. Trecentonovanta concorrenti lo fecero.

L’artista vincitore, Felix Schlag, era un immigrato tedesco che arrivò negli Stati Uniti nel 1929. Ha trascorso quattro settimane sulla sua versione della nuova moneta. Nella lettera che gli notificò il suo successo, Schlag apprese che il “Presidente ha visto i suoi disegni e si è complimentato con loro”. Il dritto, o faccia, Schlag si basò su un ritratto di Gilbert Stuart che aveva incontrato in un libro d’arte. Sul rovescio, ha raffigurato Monticello. La sua versione della villa ha subito una drastica revisione prima del conio, ma una volta rilasciato nel 1938, il disegno di Schlag è rimasto praticamente invariato per sessantasei anni.

Anche se le immagini sulla moneta hanno subito pochi cambiamenti, ci sono state alcune variazioni nel contenuto di metallo del “nickel”. Per la maggior parte della sua storia, il nichel Jefferson ha contenuto una lega del 75% di rame e 25% di nichel. Dal 1942-1946, tuttavia, una versione di guerra della moneta ha circolato. Il suo contenuto di metallo era del 56% di rame, 35% di argento e 9% di manganese. Il nichel normalmente usato nella moneta fu dirottato verso usi militari.

La coniazione della moneta del 1938 non fu la prima raffigurazione di Thomas Jefferson sulla moneta del paese. Nel 1869, le sue sembianze erano apparse sulla banconota da due dollari.

– J. Boehm, 2/98

Nickel 2004

Nel 2004, per la prima volta, il rovescio del nickel (il lato Monticello) è stato cambiato per commemorare il bicentenario della spedizione di Lewis e Clark. Un conio raffigurava la medaglia della pace indiana e l’altro illustrava la barca a chiglia della spedizione.

Nickel 2005

Nel 2005, la U.S. Mint ha incluso una nuova immagine di Jefferson sul fronte del nickel per dare un aspetto più moderno alla moneta. L’immagine è stata disegnata da Joe Fitzgerald. La zecca ha anche pianificato due diversi lati della moneta sul tema del “viaggio verso ovest”. Un disegno presentava il bisonte americano, e l’altro raffigurava l’Oceano Pacifico – l’obiettivo finale della spedizione di Lewis e Clark.

Nickel 2006

Nel 2006, il nickel tornò ad usare il disegno di Felix Schlag di Monticello su un nuovo rovescio fuso, mentre il dritto presentava un nuovo ritratto di Jefferson rivolto in avanti, basato su quello di Rembrandt Peale del 1800. È la prima moneta circolante degli Stati Uniti che presenta l’immagine di un presidente rivolto in avanti. Il nuovo dritto è stato disegnato da Jamie Franki. È più dettagliata dell’immagine del 1938, grazie alla moderna tecnologia di conio.