Thrifty 50 Travel Tips

By Rick Steves

L’economia può essere traballante, ma i nostri sogni di viaggio sono ancora forti – per una buona ragione. L’Europa è magica come sempre, e nessuna recessione può cambiare questo fatto. Ciò che conta è come gestisci bene il tuo budget di viaggio, e come usi queste abilità per creare un viaggio migliore. Giocare bene le tue carte e spendere meno abbasserà la barriera che ti separa dalla cultura che hai viaggiato tanto per sperimentare.

Per aiutarti a mantenere accessibile il tuo viaggio da sogno, ecco 50 modi parsimoniosi per allungare il tuo dollaro di viaggio in Europa…

A B&B offre il doppio del calore e dell’intimità culturale per metà del prezzo di un hotel. Li troverai nella maggior parte dei paesi se conosci la parola locale: Husrom è norvegese per sobe che è sloveno per Gästezimmer che è tedesco per camere in una casa privata.

Evitare i ristoranti turistici con cartelli “Parliamo inglese” e menu multilingue. Quelli che sono pieni di gente del posto servono cibo migliore per meno soldi. Io cerco un breve menu scritto a mano solo nella lingua locale. Vai con le specialità del giorno.

Vola a bocca aperta – cioè in una città e fuori da un’altra. Risparmia tempo e denaro evitando un inutile e costoso ritorno al punto di partenza. Quando consideri i punti di inizio e fine di un lungo viaggio, cerca di iniziare in paesi miti (come l’Inghilterra) e di lavorare nei luoghi con un maggiore shock culturale (come la Turchia). In questo modo minimizzerai lo stress e risparmierai i paesi che offrono lo shopping più economico – e i maggiori rischi per la salute – per la fine del tuo viaggio.

Viaggia fuori stagione – generalmente da ottobre ad aprile in Europa. Avrai tariffe aeree più economiche, troverai più camere economiche, passerai meno tempo in coda e incontrerai più europei che turisti. Le grandi città come Londra, Parigi e Roma sono interessanti in qualsiasi periodo dell’anno.

I negozi a conduzione familiare offrono i valori migliori perché impiegano membri della famiglia per aggirare le costose normative europee sul lavoro. Nei negozi a conduzione familiare è più probabile che tu sia servito da persone che hanno a cuore la loro reputazione e i loro clienti.

I picnic fanno risparmiare. Dieci dollari comprano un buon pranzo da picnic per due persone ovunque in Europa. Riempi la tua stanza d’albergo con bevande e stuzzichini all’arrivo. Puoi passare i viaggi in treno divertendoti con un picnic. Molti negozi di alimentari hanno eleganti sezioni di gastronomia. Conosci il sistema metrico per l’acquisto di prodotti. In Italia 100 grammi (circa un quarto di libbra) è un’unità di per sé chiamata etto.

Mangia con la stagione. I tedeschi impazziscono per gli asparagi bianchi. Gli italiani mangiano i funghi porcini. E gli spagnoli divorano le lumache (caracoles) – ma solo quando i camerieri annunciano che sono fresche oggi. Avrai più gusto per meno soldi in tutta Europa ordinando ciò che è di stagione.

Usa una guida. Le guide sono strumenti da 20 dollari per esperienze da 3.000 dollari. Risparmiare denaro non comprandone una è un’impresa da poco. Una guida aggiornata si ripaga da sola il primo giorno in Europa.

Usa i bancomat piuttosto che i travelers cheque. Avrai il tuo denaro più economico e più veloce. Anche se i bancomat offrono i migliori tassi possibili, hanno delle spese di transazione. Riduci al minimo queste commissioni facendo meno prelievi e più grandi. Conserva i contanti in modo sicuro nella tua cintura di denaro.

Stai in contatto in modo economico chiamando direttamente. Le carte telefoniche internazionali con numeri PIN sono vendute nelle edicole di tutta Europa. Offrono chiamate verso gli Stati Uniti per dieci centesimi al minuto – un enorme risparmio rispetto alle tariffe di 3 dollari al minuto offerte dai grandi servizi americani.

Le auto sono mal di testa inutili e costose nelle grandi città. Ritira la tua auto a noleggio dopo la prima grande città e lasciala prima dell’ultima grande città del tuo viaggio. Pagare 20 dollari al giorno per conservare un’auto da 40 dollari al giorno mentre si visita una città è un errore costoso.

Fate i vostri acquisti soprattutto nei paesi più economici dove i regali sono più interessanti e il vostro dollaro si estende più lontano. La differenza è enorme: per il costo di una nave vichinga di peltro a Oslo, puoi comprare una vera barca in Turchia.

Ricerca amici, parenti e contatti. Assumi di essere interessante e affascinante e di godere dell’ospitalità locale con gusto. Questo funziona meglio se sei davvero interessante e affascinante. Porta un sacchetto Ziploc pieno di foto della tua famiglia, della tua casa e della tua città natale.

Adatta ai gusti europei. I camaleonti culturali bevono tè in Inghilterra, birra a Praga, vino rosso in Francia e vino bianco sul Reno. Mangiano pesce in Portogallo e renna in Norvegia. Andando con le specialità locali si ottiene la migliore qualità e servizio per il miglior prezzo.

Cercare biglietti consolidatori per i voli d’oltremare. I biglietti aerei consolidati o “scontati” sono perfettamente legittimi. Sopportando qualche piccolo inconveniente (nessun cambio permesso e nessuna miglia frequent flyer data) puoi risparmiare centinaia di dollari. Le agenzie per studenti non sono limitate agli studenti e offrono delle ottime tariffe aeree.

Non lasciare che le miglia frequent flyer offuschino il tuo giudizio. Scegli un biglietto aereo, un noleggio auto, un hotel o un tour in base al miglior valore per il tuo viaggio, non nella speranza di guadagnare qualche miglia extra.

Conosci le opzioni del tuo railpass. I Railpass possono offrire grandi risparmi – se stai viaggiando molto. Per viaggi brevi, i biglietti point-to-point sono più economici.

I vagoni di seconda classe arrivano altrettanto velocemente di quelli di prima classe. In tutta Europa i biglietti di prima classe costano circa il 50% in più della seconda classe. La differenza di comfort è di solito minima – non è come la prima classe contro la classe turistica su un aereo. La stragrande maggioranza degli europei non viaggia in prima classe a meno che non sia qualcun altro a pagarla.

Gli autobus, anche se spesso sono più lenti, sono più economici dei treni – soprattutto in Gran Bretagna, che ha il sistema ferroviario più costoso d’Europa. Per esempio, viaggiare da Londra a Edimburgo potrebbe costare 145 dollari in treno o solo 45 dollari in autobus.

I gruppi risparmiano guidando. Quattro persone che condividono un’auto generalmente viaggiano molto meno di quattro individui che comprano quattro pass ferroviari. E non preoccuparti dei costi della benzina. Anche a 6 dollari al gallone, scoprirete che le auto hanno un’ottima resa chilometrica e le distanze tra i luoghi d’interesse sono brevi. Un singolo biglietto ferroviario di due ore può costarti il prezzo di un pieno di benzina.

Parcheggia con attenzione. I ladri riconoscono e prendono di mira le auto dei turisti. Giudica la sicurezza di un parcheggio da come brilla. Un vetro rotto significa che ai ladri piace questo posto. Pagare per parcheggiare in un garage con un guardiano può essere un buon investimento.

In molti paesi del nord, i possessori di un biglietto del treno ottengono sconti sulle biciclette affittate alla stazione. E in molti casi puoi noleggiare una bici in una città e lasciarla in un’altra senza costi aggiuntivi.

Paga in contanti, non con carte di credito. Mentre le carte di credito ti permettono di ottenere un buon tasso di cambio, molti posti che offrono i migliori affari in Europa – dai negozi di artigianato ai bed & breakfast – accettano solo contanti.

Quando cambi contanti, evita gli uffici di cambio che non mostrano sia il tasso di acquisto che quello di vendita. Vedendo entrambi i tassi si può ricavare il margine di profitto – che dovrebbe essere entro il 5%. I posti che mostrano solo il tasso di vendita nascondono qualcosa… un margine di profitto osceno.

Indossa una cintura porta soldi. Risparmierete denaro non perdendolo. I ladri prendono di mira gli americani non perché sono cattivi, ma perché sono intelligenti. Sanno che siamo quelli con la roba buona nelle nostre borse e portafogli. Supporre che i mendicanti siano borseggiatori. Diffidate dei tumulti nella folla e dei falsi poliziotti che vi chiedono di vedere il vostro portafoglio. Quando conosci le truffe, sono quasi divertenti.

Studenti, famiglie e anziani dovrebbero chiedere sconti. Ma attenzione: Poiché gli Stati Uniti non ricambiano, molti paesi non concedono i loro sconti standard per anziani agli americani.

In qualsiasi transazione, capire tutte le tasse e le spese. Chiedi di avere fatture dettagliate. Supponete che vi venga tolto qualcosa. Chiedete sempre quanto. Fai i tuoi calcoli e non lasciare che il cassiere ti metta fretta. Sorridi ma sii giudizioso. Risparmierai un sacco di soldi.

Viaggia con un partner per condividere e risparmiare. Una camera d’albergo singola spesso costa quasi quanto una doppia. E dividendo taxi, lavoretti, guide e picnic le coppie risparmiano tempo e denaro.

Acquista le tue mappe in Europa alla metà del prezzo che pagheresti in America. E troverai una selezione più ampia.

Comunicare online piuttosto che spedire cartoline. Per il costo di una cartolina e di un francobollo puoi essere online in un cybercafé per circa 15 minuti. Molte biblioteche, hotel e ostelli offrono accesso gratuito a Internet.

I 2.000 ostelli europei offrono innumerevoli posti letto a basso costo. Un’iscrizione all’ostello si ripaga da sola in quattro notti. E non è limitato ai giovani. Infatti, chi ha più di 55 anni ha uno sconto sulla tessera dell’ostello. Usando la cucina dell’ostello, puoi cucinare al prezzo della spesa – un grande risparmio per le famiglie in viaggio.

Approfitta dei grandi magazzini ovunque in Europa per arte popolare a buon mercato, souvenir e cartoline. Gli acquirenti locali mangiano a poco prezzo nelle caffetterie e nei ristoranti dei grandi magazzini. Anche i viaggiatori attenti possono farlo.

Anche se i mercati delle pulci sono noti per fregare i turisti, possono offrire degli ottimi affari. I prezzi sono morbidi, quindi mercanteggia.

Considera di usare una compagnia aerea economica per collegare città lontane. Le compagnie aeree no-frills altamente competitive in Europa – come Ryanair e Virgin Air – possono spesso portarti da una città all’altra più velocemente e più economicamente del treno. In genere si prenotano i voli da soli per telefono o sul web. Attenzione però: Le compagnie aeree economiche spesso usano piccoli aeroporti situati lontano dalla città, il che può costare un po’ di tempo e denaro in più.

Escursione nelle Alpi. Anche se paghi un biglietto dell’ascensore che ti porta velocemente in alto, le glorie delle Alpi sono uno dei grandi valori dell’Europa. Le Alpi sono disseminate di rifugi di montagna forniti da elicotteri che offrono letti economici e prezzi di menu che non salgono con l’altitudine.

Conosci la politica di cancellazione del tuo hotel e tieni traccia di ciò che hai prenotato. Se non ti presenti, ti verrà generalmente addebitata una notte. Se non ce la fai, cancella molto in anticipo. Riconferma tutte le prenotazioni d’albergo due giorni prima. Anche un buon hotel può rovinare una prenotazione. Arrivare e non trovare nessuna stanza può diventare un enorme e costoso mal di testa.

Evitare i servizi di ricerca camere delle agenzie di viaggio e degli uffici turistici. Fanno pagare una tassa e generalmente offrono solo le camere più care senza sconti. Per ottenere le migliori sistemazioni, usa una guida, guardati intorno e vai direttamente.

Trova le camere al volo, e controlla gli hotel business per le offerte fuori stagione. Bruxelles e le capitali scandinave, che si rivolgono ai viaggiatori d’affari, offrono profondi sconti ai viaggiatori che arrivano senza prenotazione quando il traffico d’affari è lento. Durante l’estate e nei fine settimana di tutto l’anno, è possibile ottenere una camera d’albergo di lusso ad un prezzo economico di una stella. Non è insolito ottenere una doppia da 300 dollari per 100 dollari.

In tutta Europa, le catene di hotel economici affittano camere a prezzi B&B. Dal momento che queste camere “cookie-cutter” costano lo stesso per i single, le coppie o anche per una famiglia di quattro persone, offrono il massimo risparmio per le famiglie in viaggio.

Siiiate intelligenti nelle scelte degli hotel. Un posto a tre stelle (con servizio in camera e reception 24 ore su 24) è un cattivo affare per un viaggiatore economico che si accontenta di servizi a una stella. Le lobby sontuose possono nascondere camere scadenti. Vedere, annusare e sentire la stanza prima di accettarla. Se ti interessa dormire, scegliere una camera con vista su una piazza rumorosa è un errore. Optare per la doccia e il bagno in fondo al corridoio può farti risparmiare 30 dollari a notte.

Chiedete un accordo sulla vostra camera d’albergo. Avrai le migliori possibilità di ottenere uno sconto se gli affari vanno a rilento. Vai direttamente (un servizio di ricerca di camere costa all’hotel una tassa di prenotazione), proponi di pagare in contanti, o rimani almeno tre notti.

Affitta la stanza. Più persone metti in una stanza d’albergo, meno costa a persona. Una quadrupla è solo un po’ più costosa di una doppia.

Evitare le colazioni in hotel. Anche se convenienti, raramente sono un buon affare. Se la colazione è facoltativa, aumenta il carattere e abbassa il prezzo unendo la folla locale al caffè all’angolo per il tuo caffè e croissant.

In tutta l’Europa meridionale, le bevande sono più economiche al bar che al tavolo. Il prezzo del tavolo può essere un grande valore se ti soffermi e ti godi la vista. Ma quelli che si limitano a buttare giù un drink veloce lo fanno al bar per circa metà prezzo.

Ogni paese ha offerte speciali “early bird” e “Blue Plate”. Conosci il gergo, impara le tue opzioni e potrai cenare bene con la gente del posto ovunque in Europa per meno di $15.

Non esagerare con la mancia. Solo gli americani danno una mancia del 15-20% in Europa. Noi diamo la mancia anche quando è già inclusa o non è prevista. Chiedi alla gente del posto (che sono clienti piuttosto che dipendenti di un ristorante) per un consiglio.

Per risparmiare denaro nei ristoranti, le coppie possono ordinare un’insalata di contorno e dividere un antipasto. Per risparmiare di più, richiedi l’acqua del rubinetto invece dell’acqua minerale, bevi il vino della casa e salta i dessert.

Utilizza al massimo i trasporti pubblici. Molti biglietti singoli sono in realtà buoni per andata e ritorno, trasferimenti o un’ora di viaggio. Tre corse generalmente costano più di un biglietto giornaliero. Gli aeroporti hanno quasi sempre collegamenti di trasporto pubblico economici e comodi per il centro città.

I pass per i musei possono far risparmiare tempo e denaro. Il pass per i musei di Parigi, per esempio, si ripaga da solo in tre visite e ti fa risparmiare ore, permettendoti di saltare le lunghe file e di entrare direttamente in ogni luogo. Inoltre, con alcuni pass, potrai entrare senza problemi in luoghi che altrimenti non varrebbero la spesa.

Se ti ammali, vai da un medico prima piuttosto che dopo. Anche se sembra stressante ottenere aiuto medico, visitare una clinica in Europa è in realtà un’esperienza economica e interessante. Qualsiasi hotel o ufficio turistico può indicarti la giusta direzione. Ti verrà fatta una diagnosi, ti verranno prescritte le medicine giuste e ti rimetterai in sesto prima durante il tuo viaggio.