Tight fit: il ritorno dello slip da bagno succinto
Negli anni ’50, i bagnini di Bondi Beach, Sydney, non erano solo incaricati di salvare i surfisti e di controllare gli squali. Nel loro ruolo di “ispettori della spiaggia” erano anche responsabili di assicurare che i costumi da bagno fossero conformi alle norme statali del New South Wales.
Si richiedevano almeno 3 pollici di tessuto sopra la coscia, nessun ombelico doveva essere esposto e le spalline dovevano essere “robuste”.
Uno dei più noti ispettori della spiaggia era Aubrey Laidlaw, che aveva già dettato legge quando il primo bikini debuttò sulla spiaggia nel 1946. A cavallo degli anni ’60, le “guerre dei bikini” erano in pieno svolgimento. Laidlaw e il suo ispettorato pattugliavano la spiaggia con misure a nastro, scortando metodicamente via le donne poco vestite. Ma una mattina del 1961, vide qualcosa che stupì persino lui: uomini in costume da bagno Speedo. Chiamò la polizia e li fece arrestare per atti osceni.
Laidlaw e il suo metro sono ormai lontani, ma in certe giurisdizioni arretrate – Gran Bretagna, America – l’uomo che indossa uno Speedo rimane un oggetto di discriminazione e ridicolo. Nessun capo del guardaroba maschile è così esposto. Nessuno richiede tanta sfacciataggine, tante palle. Ma nessuno è così liberatorio, o così pratico, dicono coloro che sono veramente impegnati con lo Speedo e i suoi simili.
“Hai molta più libertà,” dice Luke Day, editore di GQ Style, che ha non meno di 51 paia “in circolazione”, compreso un paio in denim di Rufskin e un paio in maglia di Maria Aristidou, anche se per lo più preferisce il bianco. “Mi piace avere più pelle esposta possibile per l’abbronzatura. E sono molto meno restrittivi dei pantaloncini. Questo è il loro punto di forza. Ecco perché Tom Daley li indossa per tuffarsi.”
Come lo stesso Daley spiegò una volta a Graham Norton, che si chiedeva perché i suoi pantaloncini dovessero essere così stretti: “Se stai girando, l’ultima cosa che vuoi è che qualcosa vada fuori posto! E quando colpisci l’acqua non vuoi che le cose si muovano, perché ti farebbe male”. Tuttavia, se cercate su Google “Tom Daley” e “Speedo”, una volta che avete finito di meravigliarvi delle sue pieghe inguinali, capirete perché la rivista Out una volta ha descritto questo capo d’abbigliamento come “il singolo articolo di abbigliamento più perfetto e pittoresco mai progettato per il corpo maschile”.
Lo status esaltato dello slip da bagno nell’iconografia gay va in qualche modo a spiegare perché è visto con tanta paura e disgusto altrove. Nel 2018, un uomo di nome Chris Donohoe si è lamentato di essere stato vittima di omofobia dopo essere stato buttato fuori da una festa in piscina in un hotel di Las Vegas per essersi fatto beffe della regola “niente Speedo”. “Si rivolge ovviamente alle persone LGBTQ+ e non conformi al genere”, ha sostenuto. “
L’hotel ha risposto che i pantaloncini andavano contro il loro codice di abbigliamento.
Qualunque siano i vostri sentimenti istintivi verso lo slip da bagno Speedo, si può dire che è un classico del design perché il marchio è diventato sinonimo del prodotto – come “hoover” per l’aspirapolvere. Altre marche sono, naturalmente, disponibili – e Speedo l’azienda vende l’intera gamma di abbigliamento acquatico – ma quando qualcuno dice “Speedo” ciò che viene in mente è, beh, i contrabbandieri di budgie. Tom Daley, per inciso, ora indossa tronchi Adidas.
Speedo l’azienda ha iniziato la vita come MacRae e Company Hosiery, fondata da Alexander MacRae, un emigrante scozzese in Australia, nel 1910. Speedo è stato il pioniere del costume da bagno “racerback” a spalla aperta per le donne nel 1932 e ha introdotto il costume da bagno in nylon alle Olimpiadi di Melbourne del 1956, aiutando la squadra di nuoto australiana a ottenere otto delle 13 medaglie d’oro disponibili. Lo stesso costume da bagno è stato disegnato nel 1960 da Peter Travis, che era arrivato come designer nell’azienda l’anno prima, con il compito di progettare l’abbigliamento per il tempo libero.
Il primo slip Speedo era disponibile in 17,5 cm, 12,5 cm e 7,5 cm di larghezza. “Era stato progettato in modo abbastanza pratico, non pensando alla moda”, ha ricordato in seguito. “Mi sono reso conto che non si dovrebbe avere nulla intorno alla vita che si attorciglia quando si nuota. L’unico modo per impedirlo sarebbe stato quello di terminare il taglio sui fianchi. È progettato come un oggetto puramente funzionale.”
I pionieri dello Speedo che Laidlaw fece arrestare nel 1961 furono rilasciati senza accuse, tra l’altro. Poiché non c’erano peli pubici in mostra, il magistrato stabilì che non era stato esposto nulla di indecente. La pubblicità non fece male alla compagnia. Le regole della spiaggia furono allentate nel 1962 e nel primo anno il 17.5cm fu il più venduto, rapidamente superato in popolarità dal 7.5cm.
Il nuotatore americano Mark Spitz ha vinto sette ori nel suo costume Speedo alle Olimpiadi di Monaco del 1972. Fino a quando i costumi da bagno non sono diventati hi-tech negli anni ’90, lo slip da bagno era la scelta di nuotatori, tuffatori e pallanuotisti. E dagli anni ’80, anche l’uomo britannico di base li indossava.
I genitori di Luke Day si trasferirono in Australia quando aveva sei anni, e ogni giorno, appena finita la scuola, lui era in piscina con i suoi slip Speedo. “Mio padre è sempre stato un uomo Speedo. Tutti intorno lo erano. Non era nemmeno una cosa”, ricorda. “Ma poi, quando ero adolescente, li indossavo fuori dall’Australia e la gente diceva: ‘Woah! Indossi gli Speedo?”. Gli americani ne sono inorriditi. Non l’ho capito per niente. Non è quello che indossano tutti?”
E’ certamente quello che indossavo alle mie lezioni di nuoto negli anni ’80. Ma la mia adolescenza degli anni ’90 ha coinciso con un cambiamento di tendenza che è stato un benedetto sollievo. Pubertà + piscine + pantaloncini estremamente stretti era una combinazione di cui potevo fare a meno. I pantaloncini da bagno lunghi – i bermuda – fecero la loro comparsa (più o meno nello stesso periodo dei Simpson, delle magliette Cherry 7-Up e Global Hypercolour). Poi, quasi da un giorno all’altro, è diventato impensabile nuotare con qualcosa di diverso dai pantaloncini lunghi. A metà degli anni ’00, lo Speedo era solo marginalmente meno fuori moda del mankini.
Nonostante, lo slip da bagno ha sempre avuto le sue roccaforti – in Australia, così come in Italia, Grecia e Francia, dove molti adolescenti inglesi hanno scoperto con sgomento che il costume da bagno stretto è obbligatorio nelle piscine pubbliche. La logica è che non è igienico nuotare in pantaloncini che possono essere stati usati per giocare a calcio, sedersi sull’erba, fare il barbecue e così via. Immagino che una manciata di voti per la Brexit siano stati influenzati solo da questa regola.
Ma se li si considera solo come un indumento da bagno, diventa un po’ più pensabile sfoggiarne un paio. Andrew Barker, responsabile dei contenuti di C Magazine, che si occupa di stile e cultura in California, dice di essersi convertito dopo un viaggio in Brasile cinque anni fa. “Li ho sempre trovati un po’ ridicoli, un po’ datati e un po’ troppo rivelatori. Ma in Brasile tutti li indossano, che si tratti di bere una caipirinha, giocare a pallavolo o portare una tavola da surf. Giovani o vecchi, gay o etero, il ‘sunga’ è un punto fermo. Sono tornato a casa con due paia – uno rosso e uno verde.”
Barker ora li indossa in vacanza in Europa, ma mai a Los Angeles, dove risiede. La cultura del surf e quel particolare ceppo adolescenziale del puritanesimo americano impongono agli uomini di indossare i pantaloncini.
È abbastanza strano che la maggior parte dei nuotatori maschi opti per costumi da bagno pesanti e trascinanti; che abbiamo fatto un salto di civiltà verso la mascolinità liberata solo per perdere il nostro coraggio collettivo. Sarebbe un po’ come se le donne decidessero collettivamente che no, i bikini sono un po’ troppo, meglio tornare ai costumi da bagno di lana.
“Non possiamo negare che siano un’enorme cosa gay”, dice Day quando gli chiedo se solo un certo tipo di uomo può portare il look. “Se vai a Mykonos o a Ibiza, vedrai centinaia di uomini gay che indossano. Fa parte dell’estetica degli anni ’70. Pensate a Yves Saint Laurent o a Burt Reynolds. Ma è anche una dichiarazione. C’era una foto di David Beckham su uno yacht che indossava un. Un bianco è una cosa abbastanza impenitente da indossare, senza fregature. È audace. È sicuro di sé”. Non è da tentare alla leggera.
Ma lui ha qualche speranza che lo slip succinto stia diventando più accettabile, soprattutto vista l’attenzione che anche i giovani inglesi danno al perfezionamento del loro corpo. “Quel momento iconico di Daniel Craig che esce dall’acqua non era proprio uno Speedo, ma era un numero stretto. Penso che questo abbia contribuito a cambiare le cose.”
Quale consiglio avrebbe Day per il maschio che sta pensando di optare per qualcosa di più piccolo e stretto? “Non sto dicendo che la gente dovrebbe essere senza peli, ma gli uomini dovrebbero almeno essere consapevoli del manscaping se stanno pensando di andare Speedo”, dice. “Si tratta di vestibilità e taglio. Hai bisogno della taglia giusta per te. Mi piace abbastanza un retro, leggermente sciolto, a vita alta.”
E forse dovremmo smettere di essere così critici. Peter Travis – che ha disegnato l’interno dell’edificio del parlamento australiano – ha espresso il suo rammarico per il fatto che la sua creazione sia diventata una fonte di ridicolo. “Ho sentito la gente dire cose come: ‘Oh quel vecchio grasso sta malissimo in Speedos’, e questo non mi piace”, ha detto una volta a un giornale australiano. “Il punto è che sta male con qualsiasi cosa, ma non dovrebbe essere criticato perché vuole indossare qualcosa per nuotare. Non è lì perché la gente lo guardi. Perché una persona che vuole nuotare non dovrebbe indossarlo e non essere criticata?”
– Questo articolo è stato modificato il 4 settembre 2020 per chiarire una serie di riferimenti agli slip da bagno Speedo. Speedo non è una parola generica per pantaloncini di stile simile.
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