Tippi Hedren

Chi è Tippi Hedren?

Tippi Hedren iniziò una carriera da modella che la portò a New York e Los Angeles. Il suo ruolo in uno spot televisivo attirò l’attenzione del famoso regista Alfred Hitchcock, che le diede la parte principale nei suoi film Gli uccelli e Marnie. Mentre continuava il suo lavoro in TV e nel cinema, la Hedren ha fondato la Shambala Preserve nel sud della California nei primi anni ’70 come santuario per i gatti esotici salvati, prima di lanciare la Roar Foundation per continuare il suo lavoro con gli animali. La Hedren è stata sposata tre volte ed è la madre dell’attrice Melanie Griffith.

Prima vita

Nathalie Kay Hedren è nata il 19 gennaio 1930 a New Ulm, Minnesota. Suo padre, che gestiva un negozio generale nella vicina città di Lafayette, diede a sua figlia il soprannome “Tippi” – che in svedese significa “bambina” – quando era una bambina. Mentre era ancora una ragazzina, il bell’aspetto della Hedren aiutò a lanciare la sua carriera di modella, e durante la scuola superiore apparve in pubblicità locali e sfilate di moda. Al terzo anno, la salute cagionevole del padre spinse la famiglia a lasciare il Minnesota per il clima più temperato della California meridionale.

Si stabilirono a San Diego, dove la Hedren terminò la sua istruzione secondaria alla Huntington Park High School. Dopo il diploma, la Hedren iniziò a studiare arte al Pasadena City College. Quello stesso anno, ottenne anche il suo primo lavoro cinematografico, con una piccola parte in The Petty Girl. Ma nonostante questi interessi in erba, la Hedren rimase intenzionata a fare carriera come modella e nel 1951 lasciò la California per New York City.

Modella e primo matrimonio

Il successo arrivò presto per l’attraente Hedren, che presto abbellì le copertine delle riviste di moda. Trovò anche l’amore subito dopo il suo arrivo, sposando un giovane attore di nome Peter Griffith nel 1952. La sua carriera si spense dopo alcune apparizioni a Broadway, ma lo stesso non fu per sua moglie e per la loro figlia, la futura attrice Melanie Griffith, nata nel 1957. Dopo il loro divorzio nel 1960, la Hedren tornò in California con Melanie, pronta per una svolta importante.

Film di Hitchcock e problemi

‘The Birds’

Stabilitasi nella zona di Los Angeles, la Hedren trovò lavoro recitando in spot televisivi. Alla fine del 1961, la sua pubblicità per una bevanda dietetica fu trasmessa durante un episodio del The Today Show e attirò l’attenzione di Alfred Hitchcock. Il famoso regista britannico fu così preso dalla Hedren che la scritturò rapidamente per un contratto di sette anni e le diede il ruolo principale nel suo classico del 1963 Gli uccelli. Un successo di pubblico e di critica, il film portò la Hedren alla celebrità e le valse un Golden Globe per la nuova promessa.

‘Marnie’

Dopo il successo de Gli Uccelli, Hitchcock scelse la Hedren come protagonista per il suo film successivo, Marnie (1964), interpretato anche da Sean Connery. Tuttavia, nonostante le apparenze, il rapporto tra Hitchcock e la Hedren dietro le quinte era diventato molto più complicato. Secondo la Hedren, Hitchcock era così arrabbiato per il rifiuto di lei alle sue avances durante le riprese de Gli uccelli e di Marnie che la sottoponeva continuamente a una serie di molestie sessuali e mentali, che lei avrebbe poi definito come “una prigione mentale”

Il suo comportamento alla fine divenne così insopportabile per la Hedren che si rifiutò di lavorare con Hitchcock, che si vendicò – e con successo, per un certo periodo – per rovinare la sua carriera. Tuttavia, dopo che la Hedren ha usato il suo nuovo potere di star per ottenere ruoli in due serie televisive separate, Hitchcock ha finalmente rinunciato e nel 1966 ha venduto il suo contratto agli Universal Studios.

Anche se i dettagli dei maltrattamenti di Hitchcock nei confronti della Hedren sono rimasti un segreto all’epoca, sono venuti alla luce in due biografie pubblicate dopo la sua morte, The Dark Side of Genius (1983) e Spellbound by Beauty (2008). Quest’ultimo titolo sarebbe diventato la risorsa principale per il film della HBO del 2012 The Girl, con Sienna Miller nel ruolo della Hedren e Toby Jones in quello di Hitchcock.

Film e spettacoli televisivi

‘Una contessa di Hong Kong’

Liberata dal controllo di Hitchcock, la Hedren ha lavorato per tornare in pista, apparendo accanto a Marlon Brando e Sophia Loren nell’ultimo film di Charlie Chaplain come regista, la commedia del 1967 Una contessa di Hong Kong. Purtroppo il film fu un insuccesso di critica e segnò l’inizio di un periodo di stagnazione nella carriera della Hedren, durante il quale apparve solo in alcuni film e serie televisive di basso profilo, tra cui Mister Kingstreet’s War (1971) e The Harrad Experiment (1973), che furono prodotti dal suo secondo marito, Noel Marshall, che aveva sposato nel 1964.

“The Bold and the Beautiful”, “Dream On”

Mentre i suoi giorni da star erano apparentemente nello specchietto retrovisore, la Hedren continuò a lavorare costantemente negli anni ’80 e ’90. Ha ottenuto ruoli regolari nella soap opera The Bold and the Beautiful e nella sitcom Dream On ed è apparsa in altri noti programmi come Murder, She Wrote e Chicago Hope. Sul grande schermo, è apparsa nel thriller Pacific Heights (1990), in cui recitava la figlia Melanie Griffith, e nel dimenticabile The Birds II: Lands End (1994).

‘I Heart Huckabees,’ ‘Cougar Town’

Hedren ha avuto una breve ma memorabile parte in I Heart Huckabees (2004) di David O. Russell e ha avuto ruoli in The Last Confederate: The Story of Robert Adams (2007), Free Samples (2012) e Return to Babylon (2013). Ha anche aggiunto alla sua lunga lista di crediti televisivi durante questo periodo, apparendo in spettacoli come CSI, Raising Hope e Cougar Town.

Shambala Preserve and Roar Foundation

Quando il lavoro della Hedren sullo schermo la portò in Africa alla fine degli anni ’60, si innamorò dei gatti esotici e si preoccupò del loro sfruttamento e maltrattamento. Ispirata ad agire, all’inizio degli anni ’70 la Hedren iniziò quella che sarebbe diventata una missione per tutta la vita, lavorando con le associazioni di beneficenza per aiutare il loro salvataggio e la loro protezione, acquistando un terreno a nord di Los Angeles per stabilire la Shambala Preserve come santuario. Un decennio dopo, ha fondato la Roar Foundation per continuare il suo lavoro di conservazione.

Dal suo inizio, Shambala ha ospitato centinaia di animali salvati e la Hedren ha ricevuto numerosi premi per i suoi sforzi, da organizzazioni come l’ASPCA e Wildhaven. Il lavoro della Hedren sugli animali ha anche portato alla produzione del thriller sulla fauna selvatica Roar (1981), diretto da Marshall (da cui divorzierà nel 1982) e con la Hedren e la sua giovane figlia. La Hedren è stata anche coinvolta in numerose altre organizzazioni di beneficenza, tra cui la March of Dimes, l’American Heart Association e gruppi di soccorso internazionali.

Vita personale

Nel 1985 la Hedren si sposò per la terza volta con il produttore di acciaio Luis Barrenechea, prima del loro divorzio nel 1995. Si è poi fidanzata con il veterinario Martin Dinnes nel 2002, ma la loro relazione è finita nel 2008. La Hedren ora vive in una casa costruita nella Shambala Preserve per poter stare vicino ai suoi amati animali.

Hedren ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame nel 2003. Ha pubblicato Tippi: A Memoir nel 2016.

Insieme alla figlia, la Hedren ha visto la nipote Dakota Johnson costruirsi una notevole carriera come attrice.