Tradizioni e usanze della vigilia di Natale
La vigilia di Natale ha molte usanze e tradizioni proprie. La più praticata che esiste ancora oggi è quella di andare a una messa di mezzanotte in chiesa. In molti paesi, specialmente quelli cattolici come Spagna, Messico, Polonia e Italia, questa è la funzione religiosa più importante del periodo natalizio. La gente potrebbe digiunare durante la vigilia di Natale (di solito non mangia carne o pesce) e poi il pasto principale di Natale viene spesso consumato dopo la messa di mezzanotte in questi paesi. In altri paesi, come il Belgio, la Finlandia, la Lituania e la Danimarca, il pasto viene consumato la sera e dopo si può andare a una funzione di mezzanotte!
Il servizio di comunione della messa di mezzanotte (o ‘Christ-Mas’) era molto speciale perché era l’unico che poteva iniziare dopo il tramonto (e prima dell’alba del giorno successivo), quindi si teneva a mezzanotte!
La vigilia di Natale è anche il giorno in cui in alcuni paesi, come Germania, Svezia e Portogallo, ci si scambia i regali. Credo che Babbo Natale debba avere questi paesi nella sua lista extra anticipata! La vigilia di Natale è anche il giorno più impegnativo dell’anno per Babbo Natale, che deve percorrere oltre 220 milioni di miglia (355 milioni di km) per raggiungere tutte le case della terra! Puoi vedere dove è arrivato Babbo Natale su www.santaupdate.com
In molti paesi europei, tra cui Germania, Serbia e Slovacchia, la vigilia di Natale è il giorno in cui l’albero di Natale viene portato in casa e decorato.
Era anche tradizione portare il Ceppo di Natale in casa e accenderlo la vigilia. Veniva acceso usando un pezzo del tronco dell’anno precedente e poi bruciava senza sosta fino alla Dodicesima Notte (notte del 5 gennaio/giorno del 6 gennaio). La tradizione diceva anche che tutto il verde come l’agrifoglio, l’edera e il vischio doveva essere portato in casa solo la vigilia di Natale.
È anche il periodo in cui è ambientato il meraviglioso libro ‘A Christmas Carol’ di Charles Dickens e che uscire cantando Carol era ed è ancora molto popolare. In passato, se non si cantavano i canti di Natale, in alcune parti del Regno Unito, si usciva a fare wassailing o mumming.
C’erano molte superstizioni nel Regno Unito che dicevano che le ragazze potevano scoprire le iniziali, o addirittura avere visioni, della persona che avrebbero sposato la vigilia di Natale! Questo veniva spesso fatto cucinando una torta speciale chiamata ‘dumb cake’. Si doveva preparare la torta in silenzio e incidere le proprie iniziali nella parte superiore. Quando si andava a letto, si lasciava la torta vicino al focolare e il tuo vero amore doveva entrare a mezzanotte e incidere le sue iniziali accanto alle tue!
Altre superstizioni della vigilia di Natale includevano che gli animali della fattoria e quelli selvatici si inginocchiassero a mezzanotte in onore della nascita di Gesù o che potessero addirittura parlare!