Trattamento delle infezioni respiratorie superiori nei gatti

Dalla dottoressa Sandra Mitchell, DVM

“Per favore, ho bisogno di portare il mio micio subito per un esame. Ha gli occhi gonfi e gocciolanti e starnutisce costantemente. Può essere vista oggi?”

Questa è una chiamata quasi quotidiana alla maggior parte degli ospedali veterinari. Purtroppo, le infezioni respiratorie nei gatti sono estremamente comuni. Fortunatamente, però, le malattie gravi che sono secondarie ad esse non si vedono spesso.

I gattini che sono più inclini alle infezioni respiratorie superiori sono quelli esposti a molti altri gatti (come i bambini in una classe d’asilo!). Questo può accadere nei rifugi o nei gattili – spesso questi gatti sono un po’ affollati e stressati, il che abbassa il loro funzionamento immunitario.

Complicando la situazione è il fatto che molti di questi gatti possono essere non vaccinati o sotto-vaccinati, il che significa anche che hanno poca o nessuna protezione contro molti degli agenti che causano infezioni respiratorie nei gatti. Questo crea la situazione per una tempesta di fuoco – con agenti contagiosi in grado di diffondersi praticamente in tutta la popolazione.

Che cosa causa l’infezione respiratoria superiore nei gatti?

Le cause più comuni sono due virus – l’herpesvirus felino e il calicivirus felino. Insieme, questi costituiscono quasi il 90% delle infezioni che vediamo. Ci sono alcuni altri agenti, tra cui la clamidiosi felina, il micoplasma e la Bordetella – e alcuni gatti possono essere infettati da più di un virus dell’infezione respiratoria.

Fortunatamente, ci sono test che possono essere fatti dal vostro veterinario per aiutare a restringere la causa dell’infezione. Questi test diagnostici sono spesso fatti con gatti gravemente colpiti o quando molti gatti sono stati esposti.

Come fai a sapere se il tuo gatto ha un’infezione respiratoria?

Un gatto che starnutisce o tossisce può segnalare un’infezione delle vie respiratorie superiori. Alcuni degli altri sintomi comuni possono includere uno scarico dal naso o dagli occhi, il fiuto, la febbre (spesso evidente dalla mancanza di appetito), un miagolio rauco (o nessuna voce) e ulcere nella bocca o sul naso.

Quando dovresti portare il tuo gatto per una visita veterinaria?

La maggior parte delle infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti si risolve da sola con un po’ di tempo e di cure extra. Tuttavia, le infezioni più gravi possono richiedere un trattamento, la prescrizione di farmaci per animali domestici o addirittura il ricovero.

Come regola generale, un gattino che annusa ma che mangia ancora, è attivo e si sente bene può essere tenuto sotto osservazione per alcuni giorni. Se il gatto non mangia, sembra svogliato o è abbastanza congestionato da aver bisogno di aprire la bocca per respirare – è certamente il momento di un viaggio all’ospedale veterinario.

Anche se la maggior parte di queste infezioni sono di natura virale, a volte gli antibiotici per gatti sono effettivamente indicati per proteggere da infezioni batteriche secondarie o per trattare potenziali infezioni batteriche primarie, come la clamidiosi felina e la Bordetella. Il vostro veterinario può aiutarvi a determinare se gli antibiotici sono necessari o possono essere utili.

Ricordate, gli antibiotici NON trattano le infezioni virali in alcun modo, quindi per le semplici infezioni respiratorie superiori di routine nei gatti, non sono indicati.

Potete confortare il vostro gatto senza andare dal veterinario?

Se il vostro micio è letargico, non mangia o respira con la bocca aperta, ha davvero bisogno di essere visto immediatamente da un veterinario. Tuttavia, se sta mangiando e rimane attivo, un po’ di cure di supporto possono aiutarlo a sentirsi molto meglio.

Fornire cibo in scatola per gatti non è solo salutare, ma è un po’ meno graffiante per la gola che scende. Inoltre, se il micio è abbastanza congestionato, riscaldare leggermente il cibo o aggiungere acqua calda come salsa lo renderà più appetibile e aiuterà a invogliare il gatto a mangiare.

Portare il gatto in bagno mentre si fa una doccia calda può anche aiutare a sciogliere una parte della congestione – come un gigantesco, umido bagno di vapore – e aiutare a rendere il micio più confortevole.

Per quanto riguarda le gocce o gli integratori da banco, questi non sono generalmente utili o necessari, a meno che non siano specificamente raccomandati dal vostro veterinario per un caso/ragione specifico. La maggior parte delle infezioni delle vie respiratorie superiori fanno il loro corso in circa 10-14 giorni.

Tuttavia, alcuni gattini soffrono di infezioni croniche e sono quindi inclini a flare-ups periodici o congestione continua. Queste sono l’eccezione piuttosto che la regola.

Consideriamo le infezioni respiratorie superiori nei gatti molto contagiose, e non è raro che un gattino dall’aspetto normale venga adottato da un rifugio, solo per iniziare a starnutire entro pochi giorni, seguito a breve da tutti gli altri gatti della casa.

Minimizzare la gravità delle infezioni respiratorie superiori in un gruppo di gatti

Se state portando a casa un nuovo gatto che potrebbe essere infetto, ci sono alcune cose che potete fare per cercare di rallentare la diffusione delle infezioni respiratorie superiori agli altri gatti in casa.

Prima di tutto, vaccinate completamente tutti i gatti della casa, preferibilmente prima che il nuovo gattino o gatto arrivi a casa.

Tenete il nuovo gatto in una zona di quarantena lontano dagli altri gatti della casa per 10-14 giorni mentre si adatta. Questo non solo ti permette di osservare eventuali segni di malattia nel nuovo gatto, ma riduce anche i livelli di stress per tutti mentre si familiarizzano lentamente.

Lavare oggetti come ciotole per il cibo e palette per la lettiera con candeggina durante questo periodo. Assicurati sempre di occuparti del nuovo gatto per ultimo e cambiati i vestiti dopo la visita. Una buona cura preventiva e la riduzione al minimo dello stress saranno di grande aiuto per mantenere tutti in salute.

La stragrande maggioranza dei gatti si riprende rapidamente e completamente se la diagnosi e il trattamento sono appropriati e precoci.