Travis (scimpanzé)

incidente del 2003Modifica

Nell’ottobre del 2003, Travis scappò dall’auto degli Herold e bloccò il traffico in un incrocio trafficato, rimanendo in libertà per diverse ore. L’incidente iniziò dopo che un pedone lanciò qualcosa contro l’auto che passò attraverso un finestrino parzialmente aperto e colpì Travis mentre erano fermi ad un semaforo. Spaventato, Travis ha slacciato la cintura di sicurezza, ha aperto la porta dell’auto e ha inseguito l’uomo, ma non l’ha preso. Quando la polizia arrivò, attirarono lo scimpanzé nell’auto diverse volte solo per far uscire Travis da un’altra porta e occasionalmente inseguire gli agenti intorno all’auto. L’incidente del 2003 ha portato all’approvazione di una legge del Connecticut che vieta alle persone di tenere primati di peso superiore a 50 libbre (23 kg) come animali domestici e che richiede ai proprietari di animali esotici di richiedere un permesso. La nuova legge è entrata in vigore nel 2009, e alla morte di Travis nello stesso anno, nessuno nello stato aveva fatto domanda per adottare uno scimpanzé. Il Connecticut Department of Environmental Protection (DEP) non ha applicato la legge agli Herold perché avevano posseduto Travis da 91 kg per così tanto tempo e il DEP non credeva che Travis rappresentasse un rischio per la sicurezza pubblica.

2009 attackEdit

Il 16 febbraio 2009, intorno alle 15:40, Travis ha attaccato Charla Nash, amica 55enne di Sandra Herold, infliggendole lesioni devastanti al viso e agli arti. Travis aveva lasciato la casa con le chiavi della macchina di Sandra Herold, e Nash è venuto ad aiutare lo scimpanzé a rientrare in casa; vedendo Nash con in mano un Tickle Me Elmo – uno dei suoi giocattoli preferiti – Travis è andato su tutte le furie e l’ha attaccata. Travis aveva familiarità con Nash, che aveva anche lavorato presso la società di traino degli Herold, anche se Nash aveva un taglio di capelli diverso al momento dell’attacco, che può averlo confuso e allarmato. Aveva preso dei farmaci per la malattia di Lyme. Herold, allora 70enne, tentò di fermare Travis colpendolo alla testa con una pala e pugnalandolo alla schiena con un coltello da macellaio. “Per me fare una cosa del genere – mettere un coltello in lui – era come metterne uno in me stesso”, disse Herold più tardi. Lo scimpanzé si è girato, ha detto, come per dire: “Mamma, cosa hai fatto? L’animale si arrabbiò ancora di più. Herold, a questo punto credendo che Nash fosse morto, chiamò il 9-1-1 e implorò aiuto. Le urla di Travis si sentono in sottofondo all’inizio del nastro mentre Sandra implora la polizia, che inizialmente crede che la chiamata sia uno scherzo, fino a quando non inizia a gridare: “La sta mangiando!” I servizi medici di emergenza hanno aspettato la polizia prima di avvicinarsi alla casa. Travis si è diretto verso l’auto della polizia quando è arrivata, ha cercato di aprire la porta del passeggero chiusa a chiave e ha rotto uno specchietto laterale. Poi andò tranquillamente verso la porta lato guida e la aprì, a quel punto l’ufficiale Frank Chiafari gli sparò diverse volte. Travis si è ritirato in casa, dove è stato trovato morto accanto alla sua gabbia.

AftermathEdit

L’equipaggio di emergenza ha descritto le ferite di Nash come “orrende”. Nelle 72 ore successive, Nash ha subito più di sette ore di interventi chirurgici al viso e alle mani da parte di quattro squadre di chirurghi. L’ospedale ha fornito consulenza ai membri del personale che inizialmente l’hanno curata a causa della natura straordinaria delle ferite della Nash. I paramedici hanno notato che ha perso le mani, il naso, gli occhi, le labbra e la struttura ossea della metà del viso, e ha ricevuto significative lesioni al tessuto cerebrale. I medici le hanno riattaccato la mascella, ma hanno annunciato il 7 aprile 2009 che Nash sarebbe stata cieca a vita. Le sue lesioni la resero una possibile candidata per un intervento sperimentale di trapianto di faccia. Dopo il trattamento iniziale all’ospedale di Stamford, Nash fu trasferita alla Cleveland Clinic di Cleveland, Ohio. La sua famiglia ha iniziato un fondo fiduciario per raccogliere denaro per pagare le sue “insondabili” spese mediche e sostenere la figlia. Nash ha rivelato il suo volto danneggiato in pubblico per la prima volta al The Oprah Winfrey Show l’11 novembre 2009. In quel momento non soffriva fisicamente per l’attacco, e i membri della famiglia hanno detto che sperava di lasciare presto la Cleveland Clinic. Le immagini sono emerse su Internet mostrando il volto di Nash prima e dopo l’attacco.

L’incidente è diventato una notizia internazionale. Poco dopo l’attacco, una donna che aveva vissuto nella stessa zona di Herold si è fatta avanti con informazioni che nel 1996 lo scimpanzé le aveva morso la mano e cercato di tirarla dentro un veicolo mentre lei lo salutava. Ha affermato di essersi lamentata con gli Herold e con la polizia, che ha dichiarato di non avere alcuna registrazione di tale denuncia.

Nel giugno 2011, Nash ha subito un intervento chirurgico di trapianto eseguito da un team guidato dal dottor Bohdan Pomahač presso l’affiliato di insegnamento di Harvard, Brigham and Women’s Hospital, ricevendo una faccia e mani donate. Il trapianto delle mani ha avuto inizialmente successo, ma poiché Nash ha sviluppato una polmonite poco dopo, i medici sono stati costretti a rimuovere le mani appena trapiantate a causa dell’infezione e della conseguente cattiva circolazione.

In conformità alla procedura standard, la testa di Travis è stata portata al laboratorio statale per un test della rabbia, e il corpo è stato portato all’Università del Connecticut per una necroscopia. La testa è risultata negativa alla rabbia, ma c’era dello Xanax (Alprazolam) rimasto nel suo sistema. I risultati della necroscopia nel maggio 2009 hanno confermato che lo scimpanzé era in sovrappeso ed era stato accoltellato. I resti sono stati cremati presso All Pets Crematory a Stamford il 25 febbraio 2009.

I rapporti tossicologici hanno confermato la dichiarazione di Sandra che aveva dato a Travis tè corretto con Xanax il giorno dell’attacco, che potrebbe aver esacerbato la sua aggressività. Lo Xanax è un potente ansiolitico a breve durata d’azione che può causare disinibizione e disorientamento e occasionalmente reazioni paradossali di allucinazione, aggressività, rabbia e mania negli esseri umani.

Modifica causa

Nel marzo 2009, un avvocato della famiglia di Charla Nash ha presentato una causa da 50 milioni di dollari contro Sandra Herold. Il 6 maggio, un giudice di Stamford ha congelato i beni della Herold, valutati in 10 milioni di dollari. Altri potenziali imputati includevano il Dipartimento di Protezione Ambientale del Connecticut, la città di Stamford e il veterinario che aveva prescritto lo Xanax. La difesa ha sostenuto che lo scimpanzé non aveva un comportamento violento prima dell’attacco, e che le due accuse negli attacchi del 1990 erano false perché lo scimpanzé non aveva denti all’epoca.

Il 24 maggio 2010, 15 mesi dopo l’attacco, Sandra Herold è morta improvvisamente per la rottura di un aneurisma aortico all’età di 72 anni. Il suo avvocato, Robert Golger, ha rilasciato la seguente dichiarazione: “La signora Herold aveva subito una serie di perdite strazianti negli ultimi anni, a cominciare dalla morte di sua figlia, rimasta uccisa in un incidente d’auto, poi di suo marito, poi del suo amato scimpanzé Travis, così come la tragica menomazione dell’amica e dipendente Charla Nash. Alla fine, il suo cuore, che era stato spezzato così tante volte prima, non poteva più sopportare.”

Nel novembre 2012, Nash ha raggiunto un accordo con il patrimonio di Herold e ha ricevuto circa 4 milioni di dollari.

Nash ha tentato di fare causa allo stato del Connecticut nel 2013 ma la sua richiesta è stata negata. Aveva affermato che i funzionari sapevano che l’animale era pericoloso ma non hanno fatto nulla. La richiesta di Nash di fare causa è stata negata sulla base del fatto che al momento dell’attacco, non esisteva alcuno statuto che vietasse la proprietà privata di uno scimpanzé. Nel luglio 2013, gli avvocati di Nash hanno iniziato gli sforzi per appellarsi alla decisione della corte.

In mediaEdit

La fuga di Travis e il successivo attacco di Charla Nash sono stati utilizzati come parte dell’episodio “Chimps” della serie di documentari Animal Planet 2010-2011: Fatal Attractions. L’audio della chiamata originale al 9-1-1, il traffico radio della polizia che spara a Travis e le conseguenze della caccia sono stati utilizzati nell’episodio.

Le notizie dell’incidente si sono diffuse fino alla Cina. L’attacco, simile ad un altro attacco di scimpanzé quattro anni prima in California, ha provocato discussioni sulla logica di tenere questi animali esotici come animali domestici da fonti come la rivista TIME e i primatologi Jane Goodall e Frans de Waal. In seguito, i membri della PETA hanno presumibilmente molestato Herold, anche se l’organizzazione ha dichiarato di non avere alcun coinvolgimento ufficiale.

Frank Chiafari – l’agente di polizia che ha sparato mortalmente a Travis – non è stato inizialmente in grado di ottenere la sua terapia per la depressione e l’ansia coperta dopo l’incidente. Questo ha portato alla legislazione proposta nel 2010 che coprirebbe il risarcimento di un ufficiale di polizia per danni mentali o emotivi dopo aver usato la forza mortale giustificabile per uccidere un animale.

Influenza sulla legislazioneModifica

Il procuratore generale del Connecticut Richard Blumenthal ha notato che un difetto nella legge esistente del Connecticut del 2004 che vieta gli scimpanzé della taglia di Travis, essa stessa un risultato dell’incidente del 2003, ha permesso che l’attacco avvenisse. Un portavoce del Connecticut Department of Environmental Protection (DEP) ha chiarito che Travis era esente perché non sembrava presentare un rischio per la salute pubblica ed era stato posseduto prima che il requisito di registrazione iniziasse. Blumenthal ha successivamente inviato lettere ai leader legislativi e al commissario del DEP, chiedendo loro di sostenere una proposta di legge che vieterebbe a tutti gli animali esotici potenzialmente pericolosi, come scimpanzé, coccodrilli e serpenti velenosi, di essere tenuti in un ambiente residenziale in Connecticut. Il DEP stava cercando una legge simile che vietasse i grandi primati e, dopo l’incidente, ha annunciato di aver cercato l’aiuto del pubblico, degli agenti di polizia e degli ufficiali di controllo degli animali per segnalare tali animali all’agenzia. Il comitato editoriale del giornale The Advocate di Stamford ha anche sostenuto il divieto di possesso di tutti gli uccelli e rettili esotici.

Il rappresentante degli Stati Uniti Earl Blumenauer ha introdotto il Captive Primate Safety Act il 6 gennaio 2009, che avrebbe aggiunto scimmie, grandi scimmie e lemuri alla lista delle “specie selvatiche proibite” che non possono essere vendute o acquistate attraverso vendite interstatali ed estere. L’attacco ha portato la Humane Society of the United States a unirsi alla Wildlife Conservation Society nel sostenere la legge. L’attacco di Travis ha portato alla reintroduzione della legge da parte del co-sponsor, Rep. Mark Kirk, il 23 febbraio 2009. Il rappresentante Rob Bishop ha argomentato contro il disegno di legge durante il dibattito in aula, notando che costerebbe 4 milioni di dollari all’anno e non farebbe nulla direttamente per prevenire gli attacchi degli scimpanzé agli esseri umani. Ha anche affermato che tali attacchi sono relativamente rari. Venti stati e il distretto di Columbia hanno già leggi che vietano i primati come animali domestici. Il 23 febbraio 2009, la Camera ha votato 323 a 95 a favore della legge, e i comitati editoriali di diversi giornali importanti, tra cui il New York Times e Newsday, hanno sostenuto il suo passaggio. Il disegno di legge non è mai stato preso in considerazione dal Senato degli Stati Uniti.