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“Promesse non mantenute agli indiani. Il ciclo si ripete, vero?”. ~Chief Ken Adams, Upper Mattaponi~

Nota: La riserva indiana Acoma dei popoli Acoma Pueblo si trova in parti delle contee di Cibola, Socorro e Catron, nel Nuovo Messico, negli Stati Uniti sud-occidentali.

Storia

La posizione del pueblo Acoma, che si crede sia stato fondato nel XII secolo o prima, fu scelta in parte per la sua posizione difensiva contro i predoni. L’accesso al pueblo è difficile perché le facce della mesa sono a strapiombo (*vedi foto sotto). Prima dei tempi moderni, l’accesso era possibile solo per mezzo di una scala tagliata a mano e scavata nell’arenaria.

Acoma Pueblo comprende diversi villaggi tra cui Acomita, McCartys, Anzac e la più recente suddivisione di Sky Line. Il popolo Acoma coltiva a secco nella valle sotto Aa’ku e usa i canali di irrigazione nei villaggi più vicini al Rio San Jose.
Nel 1598, Don Juan De Onate, conquistador spagnolo, su ordine del re di Spagna, invase il Nuovo Messico, e cominciò a fare incursioni nei pueblos nativi americani della zona, prendendo qualsiasi cosa di valore.
Una volta raggiunto San Juan Pueblo, Oñate fece rimuovere tutti i nativi americani che vivevano lì dalle loro case e lo usò come base per organizzare altre incursioni in altri pueblos nativi americani della zona. In risposta, gli Acoma reagirono e diversi spagnoli furono uccisi nella battaglia per riprendere il pueblo dagli spagnoli. Durante la battaglia, gli spagnoli portarono un piccolo cannone sul retro di Acoma Mesa, e cominciarono a sparare sul villaggio.
Secondo le tradizioni orali Acoma, lo spagnolo medio dell’epoca pesava molto di più dell’Acoma medio, e gli spagnoli portarono con loro anche dei cani da attacco, che si credeva si nutrissero di carne umana e fossero addestrati a mangiare vivi gli uomini. Il popolo Acoma perse la battaglia di Acoma, e la popolazione indigena del pueblo, che era di circa 2.000 persone prima che gli spagnoli attaccassero, fu ridotta a circa 250 sopravvissuti; donne, bambini e anziani furono uccisi dagli spagnoli anche in quella battaglia.
Dopo che i sopravvissuti furono radunati a San Juan Pueblo, tutti i bambini sopravvissuti di età inferiore ai 12 anni furono tolti ai loro genitori e dati ai missionari spagnoli perché li allevassero; ma la maggior parte di loro e degli altri sopravvissuti furono venduti come schiavi.
Delle poche dozzine di uomini Acoma in età da combattimento ancora vivi dopo la battaglia, Oñate ordinò di tagliare il piede destro ad ognuno. Oñate fu poi processato e condannato per crudeltà verso gli indiani e i coloni, e fu bandito dal Nuovo Messico. Tuttavia, fu scagionato da tutte le accuse in appello e visse il resto della sua vita in Spagna.

Acoma oggi

Oggi la cultura Acoma è praticata quasi come prima dell’invasione del 1589. Le tradizioni sono sempre orali, in cui si insegna la danza, la musica, l’arte, la teologia, l’astrologia, la filosofia e la storia. Gli alimenti tradizionali che vi si piantano sono fagioli, zucche, mais, peperoncino, cipolle e frutta come mele, albicocche, pesche, prugne e ciliegie. Tutta la semina viene fatta in gruppo.
Il pueblo si trova a 60 miglia (100 km) a ovest di Albuquerque, New Mexico.
Il pueblo è aperto al pubblico solo con visita guidata. La fotografia del pueblo e delle terre circostanti è limitata. I tour possono essere organizzati e i permessi per le fotocamere da 10 dollari possono essere ottenuti presso il centro visitatori Sky City, recentemente rinnovato, alla base della mesa. Tuttavia, le riprese, i disegni e gli schizzi sono proibiti, con grandi cartelli che avvertono i visitatori di non fare nessuna di queste cose (ma soprattutto di non filmare).

Domande di Tribalpedia per la comprensione e la discussione

1. In che secolo fu fondato il pueblo Acoma?

2. Perché fu scelto questo luogo particolare?

3. Chi era Don Juan De Onate?

4. Dopo che gli spagnoli li attaccarono e li catturarono, dove furono portati gli Acoma?

5. Cosa fecero i soldati spagnoli agli uomini Acoma rimasti in età da combattimento? Perché questa azione orrenda?

6. Descrivi la cultura Acoma oggi.

Mito Acoma/Laguna: l’origine dell’estate e dell’inverno

Il capo Acoma aveva una figlia chiamata Co-chin-ne-na-ko, chiamata Co- chin per brevità, che era la moglie di Shakok, lo Spirito dell’Inverno. Dopo che lui venne a vivere con gli Acoma, le stagioni diventarono sempre più fredde. La neve e il ghiaccio rimanevano più a lungo ogni anno. Il mais non maturava più. Il popolo dovette presto vivere di foglie di cactus e di altre piante selvatiche.

Un giorno Co-chin uscì per raccogliere foglie di cactus e bruciare le spine per poterle portare a casa come cibo. Stava mangiando una foglia bruciata quando vide un giovane uomo venire verso di lei. Indossava una camicia gialla intessuta di seta di mais, una cintura e un alto cappello a punta; gambali verdi fatti di muschio verde che cresce vicino alle sorgenti e agli stagni; e mocassini splendidamente ricamati con fiori e farfalle.

In mano portava una spiga di grano verde con cui la salutò. Lei ricambiò il saluto con la sua foglia di cactus. Lui chiese: “Cosa stai mangiando?”. Lei gli rispose: “Il nostro popolo sta morendo di fame perché il mais non cresce e noi siamo costretti a vivere di queste foglie di cactus.”

“Ecco, mangia questa spiga e io te ne porterò una manciata da portare a casa”, disse il giovane. Se ne andò e scomparve rapidamente dalla vista, andando verso sud. In poco tempo, però, tornò, portando un grande fascio di grano verde che posò ai suoi piedi.

“Dove hai trovato così tanto grano? chiese Co-chin.

“L’ho portato dalla mia casa molto più a sud”, rispose lui. “Lì il mais cresce abbondantemente e i fiori sbocciano tutto l’anno.”

“Oh, come vorrei vedere il tuo bel paese. Mi porterai con te a casa tua?” chiese lei.

“Tuo marito, Shakok, lo Spirito dell’Inverno, si arrabbierebbe se ti portassi via,” disse lui.
“Ma io non lo amo, è così freddo. Da quando è arrivato nel nostro villaggio, non è più cresciuto il grano, non sono sbocciati i fiori. La gente è costretta a vivere di queste foglie di fico d’India”, disse lei.

“Bene”, disse lui. “Porta con te questo fascio di grano e non buttare le bucce fuori dalla porta. Poi vieni domani e te ne porterò altri. Ci vediamo qui”. Salutò e partì per la sua casa nel sud.

Co-chin si avviò verso casa con il fascio di granturco e incontrò le sue sorelle, che erano uscite a cercarla. Furono molto sorprese di vedere il mais al posto delle foglie di cactus. Co-chin raccontò loro che il giovane le aveva portato il mais dalla sua casa nel sud. L’hanno aiutata a portarlo a casa.

Quando sono arrivati, il padre e la madre erano meravigliosamente sorpresi del mais. Co-chin descrisse minuziosamente il giovane uomo e da dove veniva. Il giorno dopo sarebbe tornata a prendere altro mais da lui, perché lui le aveva chiesto di incontrarlo lì e lui l’avrebbe accompagnata a casa.

“È Miochin”, disse suo padre. “È Miochin”, disse sua madre. “Il giorno dopo, Co-chin-ne-na-ko andò sul posto e incontrò Miochin, perché era davvero Miochin, lo Spirito dell’Estate. La stava aspettando e aveva portato grandi fasci di grano.

Tra di loro portarono il grano al villaggio Acoma. Ce n’era abbastanza per sfamare tutta la gente. Miochin fu il benvenuto nella casa del capo. La sera, come era sua abitudine, Shakok, lo Spirito dell’Inverno e marito di Miochin, tornò dal nord. Per tutto il giorno aveva giocato con il vento del nord, la neve, il nevischio e la grandine.

Una volta raggiunto il villaggio Acoma, sapeva che Miochin doveva essere lì e lo chiamò: “Ah, Miochin, sei qui?” Miochin gli venne incontro. “Ha, Miochin, ora ti distruggerò.”

“Ha, Shakok, ti distruggerò,” rispose Miochin, avanzando verso di lui, sciogliendo la neve e la grandine e trasformando il vento feroce in una brezza estiva. I ghiaccioli caddero e i vestiti di Shakok si rivelarono fatti di giunchi secchi e sbiancati.

Shakok disse: “Non ti combatterò ora, ma ti incontrerò qui tra quattro giorni e ti combatterò finché uno di noi sarà sconfitto. Il vincitore vincerà Co-chin-ne-na-ko.”

Shakok se ne andò infuriato, mentre il vento ruggiva e scuoteva le mura della Città Bianca. Ma la gente stava al caldo nelle loro case perché Miochin era lì. Il giorno dopo partì per la sua casa nel sud per fare i preparativi per incontrare Shakok in combattimento.

Prima mandò un’aquila al suo amico Yat-Moot, che viveva nell’ovest, chiedendogli di venire ad aiutarlo nella sua lotta con Shakok. In secondo luogo, chiamò ad aiutarlo tutti gli uccelli, gli insetti e gli animali a quattro zampe che vivono nelle terre estive. Il pipistrello fu la sua guardia avanzata e il suo scudo, poiché la sua pelle dura poteva resistere meglio al nevischio e alla grandine che Shakok gli avrebbe lanciato contro.

Il terzo giorno Yat-Moot accese i suoi fuochi, riscaldando le pietre sottili e piatte da cui prendeva il nome. Grandi nuvole nere di fumo salirono da sud e coprirono il cielo.

Shakok era a nord e chiamò a sé tutti gli uccelli invernali e gli animali a quattro zampe delle terre invernali perché venissero ad aiutarlo. La gazza era il suo scudo e la sua guardia avanzata.

Il quarto mattino, i due nemici potevano essere visti avvicinarsi rapidamente al villaggio Acoma. A nord, nuvole nere di tempesta invernale con neve, nevischio e grandine portarono Shakok alla battaglia. A sud, Yat-Moot ammucchiava più legna sui suoi fuochi e grandi sbuffi di vapore e fumo si alzavano e formavano enormi nuvole. Stavano portando Miochin, lo Spirito dell’Estate, al fronte di battaglia. Tutti i suoi animali erano anneriti dal fumo. Dalle nuvole si sprigionarono fiammate di fulmini a forcella.

Finalmente i combattenti raggiunsero la Città Bianca. I lampi dalle nuvole bruciavano il pelo e le piume degli animali e degli uccelli di Shakok. Shakok e Miochin erano ormai vicini. Shakok lanciava neve, nevischio e grandine che sibilavano nell’aria di una tempesta accecante. I fuochi e il fumo di Yat-Moot sciolsero le armi di Shakok, che fu costretto a ritirarsi. Alla fine chiamò una tregua. Miochin accettò, e i venti cessarono, e la neve e la pioggia smisero di cadere.

Si incontrarono al Muro Bianco di Acoma. Shakok disse: “Io sono sconfitto, tu Miochin sei il vincitore. Co-chin-ne-na-ko è ora tuo per sempre”. Poi gli uomini si accordarono per governare ciascuno per metà dell’anno, Shakok per l’inverno e Miochin per l’estate, e che nessuno dei due avrebbe disturbato l’altro in seguito. Ecco perché abbiamo una stagione fredda per una metà dell’anno e una stagione calda per l’altra.