Tutto quello cheavresti voluto sapere sulle vaschette scongelanti

Se hai mai visto una delle pubblicità di vaschette scongelanti come il Miracle Thaw e ti sei meravigliato di quanto rapidamente siano in grado di sciogliere un cubetto di ghiaccio, potresti esserti chiesto se sono davvero così miracolose come sembrano. È solo un trucco fotografico? O le vaschette per lo scongelamento fanno davvero questa magia? Diamo un’occhiata.

Come funzionano le vaschette scongelanti

Le vaschette scongelanti sono fatte di un materiale che ha un’alta capacità di condurre il calore, come il rame o l’alluminio. Poiché questi metalli sono buoni conduttori di calore, il calore in una parte del metallo si muove rapidamente attraverso di esso. Questo fa sì che si riscaldi rapidamente e che si raffreddi altrettanto rapidamente.

Compara questo con un materiale come la ghisa. La vostra esperienza probabilmente vi dice che una padella in ghisa rimane calda per un tempo molto lungo dopo che avete finito di cucinare con essa. Questo perché la ghisa è un conduttore di calore molto povero. Il calore rimane intrappolato al suo interno piuttosto che dissiparsi nell’aria intorno ad esso.

Allo stesso modo, una padella fredda in rame o alluminio arriverà a temperatura ambiente molto più velocemente di una padella fredda in ghisa.

La fisica delle vaschette scongelanti

Le leggi della fisica (in particolare, la termodinamica) ci dicono che due oggetti di temperatura diversa cercano di diventare della stessa temperatura quando entrano in contatto tra loro. Metti una bistecca fredda su una padella calda e la bistecca si riscalda mentre la padella si raffredda. Questo è uno dei motivi per cui non è una buona idea sovraffollare la padella e per cui è così importante lasciare che la bistecca arrivi a temperatura ambiente prima di grigliarla.

Questo ci porta alle vaschette di scongelamento. Le vaschette di scongelamento sono fatte di metallo altamente conduttivo. Un vassoio di questo tipo, quando è posizionato sul bancone della cucina, raggiungerà rapidamente la temperatura dell’aria intorno ad esso, ovvero la temperatura ambiente, diciamo 70 F.

Ghiaccio che si scioglie su un vassoio scongelante

Se, a quel punto, si dovesse mettere un cubetto di ghiaccio su quel vassoio, quella superficie di 70 F incontrerebbe la superficie di 32 F del cubetto di ghiaccio, aumentando immediatamente la temperatura della superficie del cubetto di ghiaccio, facendolo sciogliere.

Come si scioglie, il ghiaccio esterno svanisce e ora il ghiaccio interno diventa la superficie del cubetto. E ora quella superficie è in contatto con la superficie del vassoio di scongelamento e anch’essa si scioglie. E così via, finché non rimane più ghiaccio.

E anche se il ghiaccio sta raffreddando la superficie del vassoio, l’aria a 70 F continua a riscaldare il vassoio, e questo calore si muove rapidamente attraverso il vassoio, compreso il punto in cui si trova il cubetto di ghiaccio. Così il ghiaccio continua a sciogliersi rapidamente. È abbastanza drammatico, se avete visto una delle pubblicità.

E ancora, la vostra esperienza probabilmente vi dice anche che sciogliere i cubetti di ghiaccio non è un compito particolarmente difficile, certamente non uno per cui avreste bisogno di uno strumento speciale. In ogni caso, il ghiaccio sciolto è facilmente ottenibile direttamente dal tuo rubinetto.

La vera domanda è, quanto è efficiente un vassoio di scongelamento per scongelare altri oggetti congelati, come una bistecca?

E la risposta è, non molto.

Scongelare il cibo su un vassoio di scongelamento

La ragione è semplice. La superficie di un cubetto di ghiaccio si trasforma in acqua quando la sua temperatura sale di qualche grado, esponendo così continuamente una nuova superficie. Ma gli strati esterni di una bistecca non si sciolgono. Una bistecca rimane bistecca. Quindi il vassoio di scongelamento accelererà leggermente il riscaldamento della superficie della bistecca, ma non l’interno.

Questo perché, a differenza del rame o dell’alluminio, la bistecca non è un buon conduttore di calore. Quando si scongela una bistecca, non è l’aria che riscalda le parti interne della bistecca, ma piuttosto le parti esterne della bistecca stessa. E poiché il calore si muove lentamente attraverso la carne, ci vorrà molto tempo per scongelare una bistecca congelata a temperatura ambiente, anche su un vassoio di scongelamento. Il fatto è che un vassoio di scongelamento non scongelerà una bistecca congelata molto più velocemente di quanto non faccia il vostro banco da cucina.

Vassoi di scongelamento e sicurezza alimentare

E il problema di impiegare molto tempo per scongelare una bistecca è che diventa un pericolo per la sicurezza alimentare. I batteri che causano intossicazione alimentare si riproducono molto rapidamente a temperatura ambiente. Quindi, quando la vostra bistecca si sarà scongelata, sarà piena di batteri pericolosi. Le carni macinate come gli hamburger presentano un pericolo ancora maggiore se scongelate in questo modo.

Fortunatamente, possiedi già uno strumento perfetto per scongelare i cibi congelati. Si chiama frigorifero! Ed è facile da usare. La sera prima di cucinare le tue bistecche o i tuoi hamburger congelati, trasferiscili semplicemente dal freezer al frigorifero. Saranno scongelati entro il giorno successivo. E supponendo che il vostro frigorifero sia più freddo di 40 F, che è il limite massimo per prevenire la crescita di agenti patogeni di origine alimentare, non avrete preoccupazioni di intossicazione alimentare.

Nota, naturalmente, che articoli come grandi arrosti e polli interi o tacchini richiederanno più di una notte per scongelarsi in frigorifero. Ma una vaschetta di scongelamento non farà nulla per scongelare anche questi articoli.