Una nuova mappa del mondo raffigura i continenti fedeli alle loro dimensioni reali

Una collaborazione di tre cartografi ha sviluppato una nuova rappresentazione della mappa del mondo, che è esteticamente piacevole e raffigura le dimensioni reali di tutti i continenti senza distorcere troppo le loro forme.

La nuova mappa, chiamata Equal Earth Map Projection, è stata sviluppata da Bojan Savric dell’Environmental Systems Research Institute in California; Tom Patterson, direttore esecutivo della North American Cartographic Information Society con sede a Milwaukee, Wisconsin; e Bernhard Jenny della Monash University di Melbourne. Tuttavia, distorce pesantemente le dimensioni dei continenti, facendo sembrare l’Africa minuscola e la Groenlandia e la Russia allungate.

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Le longitudini della nuova mappa sono equamente spaziate e non curvano eccessivamente verso l’esterno. Invece, imitano l’aspetto degli archi ellittici del globo, rendendo la nuova mappa visivamente attraente.

Il rapporto altezza-larghezza di 1:2.05458 è molto vicino al rapporto naturale di una sfera e le linee dei poli sono 0,59247 volte la lunghezza dell’equatore.

I tre cartografi hanno creato la mappa Equal Earth in risposta alle scuole pubbliche di Boston che hanno adottato un’altra mappa, la proiezione Gall-Peter, per rappresentare le vere dimensioni dei continenti nel 2017.

“La reazione tra i cartografi a questo annuncio, e altri simili negli anni passati, era prevedibile: frustrazione. Il nostro messaggio – che Gall-Peters non è l’unica proiezione ad area uguale – non stava passando”, hanno scritto gli autori in un articolo recentemente pubblicato sull’International Journal of Geographical Information Science.

“Abbiamo cercato proiezioni alternative ad area uguale per le mappe del mondo, ma non siamo riusciti a trovarne nessuna che soddisfacesse tutti i nostri criteri estetici. Da qui è nata l’idea di creare una nuova proiezione che avesse più ‘appeal visivo’ rispetto alle proiezioni di area uguale esistenti e di darle il nome accattivante di Equal Earth”, hanno spiegato gli autori.

Una proiezione di mappa è la traduzione bidimensionale della forma della terra. Tutte le proiezioni di mappe distorcono necessariamente la superficie in qualche modo, perché è quasi impossibile replicare la terra tridimensionale in due dimensioni. Una proiezione cartografica di area uguale mantiene la dimensione dei continenti come sulla terra, ma distorce la forma o l’angolo della massa terrestre.

La proiezione Robinson, che è stata sviluppata nel 1963 e si vede nei libri, è considerata esteticamente piacevole, ma distorce la dimensione e la forma dei continenti.

La proiezione Gall Peters è una mappa di area uguale ma schiaccia i continenti delle medie latitudini e quelli tropicali in modo che appaiano allungati e i continenti verso il polo siano allungati.