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Se avete un’infestazione, è meglio trovarla presto, prima che l’infestazione prenda piede o si diffonda. Trattare un’infestazione minore, pur essendo una seccatura, è molto meno costoso e più facile che trattare la stessa infestazione dopo che si è diffusa.

Tuttavia, le infestazioni minori sono molto più difficili da trovare e identificare correttamente. Altri insetti, come gli scarafaggi dei tappeti, possono essere facilmente scambiati per cimici dei letti. Se non si identifica correttamente un’infestazione di cimici dei letti, questo dà loro più tempo per diffondersi in altre aree della casa o per spostarsi in casa di qualcun altro per iniziare una nuova infestazione. Impara come identificare le cimici dei letti.

I morsi sulla pelle non sono un indicatore sicuro di un’infestazione di cimici dei letti. I morsi delle cimici dei letti possono assomigliare a morsi di altri insetti (per esempio, zanzare o cimici), eruzioni cutanee (per esempio, eczema o infezioni fungine) e persino orticaria. Alcune persone non reagiscono affatto ai morsi delle cimici dei letti.

• Cercare i segni delle cimici
• Dove si nascondono le cimici
• Comportamento e abitudini delle cimici

Cercare segni delle cimici dei letti

Fotografia del braccio di una persona con morsi di cimice dei letti (per gentile concessione di Harold Harlan, AFPMB)

Primo scatto di sangue su una sedia (foto per gentile concessione di Harold Harlan)

Un modo più accurato per identificare una possibile infestazione è cercare i segni fisici delle cimici dei letti. Quando pulite, cambiate la biancheria da letto o siete fuori casa, cercate:

• Macchie color ruggine o rossastre sulle lenzuola o sul materasso causate da cimici schiacciate.
• Macchie scure (circa queste dimensioni: -), che sono escrementi di cimici e possono scorrere sul tessuto come farebbe un pennarello.
• Oggetti e gusci, che sono minuscoli (circa 1 mm) e di colore giallo chiaro; la pelle che le ninfe cambiano quando crescono.
• insetti vivi.

Dove si nascondono le cimici

Cintura di tela di un vecchio letto con cimici adulte, resti di pelle, feci e uova. (Foto per gentile concessione del Dr. Louis Sorkin)
Primo scatto di uova di cimice dei letti su cartone. Foto per gentile concessione di: Harold Harlan
Cimici accanto alla cornice della finestra. Foto per gentile concessione di: Jung Kim
Cimici lungo il bordo inferiore di una presa elettrica
Quando non si nutrono, le cimici dei letti si nascondono in posti diversi.
Intorno al letto, possono trovarsi vicino ai tubi, alle cuciture e alle etichette del materasso o della molla del box, e nelle fessure del telaio del letto e della testiera.
Se la stanza è molto infestata, si possono trovare cimici dei letti:
• Nelle cuciture di sedie e poltrone, tra i cuscini, nelle pieghe delle tende.
• Negli angoli dei cassetti.
• In elettrodomestici e prese elettriche.
• Dietro le tappezzerie allentate e gli oggetti sul muro.
• Al vertice dove la parete e il soffitto si incontrano.
• Anche nella testa di una vite.
Siccome le cimici dei letti sono larghe quanto una carta di credito, possono infilarsi in nascondigli molto piccoli. Se una carta di credito entra in una fessura, una cimice dei letti potrebbe anche nascondersi.
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Comportamento e abitudini delle cimici dei letti
Capire il comportamento delle cimici dei letti (come mangiano, vivono e si riproducono) ti aiuterà a trovare un’infestazione prima che prenda piede e a seguire le cimici dei letti dopo che la tua casa è già stata trattata.
Cibo:
• Sembra che preferiscano nutrirsi di esseri umani, ma si nutriranno anche di altri mammiferi e uccelli.
• Passeranno imperterriti da 5 a 20 piedi (da 1,5 a 6 m) da nascondigli stabili (chiamati rifugi) per nutrirsi di un ospite.
• Anche se principalmente attive di notte, se affamate cercano gli ospiti in pieno giorno.
• L’alimentazione può durare da 3 a 12 minuti.
• Le macchie color ruggine o argilla sulla biancheria da letto o sui nascondigli delle cimici dei letti sono dovute al fatto che il 20% delle volte, le cimici dei letti adulte e le grandi ninfe evacuano i residui di sangue dai precedenti pasti mentre ancora si nutrono.
Fasi di vita/apparizione:
• Gli insetti hanno bisogno di almeno una dose di sangue prima di potersi sviluppare nella successiva delle sei fasi di vita.
  • Possono nutrirsi più di una volta.
  • Ad ogni stadio c’è un cambiamento della pelle.
• Per continuare l’accoppiamento e la produzione di uova, sia i maschi che le femmine devono nutrirsi almeno una volta ogni 14 giorni.
• Ogni femmina può deporre da 1 a 3 uova al giorno e da 200 a 500 uova durante la sua vita (da 6 a 12 mesi ma potrebbe essere di più).
• Il ciclo di vita da uovo a uovo può durare da quattro a cinque settimane in condizioni favorevoli.
Condizioni di vita:
• Gli insetti possono sopravvivere e rimanere attivi a temperature fino a 7 °C (46 °F), ma muoiono quando la loro temperatura corporea raggiunge 45 °C (113 °F).
  • Per uccidere le cimici dei letti con il calore, la stanza deve essere ancora più calda per garantire che il calore prolungato raggiunga le cimici indipendentemente da dove si nascondono.
Le comuni cimici dei letti si trovano quasi ovunque il loro ospite possa abitare.
Le cimici tropicali (Cimex hemipterus) richiedono una temperatura più alta di quella richiesta dalle comuni cimici, e si trovano nelle aree tropicali e subtropicali.