Valley State Prison
La prigione ha aperto nell’aprile 1995. Nel 1996, la città di Chowchilla ha avuto il permesso di eseguire un’annessione non contigua di VSPW.
Ted Koppel ha intervistato molti membri del personale, incluso il Dr. Anthony DiDomenico, il capo medico di VSPW, nell’ottobre 1999 per una serie di episodi di Nightline. Nell’esposizione, il medico è stato citato come dicendo “Ho sentito i detenuti dirmi che vorrebbero deliberatamente essere esaminati. È l’unico contatto maschile che hanno”. Dopo la messa in onda dell’episodio di Nightline, solo DiDomenico è stato riassegnato “a un lavoro d’ufficio a Sacramento” per la sua descrizione.
Un’udienza della commissione legislativa dello stato della California dell’ottobre 2000 sui problemi medici delle detenute si è tenuta al VSPW. All’udienza, circa 15 detenute “hanno descritto gravi problemi medici” al VSPW e al Central California Women’s Facility; tuttavia, il medico che rappresenta il California Department of Corrections ha dichiarato che sentiva che le detenute “stavano ricevendo le migliori cure possibili.”
A partire da aprile 2007, VSPW ha ricevuto alcune detenute dal California Rehabilitation Center dopo la chiusura dell’ala femminile di quel carcere. La popolazione del VSPW “si è gonfiata dell’8%”; inoltre, “il supervisore nominato dal tribunale per l’assistenza medica della prigione” ha dichiarato che il sistema medico del VSPW potrebbe “collassare completamente” a causa dei prigionieri extra.
Programmi per detenutiModifica
I tagli di bilancio nel 2009 “hanno ridotto drasticamente il numero di incarichi accademici, professionali e SAP” (p. 3). Il tasso di recidiva al VSPW è di circa il 72%. Ci sono numerosi programmi di auto-aiuto per i detenuti che vanno dai gruppi di 12 passi facilitati dai detenuti come Alcolisti Anonimi, Donne maltrattate, Violenza domestica e Narcotici Anonimi.
In aggiunta ai programmi di auto-aiuto facilitati dai detenuti, gruppi di volontari esterni conducono anche classi e laboratori, alcuni dei quali sono stati presentati nei media nazionali e internazionali. Crossroads permette ai giovani a rischio di visitare le strutture VSPW e di ascoltare dai detenuti volontari la vita in prigione. Questo programma è stato presentato in un episodio su Arts and Entertainment Television Network chiamato “Beyond Scared Straight”. Freedom to Choose è un progetto di servizio volontario dell’Università di Santa Monica che ha insegnato due volte all’anno, dal marzo 2004, abilità di vita decriminogene e laboratori sul perdono al VSPW, ed è stato presentato in un documentario premiato come miglior documentario all’Emerging Filmmakers Showcase, American Pavilion al Festival di Cannes nel 2009.
Conversione in istituto maschileModifica
Il CDCR ha iniziato a convertire il carcere in una struttura per detenuti maschi a basso rischio nel 2012. La conversione è stata completata nel gennaio 2013, con le ultime detenute della struttura trasferite nella vicina Central California Women’s Facility e California Institution for Women (CIW) a Chino, San Bernardino County, California. Alcune detenute prossime alla fine della loro pena sono state trasferite in varie prigioni della contea.