Washington, DC–Distretto storico di Georgetown

Georgetown Storico District
Foto per gentile concessione del DC SHPO

Georgetown fu formalmente fondata nel 1751 quando l’Assemblea del Maryland autorizzò una città sul fiume Potomac su 60 acri di terra appartenenti a George Beall e George Gordon. George Town fu chiamata in onore del re Giorgio II e presto fiorì come centro di spedizione. Il tabacco era la linfa vitale della comunità, e Georgetown prosperò presto come centro di spedizione con un redditizio commercio europeo e delle Indie Occidentali. Il commercio e l’industria si svilupparono sul lungomare, dove furono costruiti pontili e mulini. Durante la Rivoluzione, Georgetown servì come un grande deposito per la raccolta e la spedizione di forniture militari. Quando la città fu finalmente incorporata nel 1789, furono stabiliti un mulino tessile, una fabbrica di carta e altri mulini. Il carattere di Georgetown fu profondamente influenzato dall’istituzione della capitale della nazione ad est nel 1791. Sebbene fosse inclusa nel nuovo Distretto Federale, mantenne il proprio carattere.

Georgetown si guadagnò rapidamente la reputazione di quartiere alla moda della capitale e attirò eminenti visitatori da questo paese e da altri. Il Congresso incorporò Georgetown come parte della città di Washington nel 1871. Dopo la guerra civile, un gran numero di schiavi liberati migrò a Georgetown. La comunità afroamericana fiorì, diventando sempre più autosufficiente. Negli anni 1880 il lungomare prosperò. Ma nel 1890 il C & O Canal fu gravemente danneggiato da una piena del fiume Potomac, e la Compagnia del Canale andò in bancarotta. L’area entrò in un declino economico e nel periodo successivo alla prima guerra mondiale, Georgetown si guadagnò la reputazione di uno dei peggiori slum di Washington; le sue case furono trascurate e l’area si deteriorò gravemente. Questa tendenza cominciò ad invertirsi negli anni 30 con il New Deal e raggiunse un punto culminante quando il senatore John F. Kennedy risiedette nel quartiere negli anni 50.

Anche se ci sono alcuni edifici pre-rivoluzionari nel quartiere, la maggior parte delle abitazioni risale al periodo dopo il 1800. La Old Stone House al 3051 M Street è la più antica casa intatta. Fu costruita nel 1765 per Christopher Lehman. È di proprietà del National Park Service ed è aperta al pubblico. La maggior parte di Georgetown è occupata da zone residenziali le cui strade regolari e case a schiera danno il tono all’intero quartiere. Una varietà di stili illustra la tendenza nazionale dello sviluppo architettonico dai palazzi georgiani e dalle case di città attraverso le prime case federali e di rinascita classica alle strutture ornate dei periodi ante e post-bellum. La maggior parte del patrimonio edilizio è stato costruito dopo il 1870 ed è caratterizzato dalla costruzione di case a schiera popolare nella tarda epoca vittoriana. I corridoi commerciali di Wisconsin Avenue e M Street così come le aree del lungomare sono caratterizzati da uno sviluppo di ogni epoca. La City Tavern a 3206 M Street fu costruita nel 1796.

La Forrest-Marbury House a 3350 M Street è una grande casa federale costruita dal Col. Uriah Forrest nel 1788-90 circa. Qui Forrest ospitò la cena che chiuse l’accordo per l’acquisto del terreno per la città federale. L’angolo di Thomas Sim Lee al 3001-3009 M Street, 1789-1810, consiste di negozi federali con abitazioni sopra. I magazzini Dodge a 1000-1008 Wisconsin Avenue e 3205 K Street sono magazzini di epoca federale sul lungomare e risalgono al 1813-1824.

Nel periodo federale, il mattone sostituì la pietra nella costruzione di edifici residenziali e commerciali. I palazzi di ricchi armatori, mercanti e speculatori terrieri furono costruiti sopra il porto su Prospect e N Streets. Hotel, taverne, banche e altri edifici commerciali furono costruiti lungo M Street e nella zona del lungomare. Apparvero delle abitazioni speculative, inclusa la notevole fila federale al 3337-3339 N Street costruita verso il 1815 da John Cox e la fila al 3255-3267 N Street costruita verso il 1812 da Walter e Clement Smith. La chiesa di St. John a 3420 O Street progettata da William Thorton fu completata nel 1809.

Georgetown Historic District
Foto per gentile concessione del DC SHPO

Sulle alture sopra la città, le piazze rimasero intatte e indivise. Bellevue fu rinominata Dumbarton House quando fu acquisita dalle Colonial Dames of America. Fu costruita intorno al 1800 e si trova al 2715 di Q Street. Evermay 1623 28th Street fu costruita da Samuel Davidson verso il 1801. William Hammond Dorsey costruì la casa al 3101 R Street ora conosciuta come Dumbarton Oaks verso il 1801. La casa e i giardini sono aperti al pubblico in orari speciali. Tudor Place al 1644 di 31st Street, costruita tra il 1805 e il 1816, fu progettata da William Thorton, architetto originale del Campidoglio degli Stati Uniti. È mantenuta come casa museo ed è aperta al pubblico su appuntamento. La casa Scott-Grant al 3238 R Street fu brevemente la residenza dei generali Ulysses S. Grant e Henry Halleck dopo la guerra civile e più tardi dei membri dell’amministrazione del presidente Franklin Roosevelt.

Nel 1848, il cimitero di Oak Hill fu sistemato da George de la Roche nel modo pittoresco alla moda. La cappella e probabilmente i cancelli furono progettati da James Renwick nel 1850. Il Mausoleo Van Ness fu costruito nel 1833 da George Hadfield e spostato nel cimitero nel 1872. Il Mount Zion Cemetery (Female Union Band Society Graveyard) si trova tra la 27esima e la O Streets. Il cimitero fu fondato nel 1842 dalla Female Union Band Society, un’associazione benevola che forniva sepoltura ai neri liberi. La Mount Zion United Methodist Church al 1334 della 29ª strada è la sede di una delle più antiche congregazioni afroamericane della città.

La Custom House and Post Office fu costruita nel 1857-8 al 1221 della 31ª strada per gestire l’aumento delle spedizioni dal canale. Fu progettato da Ammi B. Young. Il Georgetown Market al 3276 M Street è un mercato pubblico su un sito usato come mercato dal 1795. Il mercato attuale fu costruito nel 1865. Serve ancora come negozio di alimentari ed è aperto al pubblico. La Vigilant Fire House è la più antica caserma dei pompieri della città ed è stata costruita per la Vigilant Fire Company fondata nel 1817 e in funzione fino al 1883. L’edificio attuale fu costruito nel 1844. Ci sono circa 58 case elencate nell’inventario di DC come punti di riferimento individuali di Georgetown che sono di importanza della città federale/pre guerra civile. Di seguito sono elencati i nomi di quelle che sono anche elencate nel Registro Nazionale: la Walker House a 2806 N St.; la Haw House a 2808 N St.; Beall House a 3017 N St.; Halcyon House a 3400 Prospect St; Quality Hill a 3425 Prospect St; Prospect House a 3508 Prospect St.

Dopo la Guerra Civile, la casa a schiera di mattoni fece la sua comparsa a Georgetown. Le case a schiera in mattoni degli anni 1870 e 1880 esibirono elaborate cornici a parentesi e poi cornici a mensola negli anni 1880 e 1890. È la casa a schiera Queen Anne che trovò il maggior favore tra i costruttori di Washington e fu anche usata frequentemente nell’architettura commerciale. L’architettura residenziale degli anni 1890 prese la forma di una casa a schiera in stile minimalista tardo vittoriano, tardo Queen Anne e Romanesque Revival e varie combinazioni. In generale, la popolazione di Georgetown continuò a salire, come si riflette nella costruzione di scuole pubbliche. La Phillips School costruita nel 1890 tra la 27esima e la N Streets fu una delle tante scuole costruite per servire la comunità afroamericana.

Il Volta Laboratory and Bureau (Alexander Bell Laboratory) al 3414 Volta Place era una rimessa di mattoni adattata da Alexander Graham Bell nel 1885 e usata fino al 1922 come suo laboratorio. Il Volta Bureau NHL, costruito nel 1893 da Peabody e Sterns, è al 3417 Volta Place.

Diversi esempi di Renaissance Revival e Colonial Revival possono essere trovati dai primi decenni del 20° secolo nell’architettura commerciale di Georgetown. Lo sviluppo delle case a schiera continuò a fiorire con il Colonial Revival una forma popolare. Anche se il lungomare rimase principalmente commerciale, il Potomac Boat Club al 3530 K Street e costruito nel 1870 è un affascinante esempio dello stile Shingle. Anche il Washington Canoe Club, costruito nel 1890, permetteva usi ricreativi.

Il Georgetown Historic District è approssimativamente delimitato da Reservoir Rd., NW, e Dumbarton Oaks Park a nord; Rock Creek Park a est; il fiume Potomac a sud; e Glover-Archbold Parkway a ovest. Se non diversamente specificato, gli edifici descritti sopra sono privati e non aperti al pubblico. Fermata della metropolitana: Foggy Bottom