Cosa fa uno psicologo clinico?

Gli psicologi clinici diagnosticano e trattano disturbi emotivi, mentali e comportamentali. Trattano condizioni come la depressione, il disturbo bipolare, i disturbi d’ansia, la dipendenza, i disturbi alimentari e i disturbi dell’apprendimento. I professionisti della psicologia clinica usano i principi e i metodi della psicologia per identificare il modo in cui i disturbi hanno influenzato la vita di una persona e creare un percorso di trattamento che migliorerà la salute mentale del loro cliente.

Anche se gli psicologi generali studiano e classificano i disturbi mentali, emotivi e del comportamento, gli psicologi clinici fanno un passo avanti e aiutano i clienti a superare questi disturbi. I disturbi psicologici che gli psicologi clinici trattano possono variare da lievi a profondamente invalidanti. Per alleviare questi disturbi, uno psicologo clinico si incontra con i suoi clienti per settimane o mesi. I problemi del cliente sono identificati all’inizio del trattamento, dopo di che il cliente e lo psicologo lavorano insieme per creare un piano di trattamento. La terapia psicologica è spesso chiamata “terapia della parola”, perché si basa su incontri individuali tra il cliente e lo psicologo in cui il terapeuta e il cliente discutono i problemi del cliente, identificano le origini di tali problemi e sviluppano modi per gestire pensieri, sentimenti, credenze e relazioni problematici.

La descrizione del lavoro di uno psicologo clinico include quanto segue:

Identificare e diagnosticare disturbi psicologici, emotivi o comportamentali
Lavorare con i clienti per identificare i loro bisogni unici
Creare e implementare piani di trattamento che aiutino i clienti a raggiungere i loro obiettivi, siano essi sociali, educativi, emotivi o personali
Monitorare e rinforzare i progressi dei clienti durante le sessioni regolari
Insegnare classi di riduzione dello stress e gestione dell’ansia
Assistere coppie, famiglie e gruppi ad apprendere migliori meccanismi di coping
Guidare le sessioni di terapia individuale, di gruppo e familiare
Amministrare e valutare i test psicologici
Monitorare i progressi del cliente attraverso regolari sessioni di terapia o incontri
Mantenere registrazioni accurate e grafici dei progressi del cliente
Coordinare la cura con altri professionisti che assistono il cliente, come medici, assistenti sociali o psichiatri.
Condurre la terapia familiare se indicato
Condurre la ricerca e pubblicare i risultati

Gli psicologi clinici non sono medici e quindi non possono prescrivere farmaci. Invece, gli psicologi clinici usano diversi approcci alla terapia che sono fatti su misura per le esigenze specifiche di ogni cliente, come:

Terapia cognitivo-comportamentale (CBT). La terapia cognitivo-comportamentale si basa sull’idea che le convinzioni di una persona su eventi e condizioni sono spesso più angoscianti degli eventi stessi. La CBT aiuta una persona a identificare le distorsioni cognitive (modi di pensare radicati ed errati) che stanno rendendo la loro vita ingestibile, così come a cambiare quei pensieri abituali.
Terapia Razionale-Emotiva (REBT). Un po’ come la CBT, il fondamento della REBT è che le nostre reazioni agli eventi sono emotive e spesso immediatamente negative. Non pensiamo alla formazione di queste emozioni; accadono semplicemente come funzione dell’essere umano. Tuttavia, poi formiamo convinzioni derivate da quelle nozioni. Queste convinzioni, anche se sbagliate, diventano abituali, e siamo bloccati in un modo di pensare e sentire che non rispecchia la realtà. Cambiare questi sentimenti e pensieri “bloccati” porta ad una vita più produttiva e piacevole.
Terapia umanistica. La Terapia Umanistica enfatizza la scoperta di chi siete veramente e di diventare fedeli a quella persona. La terapia umanistica è una scelta eccellente per aiutare le persone a sviluppare fiducia e una migliore autostima.
Terapia esistenziale. La terapia esistenziale è un approccio più filosofico alla terapia che cerca di aiutare i clienti a trovare un significato nella loro vita.

Le differenze tra uno psicologo clinico e uno psichiatra clinico sono abbastanza chiare. Uno psichiatra clinico ha una laurea in medicina ed è un medico. La psichiatria è quindi una branca della medicina. La psicologia clinica è una branca applicata della psicologia, la scienza dei processi mentali e del comportamento. Gli psicologi non possono prescrivere farmaci, ma a volte un cliente avrà sia uno psichiatra che uno psicologo, con entrambi i professionisti che affrontano diversi aspetti del benessere del cliente.

Diventare uno psicologo clinico

I requisiti della psicologia clinica includono un dottorato per praticare, quindi il primo passo è guadagnare una laurea quadriennale. Una laurea in psicologia o sociologia è di solito la scelta migliore. Tuttavia, molti programmi di master e dottorato accetteranno un’altra laurea. Dopo di che, un master è il passo successivo, che porta al dottorato. Tuttavia, molti eccellenti programmi di laurea in psicologia clinica permettono a uno studente di passare dal completamento di un programma di laurea direttamente a un programma di formazione di dottorato. Questi programmi sono molto competitivi.

Ci sono due tipi di dottorati tipicamente tenuti da psicologi clinici: il PhD e lo PsyD. Il PhD (Doctor of Philosophy) è il più comune dei due. È radicato nella ricerca e si concentra sulla valutazione critica e sull’esecuzione della ricerca. Un dottorato richiede dai cinque ai sette anni per essere conseguito. I programmi di dottorato sono molto selettivi e iscrivono solo pochi nuovi studenti ogni anno. Il grado PsyD (Doctor of Psychology) si concentra sulla psicologia applicata, senza il focus sulla ricerca del PhD. Un dottorato PsyD richiede da quattro a cinque anni e spesso accetta più studenti dei programmi di dottorato. Il dottorato in psicologia clinica tende ad essere più flessibile e offre più percorsi di carriera che il PsyD.

Un dottorato in psicologia clinica richiede una residenza lunga da un anno a tre anni svolta sotto la supervisione di un dottore praticante. Praticare come psicologo richiede anche una licenza concessa dallo stato. Le certificazioni in aree di specialità possono essere concesse attraverso test offerti da commissioni statali e nazionali di licenza. La maggior parte delle certificazioni richiedono una formazione oltre a quella necessaria per la licenza come psicologo clinico.

Le prospettive di lavoro per gli psicologi clinici

La psicologia clinica stessa è un campo in rapida crescita che vedrà molte aperture di lavoro nel prossimo decennio. Le prospettive di lavoro per il prossimo decennio (dal 2018 al 2028) per la psicologia clinica continuano ad essere di rapida espansione. Si tratta di un campo caldo e in rapida crescita con un tasso di espansione molto superiore alla media nazionale, secondo l’Occupational Outlook Handbook. Lo stipendio medio per uno psicologo clinico è di circa 79.000 dollari all’anno, con il primo dieci per cento di chi guadagna oltre 120.000 dollari all’anno.

Clifton Stamp

B.S. Psychology | Arkansas State University

M.A. Rehabilitation Counseling | Arkansas State University

M.A. English | Arkansas State University

Novembre 2019

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