È sicuro mettere il pollo congelato in una Crock-Pot o in una pentola istantanea?

Cucine lente, Crock-Pot e pentole istantanee sono amate da milioni di cuochi domestici perché tolgono un sacco di congetture dal processo di cottura.

Prendere una scorciatoia con una ricetta, tuttavia, non è sempre il modo più sicuro per fare un pasto. Prendiamo il pollo congelato, per esempio. Molti cuochi non ci pensano due volte a mettere alcuni petti di pollo congelati in una pentola lenta – e internet è pieno di ricette che elencano il pollame congelato come ingrediente. Ma il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti dice il contrario.

Perché cucinare il pollo congelato non è sicuro?

Secondo le linee guida sulla cottura lenta e sulla sicurezza alimentare dell’USDA’s Food Safety and Inspection Service, è imperativo “scongelare sempre la carne o il pollame prima di metterlo in una pentola lenta.” Se questa è una novità per te, non sei solo. Non tutti i nostri slow cooker preferiti sono dotati di etichette di avvertimento coerenti.

Alla domanda sull’uso del pollo congelato in slow cooker, un rappresentante di Crock-Pot ha detto a TODAY Food via e-mail: “È possibile cucinare carne congelata in qualsiasi prodotto del marchio Crock-Pot, ma il tempo di cottura suggerito potrebbe dover essere aumentato.”

L’azienda raccomanda anche di usare un termometro per la carne per assicurarsi che la temperatura interna del pollo sia “ben al di sopra” dei 165 gradi prima del consumo.

“Raccomandiamo di fare riferimento anche al manuale di istruzioni del prodotto per istruzioni e indicazioni specifiche”, ha detto il rappresentante dell’azienda a TODAY.

Il manuale d’istruzioni della pentola lenta da 3,5 litri Crock-Pot non solo consiglia di aumentare il tempo di cottura quando si usa il pollo congelato, ma raccomanda anche di aggiungere 1 tazza di liquido caldo per “agire come un cuscino per prevenire improvvisi cambiamenti di temperatura”

Che dire di altri dispositivi di cottura da banco?

Instant Pot, l’apparecchio per la cottura a pressione con un seguito di culto, ha istruzioni sul suo sito web che dicono che non è necessario scongelare il cibo congelato prima di cucinarlo. Anche se non specifica il pollo congelato, le linee guida consigliano ai consumatori di pianificare il pasto di conseguenza, dal momento che “il cibo congelato prolungherà il tempo di preriscaldamento e il tempo di cottura.”

Quando è stato chiesto se va bene cucinare il pollo congelato in un Instant Pot, un rappresentante del servizio clienti della società ha detto a TODAY che la pratica è sicuramente sicura e ha consigliato ai cuochi di casa di aggiungere semplicemente cinque minuti di cottura.

Gli esperti di cibo hanno anche opinioni diverse sull’aggiunta di pollo congelato nei fornelli lenti. Alcuni, come Tom Super, vice presidente senior delle comunicazioni al National Chicken Council, pensano che vada bene.

“È del tutto sicuro preparare il pollo congelato in una pentola lenta o Crock-Pot finché si ha familiarità con la marca e il modello del dispositivo”, ha detto Super a TODAY.

Di cosa si preoccupa l’USDA?

Tutto si riduce alla temperatura e ai tempi.

“È sicuro cucinare un pollo congelato in una pentola a cottura lenta”, ha detto a TODAY Quin Patton, uno scienziato alimentare ex PepsiCo. “Bisogna solo assicurarsi che la temperatura interna raggiunga i 165 gradi ad un certo punto del processo di cottura.”

L’USDA conferma che 165 gradi è la temperatura interna minima per cucinare in sicurezza il pollame (manzo macinato, maiale, agnello e vitello devono tutti raggiungere i 160 gradi). I termometri per la carne sono facili da trovare, con molti modelli altamente valutati che partono da soli 11 dollari.

Mentre il pollo congelato può raggiungere facilmente questa temperatura in qualsiasi pentola lenta, sorge un problema se il pollame passa troppo tempo a scongelarsi in quella che l’USDA chiama “zona di pericolo”.” La zona di pericolo è definita come l’intervallo di temperatura tra 40 e 140 gradi, dove i batteri crescono più rapidamente.

Pamela Ellgen, autrice di “The Healthy Slow Cooker Cookbook”, cita la salmonella e lo Staphylococcus aureus come colpevoli comuni e dice che possono anche contaminare altri cibi cotti insieme al pollo nel fornello lento. Mentre i batteri saranno molto probabilmente uccisi quando il pollo raggiunge la temperatura richiesta, le tossine che crescono possono essere resistenti al calore. Secondo l’USDA, queste tossine, non i batteri che le producono, causano malattie di origine alimentare.

TODAY ha chiesto alla hotline pubblica dell’USDA Meat and Poultry la frequenza con cui questo accade e un portavoce ha detto che non è qualcosa di cui attualmente tengono traccia o su cui ricevono segnalazioni dai consumatori.

Siccome alcuni esperti alimentari pensano che le dimensioni contino, abbiamo anche chiesto se è vero che cucinare con pezzi più piccoli di pollo congelato diminuisce la probabilità che il cibo passi troppo tempo nella cosiddetta zona di pericolo.

“Avremmo probabilmente bisogno di portare qualcuno dello staff tecnico per verificarlo”, ha detto un portavoce dell’USDA. “Fondamentalmente, le nostre raccomandazioni sono un po’ più conservative solo per assicurarsi che tutti siano coperti.”

In questo caso, “tutti” si riferisce a donne incinte, bambini, anziani e quelli con un sistema immunitario compromesso che sono particolarmente suscettibili di ammalarsi. Per questi clienti, la nutrizionista Jackie Arnett Elnahar consiglia di non mangiare pollo congelato preparato in una pentola a fuoco lento. Per gli altri clienti, consiglia di essere consapevoli delle dimensioni dei pezzi di pollo congelati.

“Quando acquistate il pollo, fatelo pulire e tagliare in cubi da 2 pollici prima di metterlo nel congelatore”, ha detto Elnahar. “Oppure mettete un pezzo di pollo congelato più grande, da 4 a 6 once, nel fornello lento al massimo e iniziate a romperlo dopo un’ora, in modo che il calore sia distribuito più uniformemente.”

Mentre i cuochi casalinghi che hanno poco tempo a disposizione potrebbero essere tentati di buttare del pollo congelato in una slow cooker, seguire le linee guida dell’USDA aiuterà a ridurre la probabilità di sviluppo di batteri nocivi.

Qualunque cosa facciate, non dimenticate di staccare la spina del vostro slow cooker quando avete finito di usarlo.