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Fondamenti di Sif
Sif è annoverata tra gli Æsir, ed è attestata nell’Edda poetica, nell’Edda in prosa e nella poesia skaldica. La sua sfera d’influenza si sovrappone in parte a quella di sua cognata Frigga, tuttavia è una delle Asyjnur, una delle principali dee di Ásgard. È piuttosto iconica, raffigurata con una bellezza sublime e lunghi capelli dorati.
Il suo nome significa “parente per matrimonio” ed è la moglie di Thor. Sif è la madre di Trude – una delle valchirie – con Thor.
È la dea del raccolto e dell’autunno, e i suoi capelli simboleggiano i campi agricoli ricchi di grano dorato e le foglie dai colori brillanti che cadono in autunno. Quando l’autunno si trasforma in inverno, diventa la madre di Ullr, un dio dell’inverno. I capelli di Sif sembrano rappresentare la vitalità, e sono considerati come uno dei grandi tesori degli dei, importante a suo modo come il potente martello di suo marito, Mjölnir.
Il racconto più famoso su di lei presenta i suoi capelli. Il dio ingannatore Loki, con il quale potrebbe aver avuto una relazione in precedenza, le rasa la testa e fugge con i suoi capelli. In tutte le storie, Loki è spesso un dio geloso. Anche se lui stesso è descritto come attraente e carismatico, è invidioso degli dei che sono belli e benvoluti. Mentre dorme (e secondo alcuni resoconti dopo aver drogato Sif e Thor) si insinua nella loro camera da letto e taglia la corona di Sif.
L’atto è una violazione e un oltraggio, e Loki viene quasi ucciso per questo. A malapena si sottrae a questo destino, regalando alla dea un rimpiazzo ineguagliabile per i suoi capelli rasati, attraverso un gioco di scambi con due clan di nani.
Per addolcire l’affare e assicurarsi il suo perdono, Loki vi aggiunge altre cinque meraviglie magiche, stabilendo i sei tesori degli dei: La parrucca d’oro di Sif, Mjölnir (il martello di Thor), Skíðblaðnir (la nave di Freyr), Gungnir (la lancia di Óðin), Gullinbursti (il cinghiale di Freyr) e Draupnir (l’anello di Óðin).
La parrucca di Sif è fatta dai nani con fili d’oro vero, che scintillano e brillano più dei suoi stessi capelli dorati, e i fili sono descritti come fluenti come l’acqua. La parrucca la rende più bella che mai, e come Draupnir, la parrucca si moltiplica da sola e fa crescere ciocche di capelli simili all’oro da sole, proprio come se fossero i capelli naturali di Sif.
In una storia successiva, Lokesanna, Sif gioca il ruolo di custode della pace. Nel racconto, Loki insulta tutti gli dei durante una grande festa. Sif tenta di spostare la conversazione, mettendo a tacere Loki e ripristinando un senso di civiltà nella riunione. Questa azione l’ha denotata come dea del mantenimento della pace e della civiltà sociale da parte dei moderni Heathens.
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Pensieri su Sif
I capelli di Sif sono pensati per rappresentare i raccolti di grano dorato, pronti per il raccolto, e le foglie dorate della stagione autunnale. È immaginata come l’incarnazione dei raccolti che si protendono verso l’alto verso il suo marito dio del cielo, Thor, che con le sue tempeste estive scende e la feconda. Uno dei kennings per l’oro minerale è “i capelli di Sif”.
La storia dei suoi capelli che si tagliano e della sua parrucca che ricresce sempre è rappresentativa del ciclo del taglio e della ricrescita dei raccolti, e del ciclo della crescita e della caduta delle foglie degli alberi. Sif è venerata come dea del raccolto, del pane e del cibo per la famiglia, così come delle riunioni familiari e delle provviste.
Per i proto-teiani, la famiglia era tutto, e aveva una definizione molto più ampia di oggi – la famiglia nucleare è un aggeggio della società industriale del XX secolo. Nonni, zie, zii, cugini, cugini acquisiti, genitori divini, patrigno, fratellastri, fratellastri, suoceri, figli adottivi, famiglia adottata, così come clan e tribù: Sif è una dea di tutti loro come unità familiare.
In una società di faide intergenerazionali, i legami che uniscono un clan significano vita e morte. Nell’era post-moderna, dove le unità familiari si rompono, una dea come Sif può sembrare secondaria, ma ai tempi dei vichinghi e prima, Sif era la dea del pane spezzato insieme, e dei legami che aiutavano un clan a sopravvivere.
Sif si pensa abbia ispirato la moglie di Hrodgar, il personaggio Wealhbeow nel Beowulf. Anche lei ha una corona d’oro e disinnesca tutti i conflitti nella sala del marito. La mitologia comparata a volte collega Sif con la dea greco-romana del grano dorato e delle feste familiari, Demetra (conosciuta anche come Cerere). Come Sif, Demetra perde il suo volto dorato, nascondendo i suoi capelli e la sua divinità quando si sente violata. Con la presa della sua bella figlia, Persefone, avvolge la terra nell’inverno.
Sif è conosciuta dal popolo lappone con il nome di Ravdna, la dea del sorbo. In un mito norreno, un kenning per il sorbo è “il salvatore di Thor”, poiché il dio si è aggrappato all’albero, salvandosi dall’annegamento. Si pensa che questo albero sia una manifestazione di Sif nella storia, ed è paragonato al sorbo, perché è a lei che si aggrappa il potente Thor.
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Segni e simboli
Capelli dorati, parrucche, intrecci, capelli, pettini. Cosmetici e trattamenti di bellezza. Vendemmie, grano e cereali, pane, campi e prati. Foglie d’autunno e motivi stagionali del raccolto. Famiglie: allargate, divise e suoceri. Alberi di sorbo. L’espressione “spezzare il pane”. L’oro. La runa Ár.
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Nomi associati
Sibb, Ravdna