It’s Elemental

Protactinium wurde erstmals 1913 von Kasimir Fajans und O.H. Göhring bei der Untersuchung der Zerfallskette von Uran identifiziert. Das von ihnen gefundene Isotop, Protactinium-234m, hat eine Halbwertszeit von etwa 1,17 Minuten. Sie nannten das Element „Brevium“, was „kurz“ bedeutet, und setzten dann ihre Studien fort. Die Existenz von Protactinium wurde 1918 bestätigt, als ein weiteres Isotop, Protactinium-231, unabhängig voneinander von zwei Gruppen von Wissenschaftlern, Otto Hahn und Lise Meitner aus Deutschland und Frederick Soddy und John Cranston aus Großbritannien, entdeckt und untersucht wurde. Protactinium wurde erstmals 1934 von Aristid V. Grosse isoliert.

Protactinium ist ein seltenes, giftiges und teures Element, das in Uranerzen in sehr geringen Mengen vorhanden ist. Im Jahr 1961 konnte die britische Atomenergiebehörde 125 Gramm 99,9 % reines Protactinium herstellen, obwohl sie dafür etwa 55.000 Kilogramm Erz verarbeiten und rund 500.000 Dollar ausgeben musste.

Das stabilste Isotop von Protactinium, Protactinium-231, hat eine Halbwertszeit von etwa 32.760 Jahren. Es zerfällt durch Alphazerfall in Actinium-227.

Aufgrund seiner Knappheit, hohen Radioaktivität und Toxizität gibt es derzeit keine Verwendung für Protactinium außerhalb der wissenschaftlichen Grundlagenforschung.