あなたの子供や犬がウサギの赤ちゃんの巣を見つけました。

地面に開いた浅い穴です。 抜けた草や柔らかい毛で覆われています。

ウサギの巣を発見して少しショックを受けたとしても、ほとんどの人は、オポッサムやアライグマの赤ちゃんよりも、自分の敷地内でウサギの赤ちゃんを発見した方がはるかに幸せです。 しかし、子ウサギを見つけた人間は、どうすればいいのか悩むことが多い。 子ウサギを放っておくべきか？ 母ウサギが戻ってくるまで、積極的に巣を守るべきか？

答えは少し複雑なので、以下にステップバイステップのガイドを示します。

(1) 明らかな怪我の兆候がないか確認する

最初に赤ちゃんを見つけて発見したのが犬だった場合、これは特に重要です。 何かをする前に、子供たちをざっと見て、みんなが大丈夫かどうかを確認してください。

• 出血した傷がある
• 手足がねじれている
• 頻繁に泣いている、特に触られると鳴く

何も問題がなく、すべてのキットが健康で満足しているように見える場合は、ステップ2に進むことができます。

(2) 巣を修復する

良いニュースは、たとえ母ウサギが見当たらなくても、子ウサギたちはおそらく孤児や捨てられたものではないということです。 母ウサギは子ウサギを長期間放置する傾向があり、1日に2回（夜明けと夕暮れ時）だけ戻ってきて、餌を与えたり、毛づくろいをしたり、様子を見たりします。 裏庭に子ウサギの巣が何週間もあっても、一度も母親に会えないこともあるのです！

ですから、問題があると確信できない限り、あなたにできる最善のことは、誰かが邪魔をする前の子供部屋に戻すことです。 赤ちゃんを元に戻し、元々赤ちゃんを隠していた草や毛皮のドレープを探してみましょう。

必要以上に巣に近づかないようにしましょう。 人間や犬の匂いがついたままだと、母ウサギが子ウサギを拒絶するというのは事実ではありませんが、その場所に過度な注意を向けてしまう危険性があります。 そうすると、動物（特に肉食動物）が見に来るようになり、子ウサギが本当に危険にさらされることになります。

(3) 痕跡を残す

良心的には、この時点で巣を「終わらせる」ことができます。

24時間体制で巣を監視しようとは思わないでください。

24時間体制で巣を監視しようとしないでください。

• 味のついていないデンタルフロスを数枚用意し、巣の上に「X」や「三目並べ」の形になるようにそっと置いておきます。
• 無香料の重曹を小さく丸めて巣の周りの草むらに撒きます。

翌朝か夕方に巣を覗いて、デンタルフロスや重曹が邪魔になっていないか確認します。 邪魔されていれば、ママラビットが来てくれたということで、何も問題はないでしょう。

(4) If Worse Comes To Worst…

残念ながら、大自然は厳しいので、子ウサギが孤児になっている可能性もあります。 そして、その子たちがまだ母親に依存しているような幼い状態であれば、人間が介入しなければ生きていけない可能性が高いのです。

• フロスや重曹が1日か2日以上完全に邪魔されずに残っている。
• 1匹以上のキットが目に見えて負傷しているか（ステップ1に戻る）、死んでいる。
• 巣の比較的近くで死んだ大人のウサギを見つけた。
• 子ウサギが弱っていたり、無気力だったり、痩せていたりする。
• 日の出直後に子ウサギを確認すると、お腹が凹んで空っぽになっている。
• スキンピンチテストは、赤ちゃんが脱水状態であることを示唆しています。 覚えておいてほしいのは、子猫の首の後ろの皮膚をそっとつまむと、皮膚はすぐに「パチン」と元の位置に戻るはずだということです。

これらの問題が一つでもあれば、「救助」を必要とするには十分ではないことを覚えておいてください。子ウサギが成長しない理由は、親の放棄以外にもさまざまな理由があります。

どうしても必要な場合は、子うさぎと元の巣をできるだけ集めて、小さな箱に入れて、人の手で育ててください。

どうしても必要な場合は、キットと元の巣をできるだけ集めて、蓋（と空気穴）のある小さな箱に入れて、暖かく安全に過ごせるように家の中に入れてあげてください。

(5) …専門家に依頼する

あなたが訓練を受けたプロでも、この部門で多くの経験を持っている人でも、自分でウサギの里親になろうとしないでください。 子うさぎは、手で育てるのが難しいことで有名です。 専門家が世話をしても、生存を保証（または非常に高い確率）することはできません。 また、ペットとして飼うことも考えないでください。

どうしてもチャンスを与えたいのであれば、動物管理局や認可された野生動物リハビリテーションセンターに連絡してください。

もし、彼らに戦うチャンスを与えたいのであれば、動物管理局や認可された野生動物リハビリテーションセンターに電話して、状況を説明すると、アドバイスをくれるでしょうし、おそらく彼らが適切に世話をされるように、あなたの手からウサギを取り除いてくれるでしょう。

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子ウサギはとてもかわいく、母親が作る巣は見ていてとても楽しいものです。 うさぎの保育園に出くわしたとき、あなたの最初の本能は子うさぎたちと交流したり、彼らを「養子」にしようとするかもしれません。 しかし、そのような衝動に駆られないようにしてください。

……もちろん、長居をしてしまった場合は別です。

Photo courtesy of Chepner on Flickr

その場合は、小さな生き物を移動させたほうが、みんなのためになるでしょう。