くしゃみをすると目が閉じるのはなぜ？

くしゃみの時に目を閉じずにはいられないというのは、当然の結論でしょうか。

くしゃみの時に目を開けておくことは（難しいですが）可能だと、Texas A&M College of Medicine Houston Campusの副学部長であり、Houston Methodist Hospitalのアレルギー専門医であるDavid Huston博士は述べています。

「目を開けたままくしゃみをすることが可能であるという事実は、それがハードウェア的に強制されたものではないことを示唆しています」とHuston氏は声明の中で述べています。

「目を開けたままくしゃみをすることが可能であるということは、ハードウエア的に強制されているわけではないということです。

くしゃみは、研究者の間では「階段反射」として知られており、時速10マイルの空気を肺から強制的に送り出すことで、異物から鼻腔を保護しています（これまでの説明では、その速度は時速100マイルとされていましたが、2013年に学術誌「PLOS ONE」に掲載された研究では、6人のボランティアが秒速4.5メートル（時速10マイル）のくしゃみをしたことが判明しています）。

しかしながら、くしゃみは空気や異物を排出するだけではありません。 脳幹のくしゃみ中枢が刺激を受けると、食道から括約筋までの筋肉の収縮を指令します。 その中には、まぶたを動かす筋肉も含まれる。

おそらく、くしゃみをするときに目を閉じるのは、排出された粒子が目に入るのを防ぐためではないかと、Huston氏は述べています。

「くしゃみをするときに自動的にまぶたを閉じることで、より多くの刺激物が目に入って悪化するのを防げる可能性があります。

その気になれば、くしゃみをしても目を開けていられるし、目玉が飛び出すという科学的根拠のない作り話を心配する必要もない。

「このような主張を裏付ける証拠はほとんどありません」とHuston氏。 “

むしろ、激しいくしゃみによる圧力の上昇は、目やそれを取り巻く筋肉ではなく、血管に蓄積されます。 この血管の圧力が高まると、毛細血管（小さな血管）が破れ、破れた毛細血管は眼球や顔に見えることが多いのです。

「例えば、出産時に過度の緊張を強いられると、一部の静脈が出血し、母親の目や顔が赤くなったり、著しく傷ついたりすることがあります」とヒューストンは述べていますが、そのような圧力によって眼球がソケットから外れる可能性があると主張するのは無責任です」

元記事はLive Scienceに掲載されています。