なぜ広島と長崎には住めるのに、チェルノブイリには住めないのか？

広島の上空約2000フィートで計画通りに爆発したときのこと。 約2ポンドのウランが核分裂を起こし、約16キロトンの爆発力を放出したのです。 広島は平野部であったため、リトルボーイの被害は甚大であった。 推定ではありますが、この日、約7万人の死者と同数の負傷者が出て、市内の建物の7割近くが破壊されたと言われています。

その3日後の1945年8月9日、「麦わらの一味」のキャスパー・グットマンに似ていることからその名がついた、丸々としたファットマンが長崎市に投下された。 ファットマンに含まれる14ポンドのプルトニウムのうち、約2ポンドが長崎の上空約1,650フィートで爆発して核分裂し、21キロトンの爆発力を発揮しました。 原爆は谷間で爆発したため、街の大部分は爆風から守られました。 それにもかかわらず、4万5千人から7万人が即死し、さらに7万5千人が負傷したと推定されています。

チェルノブイリ

悲しいことに、チェルノブイリは防ぐことができた可能性が高く、他の原子力発電所の事故と同様に、意思決定者の傲慢さと粗悪な慣行を助長する悪い政策の結果であった。

チェルノブイリの原子炉の設計には、重大な欠陥がありました。 まず、”ビルトインの不安定性 “がありました。 この不安定性が発生すると、冷却水が減る一方で反応（と熱）が増えるという悪循環に陥り、冷却水が減ると反応の制御がますます困難になりました。

1986年8月26日、原子炉が停止したときに、原子炉で発電した電気タービンがどれだけの時間動き続けるかを実験することになった。 この実験を行うためには、原子炉の安全システムの多くを停止させなければならなかった。 実験を成功させるためには、原子炉の多くの安全システムを停止させる必要があった。自動安全制御装置のほとんどを停止させ、制御棒（中性子を吸収して反応を制限する）をどんどん取り除いていった。

実験を進めるうちに、原子炉に入る冷却水の量が減り、入っていた冷却水が蒸気に変わり始めました。 冷却水が少なくなると、反応は危険なレベルまで高まりました。 そこで、運転員は残っていた制御棒を再挿入しようとした。 しかし、この制御棒には、黒鉛の先端部という設計上の欠陥があった。 約200個の黒鉛チップが燃料に挿入されると、反応性が高まり、全体が爆発してしまったのです。

さらに、90,000平方マイル以上の土地が深刻に汚染されたと推定され、その中でもウクライナ、ベラルーシ、ロシアでは最悪の影響を受けたと言われています。

放射性物質の放出によって死亡した人の数に関する正確なデータを見つけるのは困難です。 事故直後に超高濃度の放射線を浴びた100人のうち、47人が死亡していることがわかっています。 また、チェルノブイリに近い国では、甲状腺疾患が急増し、2005年までにウクライナ、ベラルーシ、ロシアで7,000人の甲状腺がん患者が出たと報告されている。

放射能汚染

30キロのチェルノブイリ立入禁止区域は、セシウム137、ストロンチウム90、ヨウ素131などの放射性同位元素でひどく汚染されており、人間が住むには安全ではないというのが多くの専門家の意見です。 しかし、長崎も広島もこのような状況ではない。 この違いは、次の3つの要因による。 チェルノブイリの原子炉は、より多くの核燃料を持っていたこと、その核燃料がより効率的に反応に使われたこと、そして、すべての混乱が地上で爆発したことです。

量

リトルボーイには約140ポンドのウラン、ファットマンには約14ポンドのプルトニウム、4号炉には約180トンの核燃料がありました。

反応の効率

リトルボーイのウランのうち、実際に反応したのは約2ポンドだけでした。 同様に、ファットマンのプルトニウムも約2ポンドだけが核分裂を起こしました。 しかし、チェルノブイリでは、少なくとも7トンの核燃料が大気中に放出されました。さらに、核燃料が溶融したため、キセノンとクリプトンの100％、放射性ヨウ素の50％、セシウムの20～40％を含む揮発性の放射性同位元素が放出されました。

Location

Fat ManとLittle Boyの両方とも、地表から数百フィートの高さの空中で爆発しました。 その結果、放射性物質を含んだ破片は、地中に穿孔されることなく、上空に取り込まれ、キノコ雲によって分散されました。 一方、4号炉が地上でメルトダウンした際には、土壌に中性子放射化現象が起こりました。

Uncertain Future

最近、チェルノブイリ立入禁止区域から奇妙な報告がなされています-野生動物が戻ってきたのですが、ほとんどの場合、元気なようです。 ヘラジカ、シカ、ビーバー、イノシシ、カワウソ、アナグマ、馬、ヘラジカ、カモ、ハクチョウ、コウノトリなどが、クマやオオヤマネコ、オオカミの群れに狙われているのだ。 実際、植物の突然変異による奇形や光り物などの初期の影響でさえ、現在ではほとんどが最も汚染された5つの場所に限られています。

チェルノブイリが自然の治癒力を証明していると誰もが認めるわけではありませんが、科学者たちは、ユニークな生態系や特定の種が繁栄しているように見える様子を研究することで、最終的に長期的な放射線の影響を理解するのに役立つデータが得られたことに同意しています。 例えば、事故直後に現場で採取された小麦の種子には現在も続く突然変異が見られたが、2009年に原子炉の近くで栽培された大豆は、高い放射線に適応しているようだ。 同様に、ツバメのような渡り鳥は、留鳥に比べて放射線の影響を受けやすいようです。 ある専門家の説明によると、彼らはゾーン内の動植物を調査して、シンプルな質問に対する答えを見つけようとしているのだという。 “

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Emily Uptonは、大人気の興味深い事実のウェブサイトTodayIFoundOut.comで執筆しています。 Today I Found Outの「Daily Knowledge」ニュースレターを購読するには、こちらをクリックするか、Facebookで「いいね！」をクリックしてください。

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