ウサギ
自然史
ヨーロッパウサギが最もよく知られた種である一方で、ウサギの自然史にはかなりのバリエーションがあるため、最も典型的な種でもある。 多くのウサギは巣穴を掘るが、ワタミやヒメウサギは掘らない。 ヨーロッパウサギはwarrensと呼ばれる最も大規模な巣穴システムを構築する。 穴を掘らないウサギはフォームと呼ばれる表層の巣を作り、通常は密な保護カバーの下にいる。 石の多い砂漠から高山帯の谷間まで、様々な場所に生息しているが、野原や公園、庭などの開けた場所に生息している。 ウサギの中では最も社会性の高い動物で、最大20匹の群れを形成して巣箱を作ることもある。 しかし、ヨーロッパのウサギの社会的行動は、生息地やその他の地域の条件に応じて非常に柔軟であり、主な社会的単位が縄張りを持つ繁殖ペアであることもあるのです。 ほとんどのウサギは比較的単独で行動し、時には縄張り意識を持ち、繁殖のためだけに集まったり、たまに小集団で採食したりします。 縄張り争いの際、ウサギは前肢を使って「ボクシング」をすることがあります。 ウサギは1年中活動しており、冬眠する種は知られていない。 一般的に夜行性で、比較的静かな動物です。 肉食動物に怯えたり捕まったりしたときの大きな叫び声以外に、ほとんどの種で知られている唯一の聴覚信号は、警戒や攻撃を示すために足を大きく叩く音です。
音の代わりに、香りがコミュニケーションシステムの主役のようです。ウサギは全身に発達した腺を持ち、固定されたものにこすりつけることで、集団のアイデンティティ、性別、年齢、社会的地位、生殖能力、縄張りの所有権などを伝えます。 また、尿によるケミカルコミュニケーションも行われている（アニマルコミュニケーション参照）。 ウサギは危険を察知すると、固まって身を隠すのが一般的な行動である。 捕食者に追われた場合は、素早く不規則な動きをし、追跡者を追い越すというよりは、回避したり混乱させたりするように設計されている。 長い後肢や強化された骨盤帯などの骨格の適応により、敏捷性とスピード（最高時速80km）を実現しています。
Encyclopædia Britannica, Inc.
ウサギは植物を大量に摂取しないと栄養が取れないため、大きな消化管を持っています。 イネ科の植物とフォーブ(イネ科以外の草本)を主食とする彼らの食事には、消化しにくいセルロースが大量に含まれています。 ウサギはこの問題を解決するために、硬い糞と柔らかく黒い粘性のあるペレットという2種類の特徴的な糞を排出するが、後者はすぐに食べられる（共食いの項参照）。 噛み砕かれた植物は盲腸に集まる。盲腸は大腸と小腸の間にある副室で、セルロースの消化を助けたり、ビタミンB群を生成する共生細菌が大量に存在する。 ここで形成される軟便には、硬便の5倍ものビタミンが含まれている。 排泄された軟便は、ウサギに食べられた後、胃の特別な部分で再消化される。
多くのウサギは毎年多くの子供（子猫）を産みますが、資源が不足しているとその可能性は低くなります。
多くのウサギは毎年多くの子供（子猫）を産みますが、資源が少ないとその可能性は低くなります。 ウサギは一般的に若くして繁殖することができ、多くのウサギは定期的に7匹の子供を産み、年に4、5回産むこともあります。 また、雌（do）は、規則的な周期ではなく、交尾に応じて卵巣が卵を放出する誘発排卵を行います。
生まれたばかりのウサギは裸で、目も見えず、無力な状態です（altricial）。
生まれたばかりのウサギは裸で、目も見えず、無力な状態です。母親は子供に注意を払わず、1日に1回、わずか数分間しか授乳しないという欠席親のような状態になります。 この注意力の欠如を克服するために、ウサギのミルクは栄養価が高く、すべての哺乳類のミルクの中で最も豊富である。 子ウサギは急速に成長し、ほとんどが1ヶ月ほどで離乳する。
野生のウサギも家畜のウサギも、人間にとっては経済的に重要な存在です。 野生のウサギは、食用や毛皮としてだけでなく、スポーツとしてもハンターに人気があります。 ウサギの肉はその繊細な味で知られており、多くの文化において重要なタンパク源となっています。
ウサギの家畜化の時期については議論があります。 化石や考古学的な記録によると、更新世（260万年前〜11,700年前）から肉や毛皮のために野生のウサギが狩られていたようです。 ウサギが家畜として飼われていたという最古の記録は、紀元前1世紀のローマの作家・風刺家であるマルクス・テレンティウス・ヴァロの著書にある。 また、地中海のいくつかの島々（紀元前14世紀にはバレアリック諸島、紀元後3世紀にはマルタ島、中世には東地中海の島々）にウサギが船で運ばれていたことが、化石の記録などから示唆されている。 家畜化されたヨーロッパウサギとフランスの野生ウサギのゲノム（染色体全体とその遺伝子）を比較すると、17,700年前から12,200年前の間に、この2つのグループが事実上孤立したことが示唆されている。 化石や文字の記録とDNAの分析結果を総合すると、ウサギの家畜化は、ヨーロッパ南西部の氷床の後退から紀元前1世紀の間に始まったと考えられる。 研究によると、ウサギの家畜化は数百年から数千年かけて行われたとされていますが、それは単一の出来事ではなく、自然や人間が引き起こしたいくつかの要因が重なって起こったものだからです。
現在、50種類以上の家兎が確立されていますが、いずれもこの種から選択的に交配されたものです。
現在では50以上の系統が確立されています。 また、飼育が容易であることから、医療や科学の実験動物としても重要視されている。
ウサギ（およびノウサギ）は局所的に多く生息しているため、多くの陸生食物連鎖において重要な役割を果たしている。 ウサギは、様々な哺乳類や鳥類に捕食され、主食として利用されています。 オオカミ、キツネ、ヤマネコ、イタチ、タカ、ワシ、フクロウなどがその犠牲となっている。 また、ウサギは自生している植物や栽培されている植物に多大な影響を与えるため、状況によっては害虫とみなされることもある。 極端な例は、ヨーロッパウサギが持ち込まれた場合である。 1859年にオーストラリアに持ち込まれた野生のヨーロッパウサギは、10年も経たないうちに農業に甚大な被害をもたらした。そのため、19世紀末から20世紀初頭にかけて、オーストラリア東部のウサギが西部に侵入するのを防ぐために、ほとんど効果のない防兎柵が次々と開発されたのである。 初期の拡散速度は驚異的で（年間350kmにも及ぶ）、60年以内にオーストラリア大陸の南半分が占領され、農作物への被害が拡大し、オーストラリア固有の動植物が減少し、絶滅することもあった。 ウサギを駆除する試みはほとんど役に立たなかった。 例えば、南米のある種のコットンテールに自然に存在するウイルス性の病気（myxomatosis）が、ヨーロッパのウサギには致命的であることがわかった。 このウイルスは1950年代初頭にオーストラリアに持ち込まれ、最初の感染ではオーストラリアのウサギはほぼ全滅（99％）したが、その後の感染ではウサギが急速に免疫を獲得し、ウイルスの毒性が弱まったため、効果が薄れてしまった。 現在、オーストラリアでは、毒殺、燻蒸、狩猟、囲いの破壊に加えて、ウサギ出血病やその他の病気、寄生虫の導入など、生物学的な解決策を模索する研究が続けられている。