クリスマスイブの伝統と風習

クリスマスイブには、独自の風習や伝統がたくさんあります。 最も広く行われていて、現在も残っているのは、真夜中のミサの教会の礼拝に行くことです。 多くの国、特にスペイン、メキシコ、ポーランド、イタリアなどのカトリックの国では、これがクリスマスシーズンの最も重要な教会の礼拝です。 クリスマスイブには断食をして（通常は肉や魚を食べない）、真夜中のミサの礼拝の後にメインのクリスマス料理を食べることが多いようです。

真夜中のミサの聖餐式（または「Christ-Mas」）は、日没後（翌日の日の出前）に開始することが許されている唯一の聖餐式であるため、真夜中に行われる非常に特別なものでした。

クリスマスイブは、ドイツやスウェーデン、ポルトガルなど、一部の国ではプレゼントを交換する日でもあります。 きっとサンタさんは、これらの国を特別に早いリストに入れているのでしょうね。 また、クリスマスイブはサンタにとって1年で最も忙しい日で、2億2千万マイル（3億5千5百万km）以上の距離を移動して地球上のすべての家を回らなければなりません。 www.santaupdate.com

ドイツ、セルビア、スロバキアなどヨーロッパの多くの国では、クリスマスイブはクリスマスツリーを家に持ち込んで飾る日です。

また、クリスマスイブにはユールログを家に持ち込んで火をつける伝統がありました。 また、クリスマス・イブには、前年の丸太の一部を使って火をつけ、十二夜（1月5日の夜から1月6日の昼）まで燃え続けました。

この時期は、チャールズ・ディケンズの「クリスマス・キャロル」の舞台でもあり、キャロルを歌いに出かけることが昔も今もとても人気があります。

英国では、クリスマスイブに結婚する相手のイニシャルやビジョンが分かるという迷信がたくさんありました。 そのためには、「ダム・ケーキ」と呼ばれる特別なケーキを作るのが一般的でした。 黙ってケーキを作り、上から自分のイニシャルを刺すのです。

その他のクリスマスイブの迷信としては、イエスの誕生を祝って農場や野生の動物が真夜中にひざまずくとか、動物はしゃべることができるとかいうものがありました。