ストレスが体に与える影響
あなたは交通渋滞に巻き込まれ、重要な会議に遅刻しそうになりながら、刻々と時間が過ぎていきます。 脳内の小さな司令塔である視床下部が、命令を出すことにしました。 ストレスホルモンを出せ！」と。 このストレスホルモンは、体の「闘争・逃走」反応を引き起こすものと同じものです。 心拍数は上がり、呼吸は速くなり、筋肉は行動を起こす準備をします。 この反応は、緊急時に素早く対応することで体を守るためのものです。
ストレスは、人生の経験に対する自然な身体的・精神的反応です。 誰もが時折、ストレスを感じます。 仕事や家庭などの日常的な責任から、新しい診断、戦争、愛する人の死などの深刻な出来事まで、あらゆるものがストレスの引き金となります。 短期的な出来事であれば、ストレスは健康に良い影響を与えます。 潜在的に深刻な状況に対処するのに役立ちます。
しかし、ストレス反応が止まらず、生存に必要な時間をはるかに超えてストレスレベルが上昇したままになると、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。 慢性的なストレスは、さまざまな症状を引き起こし、健康全般に影響を及ぼします。
- イライラする
- 不安
- うつ
- 頭痛
- 不眠
中枢神経系と内分泌系
中枢神経系（CNS）は、「戦うか逃げるか」の反応を司っています。 脳内では、視床下部が、副腎にストレスホルモンであるアドレナリンとコルチゾールの分泌を指示します。
恐怖を感じなくなると、視床下部はすべてのシステムを正常に戻すように指示します。
慢性的なストレスは、過食や不摂生、アルコールや薬物の乱用、社会的引きこもりなどの行動の要因にもなります。
呼吸器系と循環器系
ストレスホルモンは、呼吸器系と循環器系に影響を与えます。 ストレス反応の際には、酸素を多く含む血液を素早く体に行き渡らせようと、呼吸が速くなります。
ストレスがかかると、心臓の動きも速くなります。 ストレスホルモンは血管を収縮させ、より多くの酸素を筋肉に送り込むことで、行動を起こす力を高めます。
その結果、頻繁なストレスや慢性的なストレスは、心臓を長時間酷使することになります。
消化器系
ストレスを感じると、肝臓はエネルギーを供給するために血糖（グルコース）を余分に生産します。 慢性的なストレスを受けていると、この余分な血糖値の上昇に体がついていかないことがあります。
ホルモンの分泌が盛んになり、呼吸が荒くなり、心拍数が上がると、消化器系の調子も悪くなります。 胃酸が増えて、胸焼けや酸欠になりやすくなります。 ストレスは潰瘍の原因にはなりませんが（ピロリ菌が潰瘍の原因になることが多い）、潰瘍のリスクを高めたり、すでにできている潰瘍を悪化させたりすることがあります。
筋肉系
ストレスを感じると、怪我から身を守るために筋肉が緊張します。 しかし、常にストレスにさらされていると、筋肉がリラックスする機会がないかもしれません。 緊張した筋肉は、頭痛、腰痛、肩こり、体の痛みなどを引き起こします。
性生活・生殖器系
ストレスは心身ともに疲れさせます。 常にストレスを感じていると、欲求がなくなってしまうことも珍しくありません。
ストレスが長く続くと、男性ホルモンのテストステロンの値が下がり始めます。
ストレスが長く続くと、男性のテストステロンレベルが低下し始め、精子の生産に支障をきたしたり、勃起不全やインポテンツの原因になったりします。
女性の場合、ストレスは月経周期に影響を与えます。 生理不順、生理の量が増える、生理痛が強くなるなどの影響があります。 また、慢性的なストレスは、更年期障害の身体的症状を悪化させることもあります。
性欲を抑制する原因は何でしょうか？ “
免疫系
ストレスは免疫系を刺激するので、すぐに必要な場面ではプラスに働きます。 この刺激は、感染症を避けたり、傷を治したりするのに役立ちます。 しかし、時間が経つにつれ、ストレスホルモンは免疫系を弱め、外敵の侵入に対する体の反応を低下させていきます。 慢性的なストレスを感じている人は、インフルエンザや風邪などのウイルス性の病気やその他の感染症にかかりやすくなります。 また、ストレスは、病気や怪我から回復するまでの時間を長くします。
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