バンフ国立公園

自然史

バンフ国立公園は、アルバータ州とブリティッシュ・コロンビア州の間にあるカナディアン・ロッキーのラインに沿って北西から南東に向かって広がっています。 地形は険しい山地が多く、特に大陸分水嶺に沿った西部では、ロッキー山脈のメインレンジ部の高山がかなりの部分を占めています。 残りのほとんどの土地は亜高山帯または山地帯の景観に指定されており、フロント山脈に位置している。 この地域の山々は、石灰岩、頁岩、その他の堆積岩で構成されており、氷河の影響で歯のような形をしています。 公園の西の境界にあるテンピークス地域のコロンビア山は標高11,365フィート（3,464メートル）に達し、南東の奥にあるサー・ダグラス山は標高11,175フィート（3,406メートル）に達するなど、多くのピークが10,000フィート（3,050メートル）以上にそびえています。 バンフには、北側の広大なコロンビア氷原の一部を含む活発な氷河や、ボウ川やレッドディア川の谷間などの山地の湿地帯や草原があります。 また、コロンビア山の北東に位置するルイーズ湖や、その南に位置するモレイン湖など、美しい高山湖があることでも知られています。

この地域は冷涼な山地性気候で、場所や標高によってかなり異なります。 夏は適度に暖かく、7月と8月の日中の最高気温はバンフの町で約72 °F (22 °C)となり、午後には頻繁に雷雨が降ります。 冬は長く、雪が多く、寒く、1月の夜間の最低気温は約5 °F (-15 °C)に達しますが、定期的な寒波で気温が下がることもあります。

標高の低い山地の樹種には、ダグラス・モミ、ロッジポール・パイン、アスペン、そしてあまり一般的ではありませんが、ブラック・スプルースがあります。 また、標高の低い亜高山帯には、エングルマン・トウヒ、リンバー・パインなどの針葉樹が生育しており、より高い場所には低木のヤナギなど、より丈夫な植物が点在しています。 ティンバーライン（約7,550フィート）を超える高山地帯では、下層部にコケや地衣類、低木などが生息していますが、地形の多くは裸の岩や氷でできています。

公園内には数十種類の哺乳類が生息しており、その中にはヒグマ（グリズリー）やツキノワグマ、ヘラジカ（ワピチ）。 その中には、ヒグマ（グリズリー）やクロクマ、ヘラジカ（ワピチ）、ミュールジカ、オオカミやコヨーテ、ピューマ（クーガー）、オオツノヒツジやマウンテンゴート、さらには、ピカ、クズリ、マーモットなどのげっ歯類を含む多数の小型哺乳類が含まれます。 鳥類も豊富で、260種以上が公園内に生息しているか、季節的に移動していることが知られています。 中でもツバメ、水鳥（アヒル、カナダガン、コガモ）、さまざまな鳴き声の鳥が多く生息しています。 また、公園内の湖や小川には、トラウト、ホワイトフィッシュ、サーモンなどの魚類が多く生息しています。