ブルックリンの鳥たち。 モンク・パラキート

By Joe Giunta｜2017年6月20日

モンク・パラキートのようにブルックリンにエキゾチックな香りを漂わせる鳥は少ない。 では、この色鮮やかな南米の鳥は、なぜブルックリンにやってきたのでしょうか？ 春になると中南米からウグイスなどの渡り鳥がやってくることは珍しくありませんが、モンク・インコ（Myiopsitta monachus）は渡り鳥ではありません。

1960年代、果実や種子を食べるこの小さなインコは、原産国アルゼンチンでは農業害虫とみなされていました。 政府は大規模な駆除計画を行いましたが、結果的には失敗に終わりました。 鮮やかな緑色で、頭と胸の羽が薄い灰色をしているモンクインコを集め、ペットとしてアメリカなどに輸出したのである。 ある話では、ジョン・F・ケネディ国際空港でこの鳥たちが逃げ出し、ブルックリンに飛んできたという。

別の話では、大量の僧侶を乗せたアルゼンチンの蒸気船が、ヴェラザノ海峡で遭難した。 船に乗っていた船員が鳥たちを解放し、コニー・アイランド近くのシーゲートに飛んできて、住み着いたという話です。 また別の話では、ブルックリンの夫婦が離婚した際に、片方の夫婦がもう片方の夫婦のペットの鳥を復讐のために放したという話もある。

いずれにしても、モンクレールのインコはここに留まっているようですが、彼らがマンハッタンよりもブルックリンやクイーンズを好むのには単純な理由があります。 この鳥は共同で巣作りをするので、マンションのように巨大な棒状の巣を作ります。 電柱の配線やコネクターから発生する暖かさが巣に適しており、内部の温度を彼らの故郷であるアルゼンチンの温度に近づけることができるのです。

モンクインコの名前の由来は、額が灰色で、僧侶の頭巾を連想させるからです。 ブルックリンのモンクは「オウム」と呼ばれることがありますが、確かにインコはオウムの仲間ですから、間違ってはいません。 しかし、モンクは尾が長く、かなり小さいので、特にインコと呼んだ方が正確です。

彼らの巣は電柱だけでなく、木の上や、隙間や出っ張りの多い建築物の中にも見られます。 ここで、ブルックリンでモンクレールのインコを見ることができる最も確実な場所、グリーン・ウッド墓地のゴシック・リバイバル様式のアーチ型入り口をご紹介しましょう。 鳥たちはこの構造物に巨大な巣を作るのだ。 なぜグランドキーパーはこの巣を取り除かないのだろうか？ 巣を撤去するとハトが入ってくると考えられているからです。 鳩の糞はアーチ構造に悪影響を与えますが、僧侶の糞はそうではありません。

だから、僧侶は今でもそこに留まっている。 また、ブルックリン・カレッジの近くのミッドウッドにも多くの個体が生息しています。 モンクレールのインコを何年も同じ場所で見つけたら、それは同じ鳥である可能性が高いです。

「Birds of Brooklyn」シリーズでは、キングスカウンティを生息地とする、最も身近で魅力的な鳥たちを紹介しています。

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