ヘイを選ぶ際の専門家のアドバイス

馬の栄養士は、馬の食事のすべてではないにしても、主に乾草や牧草などのフォレージが大半を占めるべきだと考えています。 飼料に含まれる食物繊維は馬の腸の働きを正常に保ち、飼料はエネルギー、タンパク質、ビタミン、ミネラルといった栄養素の主要な供給源となります。 馬の腸内にいる有益なバクテリアは、飼料の繊維を発酵させ、セルロース（植物の細胞壁を構成する複合糖質）などの物質をグルコースと揮発性脂肪酸に分解し、体の組織に燃料を供給します。

干草があなたの馬に必要なものすべてを提供するわけではありませんが、穀物ではなく飼料に頼れば頼るほど、より良い結果が得られます。 しかし、干草なら何でもよいというわけではありません。 他の馬に合ったものが、あなたの馬に合うとは限りません。

種類と品質にこだわる
干し草がもたらす栄養は、さまざまな要因に左右されるとDr.マーティンソンは言います。 ここでは3つのポイントをご紹介します。

種類。 イネ科の干草、マメ科の干草、またはその2種類の混合物を与えることができます。 まれに、オート麦、小麦、大麦などの小粒の穀物が馬の乾草用に収穫されることもあります。 マメ科の干草は一般的に、牧草や小粒の穀物の干草よりも多くのタンパク質とカルシウムを含んでいます。 また、エネルギー（つまりカロリー）も多く含まれていることがあります。 これらの大まかなカテゴリーの中では、地元で手に入るものを中心に選択することになります。 例えば、海岸沿いのバーミューダグラスは南部の州ではよく育ちますが、寒い地域では育ちません。 北部では、チモシー、トールフェスク、ブロムグラス、オーチャードグラスなどの冷涼な季節の牧草がよく見られます。 マメ科植物ではアルファルファが最も広く出回っており、次いでクローバー、さらにはレスペデザやバーズフットトレフォイルなどがあります。

成熟度。 収穫時のフォレージの成長段階は、種類に関わらずヘイの品質に影響します。 植物が成熟し、花を咲かせ、種子を形成する前の、植生または開花前の段階で収穫されたヘイは、消化しやすく、より栄養価が高い。 また、成熟した植物は干し草の味を悪くするため、無駄になることが多くなります。 多くの冷涼な季節の牧草では、シーズンの最初の刈り取りに種の頭が含まれている可能性が高いのですが、品質に最も影響するのは刈り取りではなく、植物の成長段階です。 干ばつと過度の降雨はどちらも干し草の品質に影響を与えます。 干ばつがひどいと、干し草の種類によっては汚染物質の濃度が高くなることがあります。

適切に養生・保管された開花前のアルファルファは、おそらく乾草の中で最も栄養価が高いものですが、だからといってあなたの馬がそれを食べるべきだということではありません。 しかし、だからといってあなたの馬がそれを摂取すべきではありません。馬は、作業レベル、体調、ライフステージ、そして場合によっては健康上の問題に基づいて、個々の要求に合った干し草を必要としています。 いくつか例を挙げてみましょう。

– 豆類ばかりの干草を安定して食べれば、軽度から中等度の作業をする平均的な成馬が必要とする以上のカロリー、タンパク質、カルシウムを摂取することができます。 良質の牧草や、牧草と豆類の混合物は、ほとんどの成熟した馬に適しています。

– 妊娠後期や授乳期の牝馬は、最高品質のマメ科の乾草が提供する余分な栄養素を利用することができます。

– 妊娠後期や授乳期の雌馬は、最高品質のマメ科の牧草から得られる余分な栄養素を利用できます。

– 太り気味の馬や空気中で太ってしまうような馬には、より成熟した干し草を与えると良いでしょう。 成熟した干草はカロリーが低いので、馬は体重を増やさずにたくさん食べることができます。 ほとんどの馬は1日に体重の2%を干草で簡単に消費するので、カロリーを少し減らすだけで大きな違いが生まれます。 馬をスリムに保つために干草を制限するという選択肢もありますが、干草を制限しすぎると、消化器系の問題や、木を噛むなどの悪癖につながります。

– 成熟した牧草とアルファルファを混合した干草は、インスリン抵抗性、馬のメタボリックシンドローム、慢性蹄葉炎の馬には良い選択かもしれないとDr. Martinsonは言います。 これらの馬は、冷涼な季節の牧草や穀物に含まれる非構造の炭水化物（糖やデンプン）を処理するのが苦手なので、特別な食事が必要です。 “マメ科や暖地型の牧草は、寒地型の牧草に比べて非構造性炭水化物の含有量が少ない傾向にあります。 冷涼な季節の牧草が唯一の選択肢である場合は、非構造炭水化物の一部を除去するために浸漬する必要があるかもしれません。

– 小粒の乾草は、高カリウム性周期性麻痺を患っている馬に有効です。高カリウム性周期性麻痺とは、クォーターホースの一部に見られる遺伝性疾患で、制御不能な筋肉収縮、衰弱、さらには麻痺を引き起こします。 このような馬には低カリウムの飼料が適しており、小粒の乾草（特にオートミール乾草）は牧草やマメ科の乾草よりもカリウムが少ない傾向にあります。

干草の種類によっては、特定の馬にリスクをもたらすものもあります。 トールフェスクは、エンドファイトと呼ばれる植物内に生息する菌に感染している可能性があり、他の馬には無害ですが、繁殖牝馬の分娩障害や乳量不足の原因となります。 エンドファイトの少ない品種もあります。

感覚で判断する
購入する干草の品質を判断するにはどうしたらよいでしょうか？ マーティンソン博士は実地調査から始めることを提案します。 俵を割って、中から干し草を一掴みしてみましょう。 干し草は柔らかくて柔軟性があり、甘い香りがするはずです。 かび臭いにおいはカビの疑いがあります。 よく見てみましょう。

– 茎が粗く、大きな種子の頭（イネ科の干し草の場合）や花（マメ科の干し草の場合）がたくさんあるということは、その干し草が成熟した植物から刈り取られたことを示しています。 成熟していない時期に刈り取られた干草に比べて、嗜好性や消化性が低く、栄養価も低い可能性があります。 “

– 葉の多さは高品質の証です。 葉は茎よりも消化されやすく、より多くの栄養を含んでいます。

– 緑がかった色はビタミンAの前駆体が多く含まれていることを示しますが、色だけでは品質の確実な指標とはなりません。

– 色が薄いものは、太陽によって漂白されて栄養分が失われている可能性がありますが、それでも栄養価は高いと言えます。

– 濃い茶色や黒い色は、水分が多すぎる状態で刈り取られたことを意味します。 カビが生えている可能性があります。葉に黒や白のカビの胞子の膜が付いていることもあります。 カビの生えた干し草は決して与えてはいけません。

– ほこりの多い干し草は健康を害します。 埃は馬の気道を刺激し、慢性的な呼吸障害を引き起こす可能性があります。

– 雑草やその他の異物は質の悪さを示すヒントになります。 干し草には必ず数本の雑草が混入しているものですが、全体の10%以下であり、毒性のあるものはありません。 アルファルファ乾草に有毒なBlister Beetlesが混入していないか注意深くチェックします。Blister Beetlesはアルファルファ農場に侵入し（特に干ばつの年）、粉砕された状態で乾草に混入することがあります。 “Blister beetlesは花の咲いたアルファルファに最もよく見られます」とDr. Martinsonは言います。

検査をすれば、その干草があなたの馬に適しているかどうかがわかります。 甘い香りがして、色や食感が良く、含まれているべき植物だけが含まれている干草は、おそらく許容範囲内でしょう。 しかし、干草に何が含まれているかを知る唯一の方法は・・・

テストを受ける
牧草やマメ科の干草の平均的な栄養価を記載した表が公表されています。 しかし、乾草は栽培地や刈り取り時期、取り扱い方法などによって栄養価が異なるため、この表はあなたが与えている乾草を正確に反映していない可能性があります。 飼料試験所では、干し草に含まれる基本的な栄養成分を分析することができます。 お住まいの州の協同組合エクステンションサービスでお探しください。

ほとんどの研究所では、さまざまな家畜の飼料を検査しているので、必ず馬の分析を依頼するよう、マーティンソン博士はアドバイスします。 ニューヨーク州イサカにあるEqui-Analytical社のように、馬の飼料を重点的に検査しているラボもあります。

基本的な検査には通常約20ドルかかりますが、購入した干草のロットごとに検査する必要があります。 干草を1トン単位で購入するのであれば、それほど大きな出費ではありません。 少量の俵単位で購入する場合は、業者にテストを行っているかどうか尋ねてみましょう。 “Dr. Martinsonは、「もしサプライヤーが評判の良い干草業者で、馬主が干草業者と確立された関係を持っているなら、私はサプライヤーの分析結果を信頼するでしょう」と言います。

もしあなたが検査を手配するのであれば、ラボ用のサンプルを集める必要があります。 一番良い方法は、ベールプローブと呼ばれる中空のスチールチューブを使った装置を使うことです。 ネットで検索するか、県の改良普及局や地元の飼料店で借りることができます。 手動式のものや、電動ドリルに取り付けるタイプのものもあります。 四角いベールの尻の部分から12～18インチ押して（またはドリルで）、プローブがいくつかのフレークを通過するようにして、サンプルを採取します。 俵の少なくとも10％からサンプルを採取し、密封可能なビニール袋に入れて研究室に送ります。 プローブを入手できない場合は、代表的な俵の内側から干し草を一掴みしてください。

基本的な検査結果は通常1週間程度で報告されますが、より詳細な分析はそれ以上かかることもあります。 値は通常、2つの列に分けて表示されます。 “

基本的な検査結果は通常1週間程度で報告されますが、より詳細な分析結果は2つの欄に記載されます。 “馬主は乾物の結果を使うべきです」とDr.マーティンソンは言います。

– 水分（干し草に含まれる水分量）：10～17%。 10%未満だと干し草がもろくなり、ホコリがつきやすくなります。18%以上だとカビが生え、25%以上だと発酵する可能性があります。 発酵すると熱が発生し、燃焼するまでになります。

– 馬が乾草から得られるエネルギーである馬用消化エネルギー：ほとんどの種類の乾草は1ポンドあたり0.76〜1.0 Mcalです。

– 馬の消化エネルギー：干草から得られるエネルギー。

– 粗たんぱく質（たんぱく質の濃度）：牧草の乾草では8～14％、混合乾草では14～17％、マメ科の乾草では15～20％以上です。

– 酸性デタージェント繊維、セルロースやリグニンなどの消化されにくい成分：30～35％。 ADFが低ければ低いほど、干し草に含まれる栄養素の消化率は高くなります。

– 中性デタージェント繊維（口当たりの良さの指標）：40～50％。

– 中性デタージェント繊維：40から50。NDFが65以上の干草は馬が食べたがらないことがあります。

– 必須ミネラルであるカルシウムとリン：乾草の種類によって量が異なります。 馬の総食事量は、これらのミネラルを一定の比率で供給する必要がある。 維持期の成馬の場合、Ca:Pの比率は3:1から1:1の間であるべきです。

乾草は、カリウム、マグネシウム、ナトリウム、鉄、亜鉛、銅、その他のミネラルについても分析できます。 また、非構造的な炭水化物（糖質とデンプン）の内訳を知ることができます。 糖質は、抽出方法によって、エタノール可溶性糖質と水溶性糖質に分けて報告されます。 フラクタン(冷涼な季節の草に含まれる植物性糖質)はWSCに含まれます。 “非構造性糖質の含有量を推定するには、WSCとデンプンを加えます」とマーティンソン博士は言います。 これらの検査には少し費用がかかるかもしれませんが、非構造炭水化物の少ない飼料を必要とする、代謝異常や筋肉障害のある多糖類貯蔵筋症の馬など、一部の馬にとっては必要不可欠な検査です。

バランスを見極める
与えている乾草に何が含まれているかを知ることは、馬が適切な量のエネルギー、タンパク質、ミネラルを摂取できるように、飼料のバランスを取るのに役立ちます。 これには公表されている栄養表（National Research Council’s Nutrient Requirements of Horsesなど）を使用するか、資格のある馬の栄養士の助けを借りることができます。 栄養士は、運動能力の高い馬、繁殖用の馬、成長期の馬、健康上の問題を抱えている馬には特に有効です。 また、多くの飼料会社がこのサービスを提供しています。

多くの種類の干草は、維持または軽作業を行う成馬のニーズを満たすのに十分なカロリーと粗タンパク質を提供します。 しかし、干草がすべての馬のニーズを満たすことはほとんどありません。 すべての馬は、汗で失われた分を補うために塩分を補給する必要があります。 また、どんなに優れた干し草でも、特定の栄養素、特にミネラルの含有量が少ない場合があります。 Dr. Martinsonによると、飼料袋のラベルに記載されている推奨量の市販の穀物製品を与えられていない馬は、乾草に加えて飼料バランサーを与えるべきだそうです。 ほとんどの市販飼料会社がこれらの製品を製造しており、牧草やマメ科の乾草に不足しているビタミンやミネラルを補うように処方されています。

乾草だけでは、適度な運動や重労働に必要なカロリーが不足します。 馬の食事の基本は牧草ですが、エネルギー源として濃厚飼料も必要です。 市販の濃厚飼料には、タンパク質、ミネラル、ビタミンなどの必要な栄養素が含まれているので、ほとんどの場合、他のサプリメントは必要ありません。 飼料を選ぶ際には、乾草と穀物を合わせた総合的な食事を考慮することを忘れないでください。 干し草が高タンパクであれば、低タンパクの市販ミックス飼料で補うことができます。 干し草が低タンパクの場合は、高タンパクの穀物ミックスを試してみましょう。

Stretch Your Dollars
干草の価格はほとんどの地域で急上昇しており、干草を選ぶ際にはコストも考慮しなければなりません。

– 地元の干し草を探すこと、これは州外から輸送された干し草よりも安いことがあります。

– 最良の価格を得るためには、量を買うことです。 しかし、乾燥した風通しの良い場所に保管できる量を超えて購入しないようにしましょう、そうしないと多くが無駄になってしまいます。

– 重さで値段を決める。 同じ干し草でも、小さなスクエアベール、大きなスクエアベール、ラウンドベールのどれに入れるかによって価格が異なる場合があります。 大きなベールの方が良い買い物になることが多いのですが、移動や積み上げに必要な設備や、効率的に消費できるだけの馬を持っていない場合は別です。

干し草が届いたら、腐敗を防ぎ、栄養価を保つために適切に保管します。 湿っていたり、風通しが悪かったりすると干し草にカビが生えてしまうので、保護された風通しの良い場所が必要です。 また、俵の積み方によっても傷みを防ぐことができます。

– 地上で積み上げる場合は、地面の水分がベールに浸透しないように、木製パレットを土台にして積み上げます。

– 積み上げた俵の下に空気が循環するように、コンクリートの床の上でも積み上げます。

– 干し草の茎が垂直になるようにベールを横にしてセットします。 茎の間の空洞は小さな煙突のような役割を果たし、湿った空気が外に出るのを助けます。

– 俵を一緒に詰め込まないでください。

この記事は、Practical Horsemanの2015年8月号に掲載されたものです。