ミッドウェー海戦について知られていない5つのこと
1942年5月、事態は日本の思い通りに進んでいた。 前年の12月に真珠湾で米軍を奇襲して以来、日本軍は太平洋と極東全域で連合国の目標を攻撃し、ビルマ（ミャンマー）、オランダ領東インド（インドネシア）、フィリピン、そしてグアムとウェーク島を占領しました。
そのとどめの一撃として、山本五十六提督率いる日本海軍は、戦略的に重要なアメリカの海・空軍基地であるミッドウェイ環礁への大規模な攻撃を計画していました。 ミッドウェイ攻撃が成功すれば、アメリカ艦隊は壊滅し、日本は太平洋戦争に勝利すると山本は信じていたのです。
しかし、そうはなりませんでした。
むしろ、1942年6月4日、不意を突かれた日本軍と、太平洋戦争で大勝利を収めることになったアメリカ軍がいたのです。 ここでは、ミッドウェー海戦に関する5つの知られざる事実と、その太平洋における第二次世界大戦への影響をご紹介します。
レーダーが米軍に大きなアドバンテージを与えた
魚雷を投下された日本の駆逐艦が、米艦ワフーの潜望鏡を通して撮影された。
The National Archives
チェスター・ニミッツ提督に日本の攻撃計画を事前に警告した海軍の暗号解読に加えて、ミッドウェイではもう一つの重要な技術的進歩の恩恵を受けました。 米海軍研究所（NRL）は、1938年までに最初のレーダーシステムのプロトタイプを開発しており、真珠湾攻撃までに初期のレーダーシステムが空母などに搭載されていました。
ミッドウェイでは、米軍の空母3隻と支援艦艇の一部にレーダーが搭載され、日本軍機の接近を遠距離から探知して攻撃に備えることができました。 一方、日本の艦船は人間の見張りに頼っていたため、米軍の急降下爆撃機は攻撃位置に到達する瞬間まで発見されずにいました。
航空母艦が双方の違いを生んだ
アメリカ海軍がこの戦争で決定的な勝利をおさめたのは、このような背景があったからです。 ミッドウェー海戦（1942年6月3日～6日）でのアメリカ海軍の決定的な勝利は、海軍力としてのアメリカを無力化するという日本の希望を打ち砕き、太平洋における第二次世界大戦の流れを変えました。 USSエンタープライズから離陸するダグラス・デバステーター魚雷爆撃機が翼を広げているところ。 この空母の偵察機と魚雷爆撃機は、3隻の日本の空母と1隻の日本の戦艦に直撃しました。
Bettmann Archive/Getty Images
アメリカ海軍の魚雷爆撃機がミッドウェイ付近で燃えている日本の船の上を飛ぶ。
Time Life Pictures/US Navy/The LIFE Picture Collection/Getty Images
日本の重巡洋艦のハルク。
日本の重巡洋艦「三隈」の船体は、アメリカの爆撃機の攻撃を受けて煙を上げています。
Time Life Pictures/US Navy/The LIFE Picture Collection/Getty Images
日本軍の奇襲を撃退する前のミッドウェイ島の被害状況の全景です。
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被災したU.S.S.ヨークタウン空母に搭乗した海軍カメラマン。
空母ヨークタウンに乗船していた海軍カメラマンが、爆弾や魚雷の攻撃を受けた後に撮影した写真。 空母は引き揚げに適した状態で戦闘を終えたが、6月6日に再び魚雷を受け、翌日には沈没した。
Bettmann Archive/Getty Images
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日本の魚雷爆撃機が接近する中、アメリカの航空母艦USSヨークタウンの砲から出る煙と水しぶきが地平線を埋め尽くします。
Time Life Pictures/US Navy/The LIFE Picture Collection via Getty Images
火の粉が舞う中、消火活動を行う隊員たち。
日本軍の爆撃を受けたUSSヨークタウンの中で、煙の中で作業する消防隊員。
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日本軍の爆撃を受けた空母「ヨークタウン」を支援する駆逐艦。
ミッドウェイ海戦で日本軍の爆弾や魚雷の攻撃を受けた空母ヨークタウンを助ける駆逐艦。 1942年6月。
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駆逐艦が、日本軍の爆撃や魚雷で損傷した空母USSヨークタウンの乗組員を救助する様子。
駆逐艦が空母ヨークタウンの乗組員を拾う。
Corbis/Getty Images
米軍は、日本軍の爆撃で破壊された空母ヨークタウンの後方で注意を払っている。
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偶然にも、ミッドウェイの戦いで戦死した3隻の米空母のうち1隻も、ミッドウェイ島には存在しませんでした。
1941年12月7日、当時の米空母3隻は、偶然にも真珠湾にはいませんでしたが、すべての空母は演習のために海上に出ており、無傷で済みました。
この失敗は、1942年5月、南太平洋で初めての大規模な空母戦が行われたときに、日本軍の頭を悩ませることになる。
1942年5月、南太平洋で初めての大規模な空母戦が行われました。ニューギニアのポートモレスビーへの日本の侵攻を阻止した珊瑚海の戦いは、史上初の、互いに照準を合わせず、直接発砲しない海戦でした。
ミッドウェー海戦では、空母が戦艦に代わって第二次世界大戦の重要な艦艇となることが確認されました。 ニミッツは、1942年4月のドゥーリトル大佐の東京大空襲に参加したエンタープライズとホーネット、そして珊瑚海で損傷したヨークタウンの3隻の米空母を中部太平洋に投入し、日本軍の罠を仕掛けた。
一方、山本の2隻の最新鋭空母「翔鶴」と「瑞鶴」は先の戦闘で損傷しており、ミッドウェイでは使用できませんでした。
戦闘の1週間前には米空母1隻が急遽修理に入っていた。
ミッドウェー海戦に備えてパールハーバーのドライドックに格納されている空母ヨークタウン。
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1942年5月27日、USSヨークタウンは太平洋を3,000マイルも旅した後、真珠湾に苦労して入港しました。 珊瑚海の戦いの最中、551ポンドの日本軍の爆弾がヨークタウンの木製の飛行甲板に命中し、船内を突き破って爆発したのだ。 1,400人以上の修理工が24時間体制でヨークタウンの穴を鉄板で塞ぎ、ミッドウェイにいるニミッツのために準備を整えたのです。
パールハーバー海軍工廠の第一ドックでわずか48時間を過ごした後、ヨークタウンはミッドウェイの北325マイルにある「ポイント・ラック」と呼ばれる所定の集合場所でホーネットとエンタープライズに合流するために出航した。 ヨークタウンの存在は、珊瑚海で空母を処分したと思っていた日本を驚かせた。
1942年6月7日、日本の爆撃機や潜水艦の反撃によりヨークタウンは沈没しましたが、ミッドウェイでの連合軍の勝利に重要な役割を果たすことができました。
1998年、ヨークタウンは、タイタニック号を発見したことで知られる海底探検家、ロバート・バラード率いるチームによって、太平洋の水面下約16,650フィートの地点にようやく発見されました。
ハリウッドの著名な監督がこの戦いの映像を撮影しました。
ジョン・フォード監督のドキュメンタリー映画「The Battle of Midway」（1942年）より、ミッドウェイ海戦中のアメリカ海軍の空母（USS Enterpriseと思われる）を撮影したフィルムスチルです
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U.S. Navy/The LIFE Picture Collection/Getty Images
傑作西部劇とジョン・ウェインとの長年にわたる協力関係で知られるジョン・フォード監督は、アメリカ海軍予備役でもあり、第二次世界大戦中は海軍のために記録映画を作ることを任務としていました。
ニミッツ提督の要請を受け、ミッドウェー海戦の際にミッドウェーに駐留したフォード監督は、日本軍の空襲で「爆弾の震盪」と「銃創」を負ったと、現在公開されている記録に記されている。 米海兵隊はフォードに応急処置を施したが、彼は「写真撮影の任務を終えるまで自分の持ち場を離れなかった」という。
フォードが撮影した戦闘、特に米軍のB-17（フライング・フォートレス）の活躍は、同年のアカデミー賞最優秀ドキュメンタリー賞を受賞した『ミッドウェイの戦い』に収録された。 フォードはその後、CIAの前身であるOSS（Office of Strategic Services）の写真部隊を終戦まで率いた。
この戦いはターニングポイントだったが、あなたが考えているような理由ではないかもしれない。
長い年月の間、ミッドウェイは第二次世界大戦の太平洋戦域で運命が変わった瞬間として、神話に近い状態になっています。
ミッドウェイは、第二次世界大戦の太平洋戦線で運命が変わった瞬間として、神話に近い地位を占めています。その影響は、この戦いが日本の攻撃部隊に壊滅的な影響を与えたことにあると言われています。
実際には、歴史家のエバン・モーズリー氏が指摘しているように、日本の艦隊はこの戦いから比較的早く立ち直りました。 山本は2隻の最新型空母「翔鶴」と「瑞鶴」、そしてミッドウェイに向かう「木戸舞台」空母戦闘群に同行していなかった4隻の小型空母を保持していました。 アメリカもミッドウェイで大きな損害を受け、1942年10月のサンタクルーズ諸島の戦いまでに、日本はアメリカよりも強力な空母艦隊を編成することができました。
しかしながら、ミッドウェイは、太平洋における勢いが日本からアメリカに移るきっかけとなりました。
しかし、ミッドウェイは、太平洋戦争の勢いが日本からアメリカに移った瞬間でもありました。日本の帝国海軍は、致命的な一撃を与えることができず、アメリカの戦争生産は、山本が恐れていた通り、活発化していたのです。
戦争が続く中、日本が失った空母を代替する有効な手段を持たない一方で、アメリカの造船所は1943年から新しい空母の生産を開始した。 1945年、アメリカ艦隊を太平洋での勝利に導くのは、戦時中に空前の生産量を誇ったこれらの空母だったのである。