人体は死後どうなるのか？

死、腐敗、分解

法医学考古学者や人類学者の具体的な役割を詳しく説明する前に、まず、死後に遺体に何が起こるかを考えてみましょう。

体内の生物学的機能の停止
死後のバクテリアの拡散と活動

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軟部組織が腐敗すると、骨格が徐々に露出します。

分解の4つの重要な段階を以下に説明します。仮死状態」「死斑」「死後硬直」は、いずれも正常な生体機能が停止した結果として起こるもので、特に血流の停止と体の冷却が挙げられます。腐敗は、細菌が腸内から体中に広がることで起こる。腐敗は、腫れや膨らみの原因となり、軟部組織の構造を破壊する重要な原因となります。

Phase 1: Hypostasis

これは、死後1時間から数時間以内に起こります。血管が崩壊します。重力による血液の貯留が起こりますが、圧迫された部分には白い隙間ができます。

Phase 2: Algor Mortis

これは、最初の24時間で死亡時刻を推定するための最も有用な指標です。

第3段階：死後硬直

死後約3時間は、体は弛緩していて（柔らかく）温かくなります。約3～8時間後には体が硬くなり始め、約8～36時間後には硬くて冷たい状態になります。体が硬くなるのは、死後、筋繊維の中でさまざまな化学変化が起こるためです。

第4段階：腐敗

これは、細菌の働きによって軟組織が破壊されることを指します。通常、死後2～3週間後に発生します。

1つ目の目に見えるサイン – 前腹壁の皮膚の変色
2つ目の目に見えるサイン – 皮膚の表層静脈が見える。
第3の目に見えるしるし – 腐敗した血の混じった液体が体の開口部から排出されること。

アディポセアの形成とミイラ化

これらは特定の環境条件でのみ発生します。

アディポセア：

「死体の蝋」または「墓の蝋」と呼ばれることもあります。ワックス状または石鹸状の物質で、湿った状態で嫌気性細菌が存在する場合にのみ生成され、脂肪を（加水分解によって）分解してアジポセアを生成します。水に浸かった墓や川辺に埋葬された遺体に発生することがある。

腐乱:

遺体が乾燥したときに発生します。暑さによるものもありますが、風や屋根裏の隙間風によるものもあります。その結果、体が脱水し、皮膚が乾燥して脆くなります。

Post Mortem Interval

PMIとは、人が亡くなってからの経過時間です。

考古学者は、遺体の堆積状況や環境中の他の特徴との関係に関する要因を解釈できるので、PMIの確立に役立ちます。例えば、お墓が下水管を貫通していて、警察が1983年11月に掘られたことを確認し、1986年4月にお墓の上にパティオが作られた場合、お墓は1983年11月から1986年4月の間に掘られたことがわかります。この例では、下水管がいわゆる「ターミナス・ポスト・クェム」（遺体が安置された最も早い時期）を示し、パティオが「ターミナス・アンテ・クェム」（遺体が安置された最も遅い時期）を示しています。ターミナス・アン・テ・クエムの有名な例は、AD79年のベスビオ火山の噴火です。

人類学者は、さまざまな環境条件の中で遺体が分解される速度を理解する専門知識を持っているので、PMIの設立に役立ちます。

分解は、蛇行因子と呼ばれる膨大な数の変数に大きく影響されます。これらの要因は分解プロセスを速めたり遅めたりします。例えば、暑さや昆虫の活動は分解を早めますが、寒さや遺体をビニールで包むことは分解を遅らせます。埋葬された人体の場合、土壌の酸性度やアルカリ性度も骨の保存に影響を与える重要な要素です。他にも、遺体が焼かれたか（火葬されたか）、水に沈められたかなども影響を与えます。

紛争中に殺害された個人は、しばしば集団墓地に埋葬されます。一つの墓の中に複数の遺体があると、分解の速度にも影響します。同時に埋葬された遺体も、墓の中での位置や隣接する遺体との関係によって、分解の速度が異なります。混ざった埋葬物の扱いの複雑さについては、第6週で説明します。

これらの変数を考慮すると、死後どのくらいの期間で軟組織が分解されるかを自信を持って言うことは、しばしば非常に困難です。また、実際に死後の時間を計算する最も有効な方法についても議論があります。

遺体の軟部組織が部分的または完全に分解されると、家族がその人を認識することができなくなります。そのため、科学的な方法で遺体の身元確認を行わなければなりません。

最後に注意すべき点は、遺体を跡形もなく「処分」するのは非常に難しいということです。遺体は単純に地中に溶け込むことはありません。このことについて詳しく知りたい方は、The Human Body Never Truly Disappearsという短い記事をご覧ください。