体外受精で最良の結果を得るための卵の最小数

体外受精（IVF）の最終的な目的は、高い生児率を得ることです。

卵巣刺激

卵巣刺激は、体外受精には欠かせないプロセスです。 卵巣刺激とは、ゴナドトロフィンを毎日注射することによって、女性の卵巣にある卵胞を刺激して大きくするプロセスのことです。 卵胞の大部分の大きさが約18～20mmの望ましい大きさに達すると、卵胞を成熟させるためのトリガー注射が行われ、それに続いて卵の採取/回収が行われます。 目的は、できるだけ多くの成熟した卵子を採取することです。 ここで重要なのは、刺激の過程では新しい卵子は形成されないということです。

体外受精に必要な卵子の数

以前は、体外受精サイクルにおける卵巣刺激の目的は、できるだけ多くの成熟した卵子を採取することでした。 同様に、最高の実験環境であっても、すべての胚が良質なものになるとは限りません。
しかし、卵子を最大限に採取しようと卵巣を最大限に刺激すると、それなりの悪影響が出てきます。

しかし、卵子の数を増やすために卵巣を最大限に刺激すると、悪影響が出てきます。

新しい刺激プロトコールの登場と、トリガーに安全な注射を使うようになったことで、OHSSになる可能性は大幅に減少しました。

凍結技術の登場により、1回の刺激サイクルでより多くの卵子を採取したいという要望が高まりました。

多くの施設では、胚を胚盤胞の段階まで培養し、そのうちの1～2個を移植し、残りの胚は将来のために凍結しています。 つまり、卵子の数が多ければ多いほど、形成される胚の数も多くなり、それらを次のサイクルで使用できる可能性も高くなります。

女性の年齢もまた、健康な妊娠を得るために必要な卵子の最小数を決定する非常に重要なパラメータです。 様々な研究により、1つの優性（遺伝的に正常な）胚を作るために必要な卵子の数は、年齢とともに指数関数的に増加することが示されています。 例えば、34歳の場合、1つの優性胚を作るためには5個の卵子が必要となります。 しかし、38歳になると、同じように10個の卵子が必要になります。 同様に、2個の胚を作るには、34歳で14個、38歳で24個の卵子が必要になります。

生児誕生に必要な最低卵子数は、女性の年齢とともに増加すると言えます。

生児誕生率は、採卵数が15個程度までは増加し、1回の卵巣刺激周期で15個以上の卵子を採卵した場合には減少するという考え方もあります。 つまり、卵子数と出生率の間には非線形の増加関係があると考えられます。

最近の研究では、卵子の質と女性の年齢が、卵子の数よりも体外受精の成功を左右する重要な要素であることがわかってきました。

結論

このように、採卵された卵子の数が体外受精の成功に重要であることは間違いありませんが、現代では、体外受精センターの焦点は、卵子の量から卵子の質、さらには女性の年齢へと移りつつあり、より高い累積生児率を得ることが究極の望みであると結論づけることができます。

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