地形図の等高線とは？

Which trail would you take?

想像してみてください。 あなたは友達と山登りをしています。

富士山の等高線はどのように見えているのか？

この場合、閉じた等高線は山を表しています。 美しい富士山は海抜3,776メートル。 250メートルの間隔で、等高線は次のように見えます。

富士山を3Dで見ると、等高線の間隔が比較的狭いので、かなり急な山であることがわかります。

ここまでは、2種類の閉じた輪郭の例を見てきましたが、谷では輪郭はどのように見えるのでしょうか。

V字型とU字型の谷の法則

谷は細長い低地の窪地で、通常は川が流れています。

すべての川は、標高の高いところから低いところに向かって、上の等高線に垂直に流れていきます。 目安としては、V字型の等高線が上流（沢や川の流れとは逆の方向）を向いています。

「V」字型の等高線は、小川や排水を示しています。 見ての通り、「V」は標高の高いところを指しています。 一般的には、上向きの「V」字型の等高線の頂点をつなげば、流れを示すことができます。

勾配は常に等高線に垂直になります。 等高線の間隔が狭いほど傾斜が急になり、その逆もまた然りです。 等高線が等間隔に並んでいると、傾きは均一になります。

流れの分岐点では、等高線は「M」または「W」の形をしています。 これは、2つの「V字型」の等高線が交差していると解釈できます。

尾根や谷は？

長い時間をかけて、山腹の流水が浸食されることで谷が形成されます。 侵食された2つの峡谷の結果として、丘陵の表面の中央部には突き出たスパーがあります。

ガリー(またはドロー)は、「U」または「V」の形をした輪郭線が特徴的で、その閉塞端は標高の高い方に向いています。 一方、スパーの等高線は標高の低い方を向いています。

2Dでは、これらの谷間の景観の特徴は少し見づらいです。 しかし、尾根がダウンスロープを指し、ガリーがアップスロープを指すことを覚えておくことが重要です。

なぜ等高線は交わらないのか？

等高線が交差することはまずありませんが、時には交差することもあります。

アイスランドのラトラブジャルグの崖は、高さが440メートルにもなります。

アイスランドのラトラブジャルグは高さが440メートルもあり、100メートルの等高線を作成すると、収束に近い状態になります。

3Dで見ると、この崖がいかに険しいかがわかります。 そのため、もしこれらの等高線が交差したとしたら、それはオーバーハングの可能性が高いです。

想像力を働かせて、地形が外側に張り出しているオーバーハングを思い浮かべてみてください。 これは、2つの輪郭が交差するときのまれな例外でしょう。

等高線を手動で描くには？

CADやGISソフトでは、ボタンをクリックするだけで簡単に等高線を生成できます。 しかし、手書きで描きたい場合はどうすればいいのでしょうか？

まず、等高線の間隔を決めます。 例えば、ここでは等高線の間隔を10メートルとします。

10のトランジションポイント(30、40、50など)の間に、線を引く場所にマーカーを追加します。

接続するポイントができたので、各区間に滑らかな等高線を描いてみましょう。

これで完成です。

等高線は何のために使うのか？

先ほどの例では、等高線は一定の標高を表し、地形を示していました。

しかし、気象学（isopleth）、磁気学（isogon）、さらにはドライブタイム（isochrones）でも、等高線は異なる目的で使用されています。

等高線の近さは傾斜を表します。

等高線の近さは傾斜を表し、不規則な等高線は起伏の多い地形を意味します。 自然界では、等高線が交差することはまずありません。

自然界で見られる他の等高線の種類にはどのようなものがありますか？

といった具合です。