大英帝国の事実

400年以上の歴史を持つ大英帝国について、歴史家たちは研究を続け、新たな発見をしています。そして今日、人々はこれまで以上に、この世界史の重要な部分の背後にある物語の全貌を認識し、疑問を抱き、理解しつつあります。

大英帝国の歴史

16世紀、イギリスは帝国を築き始めました。「帝国主義」と呼ばれるプロセスを通じて、国の支配と権力を国境を越えて広めました。

帝国とは

帝国とは、1人の支配者や国家によって支配されている一連の領土を表す言葉です。帝国は、国境外の土地を支配したいと願う国によって築かれます。その土地は近くにある場合もあれば、何千マイルも離れた場所にある場合もあります。

歴史を振り返ると、帝国の建設者たちは「新しい」土地に新しい人々、慣習、ルールを導入し、その土地の資源を自分たちの利益のために利用してきましたが、その際、最初にその土地に住んでいた先住民を犠牲にしてきました。このプロセスは「植民地主義」と呼ばれています。

大英帝国とは

大英帝国とは、かつてイギリスに支配されていた世界中の場所を指す言葉です。長い年月をかけて建設された大英帝国は、北米、オーストラリア、ニュージーランド、アジア、アフリカの広い範囲に加え、中南米の小さな部分も含むようになりました。

大英帝国の大きさは？

大英帝国の大きさ、つまりイギリスの支配下にある土地や人口の数は、年々変化してきました。 1922年の最盛期には、地球上の陸地の約4分の1を占め、4億5800万人の人々を支配していた、世界最大の帝国でした。

16世紀はしばしば「大航海時代」と呼ばれています。世界についての新しい考え方と優れた造船技術により、さらなる探検と新大陸の発見が行われました。

現在のイギリスでは、植民地として知られる新しいコミュニティを作るために、海外にもっと土地を求めていました。

植民地は、イギリスの富裕層には金儲けの機会を提供し、イギリスの貧困層や失業者には新しい生活の場と仕事を提供しました。

*スコットランドがイングランドとウェールズと一緒になってグレートブリテン王国となったのは、1707年のことでした。

最初の植民地はどこにあったのか

イギリスの最初の植民地は、当時「新世界」と呼ばれていた北アメリカにありました。イギリス人にとって、植民地を作ることは簡単なことではありませんでした。 1585年、有名な探検家であるウォルター・ローリー卿は、バージニア州のロアノークという場所にイギリス人の入植地を作ろうとしましたが、失敗に終わりました。 1607年、キャプテン・ジョン・スミスがバージニア州のジェームズタウンにイギリス初の永続的な植民地を設立してからです。

「第一次大英帝国」

時が経つにつれ、イギリス人はより多くの領土を要求するようになりました。

17世紀から18世紀にかけて、イングランドは北アメリカと、さらに南の西インド諸島（現在のカリブ諸島）に大きな植民地を獲得しました。

また、インドには東インド会社という貿易会社が設立され、貿易の拠点となりました。

1775年から1783年にかけては、イギリスの歴史の中で大きな転換点となりました。イギリス人」ではなく「アメリカ人」であると感じ、イギリスにお金を送り返すことに憤りを感じていた北米の13の植民地は、イギリスの支配から解放されるために団結して戦いました。スペイン、フランス、オランダの支援を受けて戦争に勝利し、独立を果たし、アメリカ合衆国となったのです。これにより、現在「第一次大英帝国」と呼ばれているものは終焉を迎えました。

「第二次大英帝国」

北米の領土の大部分を失ったイギリスですが、18世紀後半から19世紀初頭にかけて新たな土地を獲得し、「第二次大英帝国」を形成しました。

1881年から1902年にかけて、イギリスは他のヨーロッパの帝国建設国と競って、「アフリカのためのスクランブル」と呼ばれる活動を行いました。 1900年代初頭には、エジプト、ケニア、ナイジェリア、南部アフリカの大部分を含むアフリカの広大な地域が英国の支配下に置かれました。

英国の女王であるヴィクトリア女王は、大英帝国内のすべての国の女王でもあったのです。また、インドの皇后でもありました。

イギリス女王であるヴィクトリア女王は、大英帝国のすべての国の女王でもありました。

大英帝国と先住民族

イギリスが帝国を築いて得た権力と富には代償が伴いました。そして悲劇的なことに、その代償の大部分は、イギリスのいわゆる「新しい」土地に何世紀にもわたって住んでいた部族やコミュニティである、先住民によって支払われました。

先住民への不当な扱いは、大英帝国の流れの中で行われました。

第二次世界大戦中、インドは人類史上最悪の飢饉に見舞われました。その原因の一つは、英国政府が他国での戦争活動を支援するために、重要な物資をインドの人々から取り上げ、何百万人もの死者を出したことです。

アフリカの先住民は何百万人もの被害を受けました。英国は金、塩、象牙などの貴重な素材をアフリカから持ち出し、英国やその他の地域に送り返しました。

オーストラリア先住民を含む多くの先住民は、土地や食料、財産だけでなく、伝統も失いました。

政府や入植者たちは、新しい国境や土地の境界線を描き、現地の人々を、彼らを代表するものでも、彼らの遺産や歴史、習慣を反映したものでもない、新しい国やカテゴリーに分割しました。

現在、多くの先住民族は、自分たちの文化的アイデンティティを祝い、将来のために保護することで、英国が消そうとした遺産と再び結びつこうとしています。

奴隷制度と大英帝国

大英帝国の歴史の中で、最も恐ろしい部分の一つが

大英帝国の歴史の中で最も恐ろしいのは、奴隷化された人々の取引に関与したことです。

歴史上、奴隷制度はすべての大陸と多くの社会に存在していましたが、15世紀にヨーロッパの帝国主義者がアフリカに到着すると、世界がこれまでに経験したことのないほど組織化された奴隷事業、すなわち大西洋横断奴隷貿易を開始しました。

その後400年間、ヨーロッパの商人たちは推定1,200万人のアフリカ人を売買しました。彼らは強制的に家から連れ出され、海を渡ってアメリカやヨーロッパに送られ、買い手は彼らに労働を強制しました。

この1,200万人のアフリカ人のうち、イギリスの奴隷商人は300万人以上を売買したと推定されていますが、そのうち270万人だけが旅を生き延びたとされています。その間、彼らは混雑した汚い環境で船に詰め込まれ、残酷な目に遭いました。

奴隷にされた人々の多くは、あなたと同じようにまだ子どもで、親や兄弟と引き離されていました。

奴隷制度によって、イギリスは信じられないほど豊かになりました。奴隷の所有者は、無給の労働力を提供して、砂糖、タバコ、綿花などの高価な商品を耕作し、それを売ることで莫大な利益を得ていましたが、奴隷となった人々やその故郷は犠牲になっていました。

英国は1807年に帝国内での奴隷の売買を禁止しましたが（これを「廃止」といいます）、奴隷制度を完全に違法化するまでにはさらに26年かかりました（これを「解放」といいます）* しかし、「解放」されても、元奴隷の人々は人種差別社会で苦しみ続けました。

奴隷制度が廃止されても、元奴隷の所有者には、人間の「財産」を失ったことに対する補償金が英国政府から支払われました。しかし、奴隷となっていた人たちには何の補償もありませんでした。

元奴隷所有者の多くは、補償金を事業に投資したり、現在も存続している事業や、イギリスの鉄道などの開発プロジェクトに投資しました。

実際、現在のイギリスでも、奴隷制の利益の痕跡を見ることができます。

*東インド会社が運営する地域では、1843年まで奴隷制が続いていました。

大英帝国はなぜ崩壊したのか？

20世紀の間に、イギリスの帝国は段階的に崩壊していきました。第一次世界大戦(1914-1918)の後、各国が独立して自分たちで統治する権利を持つべきだという「ナショナリズム」の感情が世界中に広まりました。 1926年には、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカが独立し、イギリスの支配下から抜け出しました。

では、なぜこれらの国が先に独立したのかというと、当時、これらの国はヨーロッパ系の白人人口が多く、正式な政府の支配下で生活していたからです。そのため、自分たちの国をうまく運営できる経験と「能力」を持っていると考えられ、それが帝国全体の利益につながると考えられたのです。

しかし、その後の数十年間、残りの植民地は独立を求め続けました。第二次世界大戦後、イギリスには海外で帝国を運営するだけの富と力がなくなっていた。

1947年にはインドが独立し、1950年代から1980年代にかけては、アフリカの植民地も独立を目指して戦っていました。

1947年にはインドが独立し、1950年代から1980年代にかけてはアフリカの植民地も独立を目指して戦った。

とはいえ、大英帝国には「イギリス海外領土」と呼ばれる、現在も存在する小さな断片があります。

とはいえ、現在でも大英帝国の小さな断片が残っており、「イギリス海外領土」と呼ばれています。アンギラ、バミューダ、英領南極地域、英領インド洋地域、英領バージン諸島、ケイマン諸島、フォークランド諸島、ジブラルタル、モンセラット、ピトケアン諸島、セントヘレナ、アセンション、トリスタン・ダ・クーニャ、サウスジョージア・サウスサンドウィッチ諸島、タークス・カイコス諸島などが含まれます。

独立のための戦い

インドの切手は、イギリスの支配からの自由を求めて戦った1942年の「キト・インディア」運動を記念したものです。

英国の支配から自由になろうとする努力の中で、多くの人々が残酷な扱いを受け、場合によっては要求や抗議が英国軍の暴力にさらされることもありました。

例えば、1919年には、「アムリトサルの虐殺」として知られる事件が起こり、イギリスは平和的な独立抗議活動に参加していた数千人のインド人を投獄し、殺害しました。

その数年後、1950年代のケニアで、イギリス史上最も恐ろしい事件のひとつである「マウマウ蜂起」が起こりました。抗議行動や暴力的な暴動に対して、イギリスはケニア人を処刑し、多くの人を収容所に投獄し、非人道的な環境での生活を強い、さらには拷問も行いました。

ケニアで起こったことの真実は長年にわたって隠されてきましたが、2013年になってようやく、ケニアの被害者グループが裁判に勝利し、イギリス政府に謝罪と補償金の支払いを求めたことで、その事実が明らかになりました。

英連邦とは

大英帝国が崩壊し始めると、それに取って代わったのが今日の英連邦（またはThe Commonwealth of Nations）と呼ばれる、各国が参加するか脱退するかを選択できる組織です。英連邦は、1931年にイギリス、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカの4カ国が英連邦を設立したことから始まりました。現在では、50以上の国が加盟し、共に活動し、貿易を行っています。また、公正な政治選挙、人権の尊重、国際平和への取り組みなど、共通の価値観を持っています。

ご存知でしたか？女王は英連邦のトップです。つまり、イギリスの女王というだけでなく、世界50カ国以上の女王でもあるのです！

今日の大英帝国について、私たちはどう思いますか？

大英帝国が終焉を迎える頃には、世界にその足跡を残していました。イギリスの支配下で、各国は社会的、経済的、政治的に大きな変化を経験しました。

かつてイギリスは、その帝国を誇りに思っていました。イギリスに権力と富をもたらし、刺激的な新しい発明や技術に資金を提供し、異国の品物を取引し、他の国の「近代化」を助けた時代だと考えていました。彼らの目には、土地を改良・発展させ、人種差別的な態度から「未開」で「後進的」だと思われていた非白人国に秩序をもたらしていると映っていたのです。また、イギリス人は、「正しい」宗教であると考えられていたキリスト教を広めることで、神の仕事をしていると信じていました。

今日、このようなイギリス人の考え方は変わりつつあります。

帝国によってイギリスが豊かになる一方で、海外の土地は貧しくなりました。富の多くが奪われてイギリスに送り返されたり、イギリスの土地所有者が楽しんだりしたからです。

大英帝国の社会では、白い肌を持つヨーロッパ系の人々が「優れている」とみなされ、黒い肌を持つ先住民、特に奴隷となった人々やその子孫よりも、より多くの富や権利、特権を持っていました。

アメリカでは、1865年に奴隷制度が廃止された後も、アフリカ系アメリカ人は白人よりも「劣った存在」として扱われ、大きな偏見と差別を受けていました。

実際、ヨーロッパの帝国主義以降、有色人種は平等な権利と機会を得るために非常に厳しい努力をしなければなりませんでした。

実際、ヨーロッパの帝国主義以降、有色人種は平等な権利と機会を得るために非常に苦労してきました。

良いニュースは、ますます多くの人々が人種差別に反対し、その声を聞いていることです。そしてありがたいことに、これまで以上に、世界中の組織、慈善団体、政府、個人が、すべての人が公平かつ平等に扱われる未来をつくるために協力しています。

そして、あなたも協力できます！

-肌の色にかかわらず、すべての人を平等に扱いましょう。

– 出身地や外見によって不当な扱いを受けている人を見聞きしたら、親や先生など信頼できる大人に伝えましょう。

– 世界中のさまざまな人や文化について学び、他の人にも同じことをするよう勧めましょう。

– ローザ・パークス、ネルソン・マンデラ、マーティン・ルーサー・キングなど、平等のために戦った有名な人物の物語を発見しましょう。

大英帝国に関する記事はいかがでしたか？コメントを残して私たちに教えてください！

Images ⓒ Getty Images: 世界に広がる大英帝国」地図（172849572）、セントヘレナ島ジェームズタウンのイラスト（1130096285）、トバゴの木版画（1211948053）、カナダの郵便切手（93298541）、ポリネシアとオーストラリアの先住民（1201874497）。 enslaved people boarding a vessel (157479463), British Empire 1914 map (96229510), Quit India postage stamp (175417247), Commonwealth of Nations flags (135350558), paper people (1187828086).

Words by: Paul Kane and Molly Groarke

Special thanks to the Museum of British Colonialism and the British Empire & Commonwealth Collection.

Likes