猫はネズミの駆除に役立つのか？

捕食者である猫が獲物であるネズミを追いかけ、猫がいるとネズミが逃げ出すことはよく知られています。 では、猫はネズミを駆除することができるのか、という疑問をお持ちの方も多いでしょう。 ここでは、猫とネズミの捕食・被食関係について、知っておくべきことをご紹介します。

猫とネズミの関係

では、猫はネズミの駆除に役立つのでしょうか？ フロリダ大学の研究では、アフリカのいくつかの村で、ネズミのクロネズミ（Rattus rattus）とナタールマルチマンメイトマウス（Mastomys natalensis）の活動パターンに対する家庭用ペット（猫や犬など）の影響を検証しました。 ネコやイヌが単独で存在する場合、マウスの採餌活動はネコやイヌが存在しない場合と比べて有意な差はなかった。 しかし、猫と犬の両方がいる場合には、マウスの活動は著しく低下しました。 研究者たちは、「異なる種類の捕食者が一緒にいると、採餌するネズミにとって恐怖感が高まる風景を作り出す可能性がある」と判断しました。 このことから、猫だけではネズミの侵入を防ぐことができない可能性がありますが、都市部や郊外の環境でこの点を評価するにはさらなる研究が必要です。

The Fear

猫がネズミの駆除に効果的でないなら、なぜネズミは猫を恐れるのでしょうか？ それは、ネズミの嗅覚に起因しています。 The Scripps Research Instituteの研究者であるLisa Stowersは、マウスと猫の関係について研究を続けています。 Stowers氏は、においの分子（フェロモンとも呼ばれる）がマウスの危険な存在を示す可能性があると説明しています。 例えば、マウスが猫の尿のにおいを嗅ぐと、マウスは捕食者を避けるためにその場を離れる可能性が高いという。 スタワーズは、フェロモンがマウスの鼻を通って脳に伝わり、そこで感情を刺激するニューロンと相互作用することを発見しました。 この場合、マウスの恐怖心を刺激するのは猫の匂いである。

追いかけっこ

猫が追いかけっこをするのは、生物学的な理由、つまりこの場合は遺伝的な理由でもあります。 近年まで、家猫とヨーロッパヤマネコは同じ種（Felis silvestris）に属していました。 現在、家庭猫は独立した種（Felis catus）とみなされていますが、野生の猫と多くの行動や特徴を共有しています。 歴史的に見ると、飼い猫も野生の猫も、地域や獲物の入手状況などに応じて、70％の哺乳類、20％の鳥類、10％のその他の動物を狩ってきた。 飼い猫がネズミを狩るというイメージが定着したのもそのためだろう。 都市部や郊外ではネズミが多く生息しているので、主な餌の一つになっているのかもしれません。 しかし、家庭猫は飼い主からキャットフードももらっている。

他の抑止方法

ネズミの駆除は、猫だけに頼るのではなく、他の方法もあります。 掃除機をかけたり、ゴミを取り除いたり、侵入口を塞いだりと、一般的な衛生管理を行うことで、ネズミの発生を抑制することができます。 ネズミがいなくなることを保証するものではありませんが、他のネズミを呼び寄せる力を弱めることはできます。 家の中でネズミを発見した場合は、ターミニックス®にご相談ください。