福田恵子さん（98歳）、女性で初めて最高位の黒帯を取得

2011年8月11日–福田恵子さんは98歳、身長180cm、体重100kgという小柄な女性ですが、格闘技である柔道の世界では巨人として認められています。

福田さんは、柔道の最高位である黒帯10段を授与されました。これは、世界でも一握りの男性にしか与えられていない名誉であり、女性には初めてのことです。

「先生」という敬称で呼ばれる福田さんは、物腰が柔らかく、謙虚な性格です。 “

福田選手は、黒帯9段という柔道界でも飛びぬけた地位にありましたが、今回の階級になるまでは、「感謝しています」としか言いませんでした。

福田さんは、車いすを使うこともありますが、週に3回、サンフランシスコのノエバレー地区にある倉庫女子柔道クラブで、14歳の女性や少女を対象に授業を続けています。

最近、福田さんは、相手を仰向けにするために車いすから降りて技を披露する様子をビデオに撮りました。

福田さんにとって、米国柔道からの受賞は、単に福田さんの技術や世界的な先生としての名声が認められただけではありません。

福田さんの祖父は、日本の最後の高名なサムライの一人である福田八之助。 彼女の祖父は嘉納治五郎に柔術を教えていました。嘉納治五郎は1882年に日本の柔道を発明しましたが、柔道は心、体、精神を融合させたホリスティックなスポーツとして実践されています。

福田さんのお弟子さんである斉藤シェパードさんは、「彼女のおじいさんが嘉納先生に柔道を教えていて、彼女が20代の頃に柔道に興味を持ったときに、嘉納先生が講道館の女子部に来ないかと誘ってくれたんです」と語っています。

講道館は柔道の師範を教える機関です。

嘉納氏の直接の弟子として、「福田先生は生きた遺産であり、彼女は柔道の起源の直系の子孫であり、世界で最も長く、唯一の生きた嘉納氏の弟子でもあります。

福田さんは規律ある柔道の世界で独自の地位を築いています。

「彼女は51年間柔道を教えています。 アメリカに限らず、旅行に行くと福田先生のことが話題になりますよね。

また、彼女は魅力的でもあります。

「彼女を見たり、話したりすると、誰もが彼女に惹かれます。

過去45年間、介護士として福田さんと生活を共にしてきたシェリー・フェルナンデスさんは、福田さんのことを「とても謙虚で、柔道や自己鍛錬を通して、心が体に何をすべきか、どうやって前に進むべきかを伝え、バランスのとれた人生を送るために精神を注ぐことができると信じている素晴らしい人です。”

フェルナンデス氏は、福田選手が受賞の知らせを受けたときの様子を次のように語っています。 “

フェルナンデスは、福田が受賞の知らせを受けたときの様子を次のように語っています。 女性のためになるのだからと、とても喜んでいましたが、最後には夢のようだと思っていました。 不可能だと思っていたのですから」