第二次世界大戦での役割

Encyclopædia Britannica, Inc.

戦争は当初からイタリアにとって不利な状況にあり、ムッソリーニの迅速な勝利への日和見的な期待はすぐに解消されました。 フランスは、イタリアが形だけの勝利を収める前に降伏し、ムッソリーニは、シアノが言うように、自分の意見が「相談相手としての価値しかない」ことを悲しく思いながら、ヒトラーとの会談に出発したのです。 この時からムッソリーニは、自分が枢軸同盟のジュニア・パートナーであるという事実を直視せざるを得なくなった。 ドイツ軍は、軍事計画の詳細をほとんど隠していた。事前に議論することで驚きを失うことを恐れて、同盟国に既成事実を提示したのである。

ムッソリーニが公言しているように、「ヒトラーに自分のコインでお返しをする」ために、1940年にドイツ軍に知らせずにアルバニアを経由してギリシャを攻撃することにしたのである。 その結果、大敗し、不名誉な敗北を喫し、ドイツは不本意ながらその結果から彼を救い出すことを余儀なくされた。 ドイツ軍のソ連侵攻を支援するための1941年の作戦も悲惨な失敗に終わり、装備の整っていない数千のイタリア軍を悪夢のような冬の退却に追いやった。 ヒトラーは、北アフリカで再び同盟国の助けを借りなければならなかった。 1943年に北アフリカでイタリアが降伏した後、ドイツ軍はイタリアの崩壊に備えて予防措置を取り始めました。 ムッソリーニは、自分の政権と戦争に対する国民の支持の大きさを誇張して伝えていた。

イタリアのファシストと非ファシストは、以前からムッソリーニの失脚を準備していましたが、1943年7月に西側連合軍がシチリア島への侵攻に成功すると、崩壊が近いことが明らかになりました。 7月24日、開戦以来一度も開催されていなかった国家の最高憲法制定機関であるファシスト大評議会において、圧倒的多数がムッソリーニを事実上解任する決議を行ったのである。 翌朝、ムッソリーニは何事もなかったかのように執務室に現れた。

ポンザ島、サルデーニャ島と続き、最終的にはアブルッツィ州のグラン・サッソ・デ・イタリアの高台にあるホテルに収容されたが、ここからドイツ軍による救出は不可能と判断された。

ムッソリーニは、ドイツが自国の利益のためにイタリアを占領し、統治することを許すよりも、北部にファシスト政権を樹立し、あえて反対票を投じた義理の息子チアーノを含む大公会議のメンバーを処刑するというヒトラーの提案に同意した。 しかし、サロで設立されたイタリア社会共和国は、ムッソリーニ自身が来訪者に厳しく認めたように、ドイツの司令部に翻弄された傀儡政権に過ぎなかったのである。 閣僚の一人が言ったように、夢の中で生活し、「歴史の中に自分がどう登場するかだけを考える」ムッソリーニは、避けられない結末を待っていたのである。

ドイツ軍のイタリア防衛力が崩壊し、連合軍が急速に北上する中、パルチザン幹部のイタリア共産党員たちは、ムッソリーニの処刑を決定した。 ムッソリーニは、次男が戦死していたこともあり、残された2人の息子のうちの長男を含む様々な助言を拒否し、国外に飛び出すことを考えず、山中で最後の抵抗をするつもりでヴァルテリーナに向かったが、彼についていく部下はわずかしかいなかった。 彼はドイツ兵に化けて、オーストリアのインスブルックに向かうトラックの車列に乗って国境を越えようとした。 1945年4月28日、最後まで一緒にいようとした愛人のクラレッタ・ペタッチとともに、銃殺された。 二人の遺体は、ミラノのロレート広場に頭を下にして吊るされた。 大勢の人々が独裁者の失脚と戦争の終結を祝い、歓喜に沸いた。

大多数のイタリア国民は、ムッソリーニの死を悔いなく迎えました。 ムッソリーニは時代を超えて生き、国を悲惨な戦争に引きずり込みました。 1948年の選挙では、ムッソリーニの理想を受け継いだネオ・ファシスト党がわずか2％の得票率で当選しました。

Christopher HibbertThe Editors of Encyclopaedia Britannica