衛星ウォッチング

アマチュアの衛星スポッティングは、初期の人工衛星の時代にさかのぼります。スミソニアン天体物理観測所が1956年に「オペレーション・ムーンウォッチ」プログラムを立ち上げ、アマチュア天文学者にソビエトのスプートニクを追跡する初期の市民科学活動に参加してもらいました。 このプログラムは、第二次世界大戦中に敵の爆撃機を発見するために行われた地上観測隊の市民観測プログラムに類似したものでした。 ムーンウォッチは、1958年にプロの観測所が導入されるまで、重要な役割を果たしていた。 このプログラムは1975年に終了した。 しかし、関係者は衛星の追跡を続け、衛星カタログから（意図的に）削除されたアメリカやその他の同盟国の衛星に注目するようになりました。

2008年2月、ニューヨーク・タイムズ紙の一面に、アメリカのスパイ衛星「USA-193」落下の記事に関連して、アマチュア衛星ウォッチャーのテッド・モルザン氏の記事が掲載されました。 アメリカ政府は衛星に関する情報提供を渋っていたが、その代わりに記事にあるようにテッド・モルザンは “政府の高価な秘密の中でも最も深いものを暴き出し、インターネット上で共有している “のである。 Molczanは、”アメリカ、ロシア、中国が打ち上げた秘密の情報収集衛星を発見する “ことに焦点を当てた “アマチュアのスカイウォッチャーと衛星観測者のネットワーク “を作った他のスカイウォッチャーのグループと一緒に参加しています。

2008年以前、NASAのOrbital Information Groupは、地球軌道上の1万個以上の物体に関する情報を無料で提供していました。 最近になって、これがセキュリティ上の脅威であることが指摘され、2008年には、NASAのOIGのサイトを、アクセスがある程度コントロールされた米空軍のサイト（Space-Track.org）に置き換えるパイロットプログラムが開始されました。

2000年代に入ると、デジタル革命が進み、衛星を見るためのプラネタリウムや衛星追跡用のコンピュータプログラムが数多く登場しました。

2000年代に入ってデジタル化が進み、衛星を見るためのプラネタリウムや衛星追跡用のコンピュータプログラムが数多く登場しました。 2013年に北京で開催された第64回国際宇宙会議では、分散型地上局ネットワーク（DGSN）を用いて衛星のビーコン信号を追跡する市民科学的手法が発表されました。

2019年には、トランプ米大統領がツイートしたイランの発射場事故の高解像度写真をアマチュアのスカイウォッチャーが解析し、その写真を撮影した特定の機密衛星（USA-224、ハッブル宇宙望遠鏡と同じ大きさの対物鏡を持つKH-11衛星）とその撮影時期を特定しました

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