2011年D.C.地震の原因は？

2011年8月23日、ワシントンD.C.の南西約90マイルに位置するバージニア州ミネラルで、マグニチュード5.8の地震が発生しました。

この地震はちょっとしたミステリーでもあったのです。 ワシントンDCは、北米プレートの端から1,000マイル以上離れた場所にあり、断層帯や地震活動からは離れています。 この地域で地震が発生することは、ほとんどありません。 しかし、Journal of Geophysical Research誌に掲載された新しい研究によると、首都が揺れた理由について新しい理論があるという。 地球のマントルの一部が米国南東部の下で砕けて沈んでいるのだ。 これにより、残りのプレートが薄くなり、スリップしやすくなり、地震活動が起こりやすくなるのです。

「この地域は安定した地域であり、プレートの厚さは規則的であると誰もが考えていたので、これは興味深い発見でした」と、ノースカロライナ大学チャペルヒル校の地震学者であり、本研究の筆頭著者であるBerk Biryol氏は、アメリカ地球物理学連合のブログでLauren Lipuma氏に語っています。

Biryol氏とその同僚は、世界の他の地域で発生した地震からの地震波を使って、アメリカ東部の地下を調査しました。 リピューマによると、地震波はX線に似た働きをし、波は密度の高い冷たい岩の中では素早く動き、マグマや暖かい岩の中ではスピードが速くなります。

今回の研究で作成された3Dマップによると、ミシシッピ川の東側とオハイオ川の南側の北米プレートは非常に凸凹していますが、これはプレートの塊が割れて上部マントルの粘性層である天球に沈み込んだためです。

「アメリカ南東部は、地殻とマントルの厚い部分と薄い部分がパッチワークのように組み合わさっていることがわかりました。 “

ワシントンD.C.やアメリカ南部にとっては、あまり良いニュースではありません。 “Biryol氏はLipumaに次のように語っています。「私たちのアイデアは、プレート内の不均衡な応力のために、この地震活動が続くという見解を支持しています。 “とBiryol氏はLipumaに語っています。「活動しているゾーンはしばらくの間、活動し続けるでしょう。