A Sand County Almanac｜Part 3, The Land Ethic : The Upshot｜Summary

Summary

この最終回でレオポルドは、人々が協力して働くための倫理的なシステムについて論じています。 倫理は、個人が他の個人とどのように相互作用するかを規定するシステムから、個人が社会とどのように相互作用するかを規定するシステムへと、時間をかけて発展してきました。

レオポルドは、土地を所有物として見たり、征服者として行動するのではなく、人間は自分自身を、土地やそこに住む生物を含む共同体の一部として見なすべきだと考えています。 “土地倫理とは、単に共同体の境界を拡大して、土壌、水、植物、動物を含むこと、つまり、総称して「土地」を含むことです」。 そのためには、さまざまな方法で私たちの視点を変える必要があります。

土地への倫理的な志向を持つとともに、生物の中をエネルギーが流れる「エネルギー回路」を理解することは、自然保護の基礎となります。 例えば、生物の関係をピラミッドに例えると、底辺には土があり、頂点には大規模な捕食者がいると考えられます。 また、食物連鎖は、それぞれの生物が他の生物から必要なエネルギーを得て、土地を構成するパーツの関係を視覚化する方法です。 自生する植物は、このエネルギー回路の各部分を開いておくのに最も適しています。このような自然のシステムは、ゆっくりとした進化の変化には適応できますが、人為的な変化には適応しにくいものとなっています。 生態系の中には他の生態系よりも回復力が高いものもありますが、すべての生態系は人間の行動によって害を受ける可能性があります。

人間は、便利でなくても、経済的に利益がなくても、健全な土地を維持する責任を受け入れる「生態系の良心」を身につけなければなりません。 この責任は、政府だけでなく、土地の所有者にもあります。 土地倫理を持つということは、経済的な動機がなくても、自分の土地で自発的に自然保護を実践するということです。 このような自発的な実践は、”土地に対する愛、尊敬、賞賛、そしてその価値に対する高い評価 “に起因する。 最終的には、人間が自分たちの快適さや利益のために土地を作り変えることを完全に放棄することは期待できません。 しかし、どのように土地を作り変えるかという問題には、知恵と道徳を働かせなければなりません。 “

分析

この最後のエッセイでレオポルドは「土地倫理」を主張していますが、「土地」とは実際の土地（土壌、水など）とそこに住むすべての生物を意味しています。 今日、私たちは一般的に生態系という言葉を使って、生物とその周辺の生物的共同体を指しています。

レオポルドの主張は、オデュッセイアの挿話で、オデュッセウスが「不品行」のために何人もの女性を殺させるという、彼にしては珍しい劇的な形で始まります。 彼が言いたいのは、オデュッセウスがこのようなことをするのは、女性たちが所有物とみなされていたからであり、彼女たちの死には道徳的判断が伴わないということである。 彼女たちを処刑することは、道徳的にはゴミを出すのと同じことなのです。 もちろん、倫理観が変わった現代人には、オデュッセウスの行為は酷に映る。

土地倫理の必要性を説いた後は、それがどのようなものであるか、またその発展を阻むいくつかの障害について詳細に述べています。 大きな障害の一つは、日常的に自然と関わることができず、自然の価値を認められないことです。 その土地で働く農家の人たちでさえ、自然とは敵対的な関係にあります。 また、生態系の仕組みや、人間が自然のシステムにどのように組み込まれているのか、人類の歴史の中で土地がどのような役割を果たしてきたのかについての教育も不足しています。 このような状況を打開するには、人々にこれらの問題を教える必要があります。 レオポルドは、その教育の内容を、「土地のピラミッド」あるいは「生物のピラミッド」と呼んで、エネルギーのピラミッドに土の層を加えたものだと説明している。 また、食物連鎖についても説明し、それぞれの生物がさまざまな食物連鎖のつながりを持っていることを説明します。 このような内容は、今では小学校からすべての生徒に教えられていることを知ったら、彼は勇気づけられるだろう。

また、レオポルドは、自然保護において政府が果たす役割にも障害があると考えています。 彼はいくつかの批判をしています。 まず、政府が自然保護のために何らかのインセンティブを与えるため、土地所有者は自分の土地に個人的な責任を負わない。 また、政府のインセンティブはほとんどが経済的なものであるため、倫理的な考えよりも、土地についての経済的な考えを促すことになる。 最後に、政府のプログラムには実質的な強制力がないため、土地所有者が利益のある保全方法だけを適用し、他の方法を無視することができる。

レオポルドは、このエッセイの最後に、土地利用を経済的な判断以上のものとして捉えることを訴えています。

レオポルドはこのエッセイの最後で、土地利用を経済的な判断だけでなく、「倫理的、美学的に正しいこと」という観点からも考えるべきだと訴えています。 さらに彼は、土地に関する「正しいこと」とは何かを定義しています。 “生物群集の完全性、安定性、美しさを維持する傾向があるとき、そのものは正しい。 それ以外の傾向があれば、それは間違っている」。 彼は読者を、土地倫理を発展させるための知的、感情的、哲学的なプロセスに招待し、人類が土地利用を成功させるための「より優しく、より客観的な基準」で活動を始められるようにします。