Amerigo Vespucci: Facts, Biography & Naming of America

イタリアの探検家アメリゴ・ヴェスプッチは、彼が命名した北アメリカ大陸と南アメリカ大陸でよく知られています。

ベスプッチは、それまでヨーロッパ人やアジア人、アフリカ人には知られていなかった北アメリカと南アメリカを、それぞれ別の大陸であると認識した最初の人物である。 ベスプッチの発見以前には、コロンブスをはじめとする探検家たちは、新大陸はアジアの一部だと考えていた。

アメリゴ・ヴェスプッチは、1400年代半ばから1500年代半ばにかけて行われた「大航海時代」に活躍したヨーロッパの探検家のひとりである。 “バージニア州ニューポートニューズにあるThe Mariner’s Museum and Parkの教育・デジタルサービスのアドミニストレーティブ・コーディネーターであるエリカ・コスメは、「大航海時代は、さまざまな動機によって促されました。 “15世紀には、ヨーロッパ、アジア、アフリカが世界的な物の交換の中心となり、ヨーロッパ人にとっては異文化への好奇心が続いていました。 このアフロ・ユーラシア経済は、インド、中国、中東、アフリカ、ヨーロッパを織り交ぜたつながりを生み出しました」

好奇心と経済的動機に駆られた探検家たちは、当時としては驚異的な距離を旅しました。

好奇心と経済的動機に駆り立てられた探検家たちは、当時としては大変な距離を旅しました。 アメリカ大陸を認識することは、その重要な部分を占めていたのです。

生い立ち

アメリゴ・ヴェスプッチは1454年3月9日にイタリアのフィレンツェで生まれた。 若い頃、彼は本や地図に夢中になっていた。 ヴェスプッチ家は名家で、300年以上もイタリアを支配した有力者メディチ家と友人関係にあった。 ヴェスプッチ自身は、叔父の教育を受けた後、メディチ家で銀行員として働き、後にはスペインのセビリアで営業していた船の艤装品事業の監督を務めた。

このビジネスにより、ヴェスプッチは偉大な探検家たちの船の準備を見て、探検のビジネスを学ぶことができた。 マリの塩、エチオピアのコーヒー豆、インドやモルッカ諸島の香辛料、中国の生姜、シルク、紅茶などの商品は需要が高かったと、マリナーズミュージアムの大規模な大航海時代エリアの開発に携わるコスメ氏は語る。 “

当時の探検家たちは、貿易を容易にし、国に富をもたらすインド諸島（東南アジアの陸地や島々）への北西のルートを探していました。 “当時の探検家たちは、交易を容易にし、国に富をもたらすインド諸島への北西ルートを探していた。 “15世紀半ばになると、イスラム教徒がアジアへの貿易ルートの大半を支配するようになりました。 15世紀半ばには、イスラム教徒がアジアへの貿易ルートの大半を支配し、ヨーロッパとアジアを行き来する貨物や船舶に高額な料金を課すことができるようになっていたのです。 より早く、より安全で、より安価な海路を求める気持ちが、これらの場所に行くためのより良い方法を探すことを刺激したのである」

ヴェスプッチのビジネスは、クリストファー・コロンブスの航海の一つの衣装に協力し、1496年にヴェスプッチは探検家と話す機会を得た。 二人ともマルコ・ポーロの作品に魅了され、多くの探検家たちの航海や探検への思いに影響を与えたと、コスメは言う。

この出会いは、ヴェスプッチの旅と発見への興味をさらに高めた。 当時の多くの探検家と同様、彼も新しい知識を得て、自分の目で世界を見たいと考えていた。 “大航海時代は、1300年から1600年頃まで続いたルネッサンス期と重なります。 “多くの人々が世界に対する純粋な好奇心を得ていました。 天文学や地図製作などの科学が盛んになりました。

ベスプッチはビジネスがうまくいっていなかったので、航海の決断はよりシンプルなものになっていた。

ヴェスプッチは事業がうまくいっていなかったので、航海を決意したのは単純なことだった。また、初期の航海には欠かせない地図製作や天文学など、航海に必要な知識を持っていた。

最初の航海と手紙の論争

「アメリゴ・ヴェスプッチは、少なくとも3回の西方への航海を行った」とCosmeは言う。 ヴェスプッチが最初の航海に出た時期については、歴史家の間でも意見が分かれている。 コロンブスがバハマに上陸してから7年後の1499年に出航したとする説が多い。 1499年の航海で、ベスプッチは南アメリカ大陸の北部、アマゾン川まで航海した。 目にした場所に「ガンジス湾」などの名前をつけ、同時代の探検家たちと同じように、自分がアジアにいると考えていた。 また、ベスプッチは天文学的な航海術の改良も行った。

しかし、1497年に書かれた手紙によると、1499年の航海は、実はベスプッチの2回目の航海だったのかもしれない。 この手紙はヴェスプッチの声で書かれていますが、歴史家の中にはヴェスプッチの作者や文書の事実関係に異論を唱える人もいて、贋作だと主張しています。 フィレンツェのゴンファロニエ（都市国家の最高行政機関の高官）に宛てられたこの手紙は、1497年のバハマと中米への遠征を説明するものである。

1501年の航海と南米の認識

1501年5月14日、ヴェスプッチはポルトガル国旗を掲げて新大陸に向けて出帆し、彼の最も成功した航海となった

ヴェスプッチの船は南米の海岸沿いにパタゴニアまで航行した。

ヴェスプッチの船は南米の海岸沿いにパタゴニアまで行き、その途中でリオデジャネイロ川やリオ・デ・ラ・プラタ川に遭遇した。 この航海中、ベスプッチは自分が見ているのはアジアとは全く別の大陸ではないかと考えるようになる。

「ヴェスプッチは、マルコ・ポーロのアジア滞在記に親しみ、また魅了されていた。 ポーロの著書には、アジア大陸の地理、人々、豊かな機会などが詳細に記されていた。 これらの情報をもとに、ベスプッチは自分たちが探検している土地について推測することができたのです」とコスメは言う。 “例えば、ベスプッチは航海中の空に、ヨーロッパでは見ることのできないさまざまな星座があることに気づいた。 また、移動した海岸線を記録し、その距離と移動時間を記録した。 ベスプッチは、地図製作者としても天文学者としても非常に優れた人物であり、これらの情報を慎重に検討し、熟考した。 その結果、彼らが探検した地域や陸地は、それまでのアジアの記述とは異なり、実際には大きなものであることがわかった。

その疑問を検証するために、南アメリカの最南端ティエラ・デル・フエゴの400マイル以内まで南下しました。

この航海中、ベスプッチはヨーロッパの友人に手紙を書き、自分の旅の様子や新大陸がアジアとは別の大陸であることを伝えた。 この手紙には、先住民との出会いやその文化についても書かれている。 ベスプッチは原住民の宗教的な習慣や信念、食生活、結婚の習慣、そして読者にとって最も魅力的なのは、性行為や出産の習慣について述べている。 これらの手紙はいくつかの言語で出版され、ヨーロッパ中で（コロンブスの手紙よりも）よく売れた。

後の航海とその他の業績

ヴェスプッチの後の航海は、1501年の探検ほどの成功を収めておらず、学者たちは彼がどれほどの数の後の航海に乗り出したのか正確にはわからない。 1503年にはブラジルに向かったが、新たな発見ができず、船団は解散してしまった。

ベスプッチは、1505年と1507年の2回、航海をした可能性があるが、その記録は不明である。 1505年にはスペインに帰化し、1508年にはスペインの水先案内人少佐に任命された。 1508年には、スペインの水先案内人メジャーに任命された。これは、彼の優れた航海技術を必要とする名誉ある地位であった。

彼は1512年2月22日に亡くなるまでこの職に就いていた。 マラリアにかかり、スペインで58歳近くで亡くなった。

アメリカの命名

ベスプッチの評判は、コロンブスから栄光を奪おうとした策士と揶揄されることもあった。

米国議会図書館によると、1507年、ヴァルトゼーミュラーは他の学者たちと一緒に、大きな地図を含む宇宙論の入門書を作っていた。 ヴァルトゼーミュラーは、ヴェスプッチが探検したブラジルの一部を、ヴェスプッチのファーストネームを女性化した「アメリカ」と名付けることを提案した。 ヴァルトゼーミュラーは、「この地域をアメリゴにちなんでアメリカと呼ぶことに、誰もが正当に反対する理由はないだろう」と書いている。

この名前は定着しました。 ワルトゼーミュラーの地図は、ヨーロッパ中で何千部も売れました。 ヴァルトゼーミュラーは、アメリカという名前について考え直したという報告もありますが、それでは遅すぎました。

それにしても、ヴェスプッチがヨーロッパの人々に与えた貢献は計り知れないものがある。 コスメは、「アメリゴ・ベスプッチは、自分の知識と技術に加えて、それ以前の学者や探検家が書いた知識を駆使して、ヨーロッパ人にMundus Novus（ラテン語で「新しい世界」の意）を明らかにしたのです」と語っている。