For A Faster-Aged Bourbon, You Need The Motion Of The Ocean
Jefferson’s Oceanというバーボンは、基本的な物理化学を利用して公海上で熟成させています。 ボトルは1本200ドルで販売されている。 Courtesy of OCEARCH hide caption
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ジェファーソンのバーボン「オーシャン」は、基本的な物理化学を利用した手法で、公海上で熟成されています。
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アメリカの国産ウイスキーとして誕生した当初から、ケンタッキーのバーボンは船で旅をしていました。
実際、ケンタッキーがバーボンの王様になったのは、船が重要な理由でした。 1700年代後半、貿易は水路を頼りに行われていましたが、ケンタッキー州の蒸留業者はオハイオ川という大きな利点を持っていました。
当時、樽を船に載せることは必要不可欠なことでした。
「私たちは、バーボンが最初に熟成された方法に戻っています。 “バーボンの色と味は、海の揺れから生まれます。 バーボンはケンタッキー州の船に積まれ、購入者の手元に届く頃には味が良くなっていたのです」
バーボンは、ゼーラー氏にとって家族の遺産でもある。 彼のひいひいおばあさんは、最初の女性蒸留者の一人であり、彼の父親であるチェットはバーボン研究者です。 ゾーラー氏は、1990年代に「Jefferson’s Bourbon」を発売して以来、本格的なウイスキービジネスを展開しています。 5年前、ゾーラーはコスタリカ沖で友人のボートに乗って誕生日を祝っていた。 ケンタッキー出身の2人は、バーボンの入ったグラスを掲げていた。
このOCEARCHという船は、ゾーラーが最初に作ったバーボンの熟成樽を3年半、1万海里以上にわたって運んだ。 カリフォルニア大学デービス校の化学者であるトム・コリンズ氏によると、熱帯地方の気温の高さや海の潮風は、ウイスキーの熟成を促進する効果があるという。 Courtesy of OCEARCH hide caption
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このOCEARCHの船は、ゼーラー社の最初のバーボン熟成樽を3年半に渡って運びました。 10,000海里以上を航行したのです。
OCEARCH提供
「ボトルの中のバーボンが左右に移動するのを見ていて、ボトルの中でそうなるのなら、船の中の樽でもそうなるだろうと思いました」と彼は振り返る。”
アメリカン・ウイスキーのフレーバー・プロファイルを分析しているカリフォルニア大学デービス校の研究者、トム・コリンズ氏によると、熱帯地方に見られるような高い気温と海の潮風は、どちらもウイスキーの熟成プロセスを加速させるという。 “液体が温まると、木の中で膨張します。 液体が温まると木の中で膨張し、冷えると収縮して、木からの化合物（熟成したウイスキーに特徴的な風味を与える化合物）の抽出が良くなります」とCollins氏は説明します。 “
この反応は、一般的に温度が高いほど有利である。
さらに抽出が進むと、カラメル関連の化合物が増え、バーボンの風味や色が変わるとコリンズは言う。
最初の発見の後、ゾーラーは蒸留したばかりのバーボンを5樽、クリス・フィッシャーとともに海に送り出した。 高校時代の友人であるフィッシャー氏は、サメや絶滅危惧種の海洋生物を追跡するOCEARCHという組織を率いている。 樽は3年半の間、彼の船の中で保管されました。
では、最初の樽を開けてみてどうだったのか。
「予想をはるかに超えた実験でした」と彼は言う。 “バーボンは水のように澄んでいて、黒くなっていました。
また、塩分を含んだ空気が、バーボンにアイルランドのシングルモルトに似た酸味を与え、ダークラムのような色合いになったという。
このユニークな組み合わせは、バーボン愛好家の間で購買熱を高めた。
最初の樽が出荷されて以来、ゼーラーは2世代にわたるバーボン「ジェファーソンズ・オーシャン」を、北はスカンジナビア、南はアフリカの喜望峰まで、40以上の港でルートを変えながら、一度におよそ3〜4年、公海上で熟成させてきた。
ゾエラー氏は現在、約200の樽を世界に送り出しており、旅の途中のさまざまな港で公式テイスターが熟成過程と味を監視しています。
「今では樽を監視するカメラを設置して厳重に管理していますが、私を出し抜けないわけではありませんよ」と彼は言う。