Half-Life: Alyxはシティ17への満足のいく帰還である

Half-Life: Alyx』は『Half-Life 3』とは絶対に違う。 Half-Lifeの世界を拡張する本格的なゲームです。

これらは、Valve Software社が昨年、2007年以来となる『Half-Life』の新作を発表した際に投げかけられた、大きな疑問に対する答えです。 多くのシリーズがVRに対応していますが、Valve社は「Half-Lifeストーリーの次の部分」をVRの主流になるようなパッケージで提供することを約束しました。

これは非常に高いハードルを設定しており、今のところAlyxがそれをクリアしているとは思えません。 このゲームは、VR特有のハードウェアの限界、パンデミックによるヘッドセットの不足、そして新しいプラットフォームのためにゲームを作る難しさと戦っています。 このゲームは、画期的な作品である「Half-Life 2」と同じくらいの長さで、私のゲームでは15時間を記録しましたが、規模の大きさや物語的・機械的な新鮮さは感じられません。

しかし、これらの大きな欠点を念頭に置いておけば、『Alyx』は『Half-Life』の世界に加えるにふさわしい作品となります。

『Half-Life』は、『Half-Life』の5年前の世界を舞台にしていますが、『Alyx』は、VRゲームとしてだけでなく、ビデオゲームとしても優れています。 Alyx』は『Half-Life 2』の5年前が舞台となっており、主人公のゴードン・フリーマンが20年間の謎の静止状態から目を覚ますと、地球は「コンバイン」と呼ばれる異星帝国に植民地化されていました。 Alyx Vanceはゴードンの元同僚の娘であり、ゴードンの最も有能な仲間の一人である。 ゴードン・フリーマンを神話に近い存在とみなす反コンバインのレジスタンスの一員である。

「Alyx」の舞台は、「Half-Life 2」と同じ都市ディストピア、「City 17」と呼ばれる東欧の荒廃した衰退都市です。 より詳細に描かれていますが、敵対的な異星人や超人間的な兵士、同じような武器や環境に直面します。 シリーズの最初の2作品は、実質的に別の世界が舞台となっている。 Alyx」は、続編の追加エピソードのようなもので、新しい章を始めることなくプロットを拡張している。

それは、Alyx がゴードンよりも人間らしいキャラクターであることや、シティ 17 が Half-Life 2 のような寄り道ではなく、ほぼ全体の舞台となっていることが理由のひとつです。 Valve社がゴードンのストイックなまでの90年代シューティングの超能力を揶揄していたのに対し、Alyxはより現実的な、一流の戦闘能力を持っている。 レベルは前に進む勢いがあり、後戻りが少ないのは同じだが、Alyxはより高密度で完全に形成された空間をゆっくりとしたペースで進んでいく。

Alyxは、（少なくとも本作では）黙示録的なティーンエイジャーでありながら、懐古的な老人たちと付き合っているという奇妙な行動にも、もう少し注意を払っています。 彼女のレジスタンス活動の指揮を執るのは、病的なまでに陽気な発明家のラッセルで、昔ながらのサンドイッチや将来のビジネスプランについて語りながら、イヤホンで彼女に助言を与えます。 彼は「Half-Life 2」のAlyxのように説得力のある味方とは言えない。

Valve の VR へのアプローチは、非常に熟練しているが失敗しやすいキャラクターに最適です。 PCやコンソールのシューティングゲームで、雑な感じを出しつつ、人工的な不器用さを感じさせないようにするのは大変です。 狙いが定まらなかったり、不格好なスキューモーフィックコントロールは、効果的ではありますが、「普通の」ポイントアンドシュートの体験ではハンディキャップのように感じられます。 対照的に、VRハンドコントローラは、かなり自然な方法で物理的な動きを模倣しており、プレイヤーは数学的な正確さを期待するように訓練されていません。

実際のVRヘッドセットは、残念ながら失敗します。

実際のVRヘッドセットは、残念ながら故障します。Valve社のIndexヘッドセットは、Alyxのゴールドスタンダードですが、The VergeのIndexは、私たちのオフィスの残りの部分と一緒に、パンデミックのロックダウンになってしまいました。 Valve社は、ほぼすべてのPCベースのVRセットアップのサポートを約束しています。 そこで私は、スタンドアロンのOculus Questをテザー付きヘッドセットに変えるOculus LinkシステムでAlyxをプレイしました。 最初の体験は散々なものでした。 私のPCはAlyxのスペックを簡単に満たしていますが、ヘッドセットがフリーズしたり、ゲームのフレームレートが一定の間隔で大幅に低下したりしました。

これはVR体験としては前例のないことではなく、いくつかの問題はOculus Linkのバグかもしれません。

これはVR体験としては珍しいことではなく、いくつかの問題はOculus Linkのバグかもしれません。 しかし、PC用の専用ヘッドセットと比べると、クエストはトラブルシューティングの悪夢のようなものです。独自のOSを搭載したデバイスを着脱可能なケーブルで接続し、OculusデスクトップアプリとSteamVRを使用します。

クエストのパフォーマンスが悪いのは、動作したときにインデックス以外のシステムを使うことに制約を感じなかったからです。 インデックスのコントローラーは、握力や、手の各指の正確な位置を推定することができます。 しかしAlyxでは、押したり、投げたり、握ったり、印象的な部分では口に手を当てたりと、より幅広い動作を使います。

銃を再装填するときは、物理的に再装填の真似をします。 単純なピストルであれば、肩越しに新しいマガジンを手に取り、それを銃に挿入して、スライドロックを閉じます。 半分しか入っていないマガジンを排出してしまうと、弾を捨ててしまうことになるので、反射的にリロードしてしまう癖を直さなければなりません。

武器の種類は少ないので、戦闘は常にショット数を数えたり、銃を交換したり、ゾンビが顔を叩いている時には必ずと言っていいほどリロードを失敗したりするゲームです。 このシステムは、一見すると不便そうですが、すぐに筋肉の記憶ができ、ゲームのリズムの一部として普通に使えるようになります。

マウスやスティックよりも照準を合わせるのが難しく、バールや『Half-Life 2』のグラビティガンで敵をノックバックすることもできません。 そのため、空飛ぶマンハックやヘッドクラブなど、以前のゲームに登場した小さくて動きが速く、簡単に退治できる敵は、些細な脅威となりますが、腹立たしいものとなります。 大規模な戦闘では、身を隠しながらリロードしたり弾薬を探したりして、緊迫した銃撃戦が繰り広げられます。 そう、特別なアクセシビリティ機能を有効にしない限り、文字通りしゃがみ続けることになる。 このゲームでは、あなたのことを馬鹿にしています。

Alyxは骨太なリアリズムを目指しているわけではありません。 アナログスティックを握ることで連続的に移動することができますが、VRの一般的な移動手段である「Blink」設定では、ほぼ瞬間的にテレポートすることができます。 前者の設定でも、瞬きのようなシステムを使って隙間を飛び越えることになりますが、このようなありえないほどの急な飛び込みを想定して作られているように感じます。

Alyx には、「Half-Life 2」のより強力な「グラビティ・ガン」に代わる「グラビティ・グローブ」があり、部屋中のオブジェクトを引っ張ることができます。 ただポイントしてクリックするのではなく、何かに向かって手を伸ばし、それがわずかに光るまでトリガーを引き、手首を動かし、グリップボタンを握って空中から掴みます。 正しいものを掴むのは難しいこともありますが、非常に満足感があります。ただ珍しい銃を持っているのではなく、テレパシー能力を持っているかのようです。

「Half-Life 2」の重力銃や物理学とは異なり、上記の機能は革新的なものではありません。 いくつかの機能は、VRシューターの慣例として確立されています。

しかし、Valveはこれらの要素の多くを、特にその有名な緻密なレベルデザインによって調整し、完成させています。 Alyxの空間は、インタラクションを重視しています。 ドアを少しだけ開けて、脅威を探すことができます。 戦いに勝つためには、身を隠して遠くにある装備を手に入れることが重要です。 また、「Half-Life」によく登場する「バルナック」と呼ばれる敵は、長くて粘り気のある舌で通行人を捕らえますが、VRでは実際にはもっと面白いものになっています。 よりコンパクトなレベルでは、映画のような大掛かりなセットピースは少ないですが、Valveはユニークで信じられないほど巧妙な接近戦を2つほど用意しています。

『Alyx』の世界構築は、むしろ機会損失のように感じられます。

「Half-Life」シリーズには、ゲームで最も印象的なクリーチャーデザインがいくつかありますが、「Alyx」の新しい敵は、おなじみのサバイバルホラーのモンスターのように感じられます。

また、『Half-Life 2』の物理的な難問よりも、より伝統的なパズルを選択しています。 Alyxはマルチツールを持っており、空間パズルでコンテナをハックしたり(これは時々イライラするが、多くの場合オプション)、エリアを綿密にスキャンして壁の中の電力ケーブルを迂回させたりすることができる。

とはいえ、Valve はここで一歩前進しています。 Alyx』は、完成しなかった『Half-Life 2: Episode 3』の代わりとして、よくデザインされています。 前日譚であるにもかかわらず、エピソード 2 のストーリーを少しだけ進め、まだ存在しない真の続編を示唆しています。

しかし、熱烈なValveファンであっても、「Half-Life:

しかし、熱烈なValveファンの中にも、『Half-Life: Alyx』をローンチ時には、いや、もしかしたらまったく試さないかもしれない。

素晴らしいVRゲームをプレイすることは、ミシュランの星付きレストランに行って、ウェイターにフォークで突かれ続けるようなものです。

Indexは比較的良い画面と快適な装着感を備えていますが、有線で、厄介な外部トラッキングのセットアップが必要で、価格も1,000ドル近くします。 399ドルの「Oculus Quest」は、スタンドアロンでもPCのテザリングでも使用できるヘッドセットなので、お得感があります。

さらに、パンデミックの影響でハードウェアのサプライチェーンが混乱しているため、「Quest」や「Index」は今は買えません。

Alyxは、可能であればヘッドセットを探して、その欠点を克服するだけの価値があると思います。

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