Here’s How That Cow Got So Large

今までに、Wi-Fi信号の30フィート以内にいた人は、オーストラリアで最近撮影された巨大なホルスタインフリース種の牛、Knickersの画像を見たことがあるでしょう。

しかし、この大きな牛についての大きな疑問は、ニッカーズという名の6フィート4インチ、2,800ポンドの牛がどのようにしてこのような絶対的なユニットになったのかということです。

しかし、最初に解決しなければならない疑問は、ニッカーズが本当に並外れているのか、あるいは、インターネット上の多くのものと同様に、物語にはもっと多くのことがあるのかということです。 ワシントンポスト紙のジェイソン・ビッテル氏は、ニッカーズは牛でも巨人でもないと主張して、みんなの楽しみを台無しにしようとしましたが、完全には成功しませんでした。 ニッカーズが牛ではなく、去勢された雄牛であることは事実です。

また、ホルスタイン種の牛の身長は最大で約6フィート（約1.5メートル）であることが知られており、ニッカーズは通常の牛よりも数インチ高いことになります。 しかし、彼を有名にした写真は、和牛の群れの中で撮られたもので、和牛は最高でも5フィートなので、ニッカーズは対照的に巨大に見えます。 “

しかし、Evershed氏はニッカーズがまだかなり大きいことを指摘しています。2015年に亡くなった世界で最も背の高い雌牛、愛すべきホルスタインのBlosomより少し高く、世界記録を持つ背の高い雄牛のBellinoより数インチ低いのです。

より興味深いのは、牛がどのようにしてそんなに大きくなるのかということです。 The New York TimesのJames Gorman氏によると、パドックにいる白黒のホルスタイン牛のほとんどは、平均4フィート10インチ、最大で1,500ポンドで、雄牛（去勢されていないオス）は6フィート、2,500ポンドに達することがあるそうです。 米国ホルスタイン協会の生産記録スペシャリストであるダレン・M・シェフィールド氏によると、ホルスタイン種雄牛は長生きさせると、ホルモンの違いから雄牛よりもさらに大きくなることがあるそうですが、通常は15ヶ月で1,300～1,400ポンドになったところで屠殺されます。

クニッカーズは7年かけて大きくなったので、一般的な食肉処理場では大きすぎて、草を食べ続けることができます。

「去勢牛は、成熟した年齢になると途方もない大きさになります」とシェフィールドは言います。 “

Gorman氏によると、ニッカーの大きさには遺伝が関係しているようですが、具体的にどのような遺伝子や変異が原因なのかはわかっていません。 ワシントン州立大学で成長生物学を研究しているMin Du氏は、LiveScienceのLaura Geggel氏に、ウシを調べてみないと推測するのは難しく、様々な条件が関係している可能性があると語っています。 “

他にも、ニッカーズは先端巨大症という下垂体の病気にかかっているのではないかと推測されています。先端巨大症は、人間の巨大化を引き起こす病気で、アンドレ・ザ・ジャイアントもこの病気にかかっていました。 動物育種の遺伝学者であるSonja Dominik氏は、The Conversation誌で、ニッカーズはホルスタイン牛としては非常に大きいが、品種のベルカーブから外れているわけではないと書いています。 “では、ニッカーズはこの曲線のどこに位置するのでしょうか？

ニッカーズを所有するGeoff Pearson氏は、大多数の去勢牛が真のビーフケーキの状態になることを許されていないため、彼の牛が際立っていると考えています。

「彼らはおそらく、潜在能力を最大限に発揮できるように成長する機会がないのでしょう」と彼はThe GuardianのKate Lyons氏に語ります。 “

これは、ホルスタイン協会のシェフィールド氏も同じ考えを持っています。 “

私たちが愛するニッカーズは、オーストラリアで最も大きなウシではないかもしれません。 この問題に決着をつけるには、アラスカのカトマイ国立公園で開催された「Fat Bear Week」のように、最大の牛を競うイベントを開催するのがよいでしょう。