How the American Dream Works

歴史家のジェームス・トラスロー・アダムズは、アメリカン・ドリームの概念を最初に広めた人物としてよく知られています。

しかし、アダムスが定義したアメリカン・ドリームの概念は、彼よりもずっと前から存在していました。 1630年、ジョン・ウィンスロップは、マサチューセッツ州に出航した清教徒の入植者たちに「丘の上の都市」という説教をしました。 ウィンスロップは「夢」という言葉を使わなかったが、聖書の教えに沿って協力し合えば、誰にでも繁栄のチャンスがあるという社会のビジョンを雄弁に語ったのである。 この夢のような機会は、次第に植民地の人々の心の中で、神から与えられた権利へと発展していったのである。 トーマス・ジェファーソンは1776年の独立宣言の中で、アメリカに住むすべての人、少なくとも入植者の奴隷になっていない人には、「生命、自由、幸福の追求」の権利があると主張しました。 それは、大きな夢を描けば何でも実現できる、比類のない機会に恵まれた国だというものでした。 1830年代にアメリカを訪れたフランス人のアレクシス・ド・トクヴィルは、このような考え方を「予想される成功の魅力」と呼びました。 アメリカの超越論者であるヘンリー・デイヴィッド・ソローは、1854年に出版した『Walden』の中で、この信念をこう表現している。 “

「アメリカン・ドリーム」という言葉は、1800年代半ばから後半にかけて、新聞記事や書籍に徐々に登場するようになりました。その多くは、幸運を求めて西に向かった勇敢な開拓者や、より良い仕事や家を求めてアメリカの港に到着したヨーロッパからの移民のことを指していました。 20世紀初頭には、経済的地位の向上を意味する婉曲的な表現となり、典型的なアメリカの「ぼろもうけ」の夢となった。 例えば、シャーウッド・アンダーソンが1916年に発表した小説「ウィンディ・マクファーソンの息子」では、主人公を「アメリカのマルチ・ミリオネア、金儲けの真っ最中の男、アメリカン・ドリームを実現した男」と表現しています

20世紀に入って、アメリカ人の繁栄に対するイメージはどのように変化したのでしょうか。