In Depth

Introduction

カリストは木星で2番目に大きい月で、太陽系では3番目に大きい月です。 水星と同じくらいの大きさです。 かつて、科学者の中には、カリストをつまらない「醜いアヒルの子のような月」「岩と氷の塊」と考えていた人もいました。 それは、クレーターに覆われたこの世界には、活火山もなければ、地殻変動もないように見えたからだ。 しかし、1990年代にNASAの探査機ガリレオのデータから、カリストには秘密があることがわかった。

カリストは、1610年1月7日にイタリアの科学者ガリレオ・ガリレイによって、木星の他の3つの大きな衛星とともに発見されました。 ガニメデ、エウロパ、イオです。 カリストは、ギリシャ神話でゼウスによって熊に変えられた女性にちなんで名付けられた。

サイズと距離

サイズと距離

カリストはガニメデに次いで木星で2番目に大きい月で、太陽系では3番目に大きい月です。 その大きさは水星とほぼ同じです。 カリストの赤道での円周は約9,410マイル（15,144キロメートル）です。

Orbit and Rotation

Orbit and Rotation

カリストは木星から約117万マイル（約1,883,000km）の距離を周回しており、カリストが木星の1周を終えるには約17（16.689）地球日かかります。

カリストは、木星からガニメデの約1.8倍、エウロパの約2.8倍、木星に最も近い大衛星イオの約4.5倍の距離にあります。 木星とその衛星は、太陽から約4億8,400万マイル（約7億7,800万キロメートル）の距離を周回している。

構造

構造

カリストの表面は氷で覆われており、お椀型のクレーターや複数の環を持つクレーターなど、さまざまな形や大きさのクレーターがある。 ガリレオ探査機のデータによると、カリストには地下に海がある可能性があり、科学者はそれが地表から155マイル（250キロ）下にあると推定しています。 最近の研究では、この海はこれまで考えられていたよりも地下深くにあるか、あるいは全く存在しないかもしれないことが明らかになっている。 海があるとすれば、岩石と相互作用している可能性があり、カリストが生命を維持できる可能性があります。

Formation

Formation

科学者は、カリストと木星の他の衛星は、木星の形成時に残された物質の円盤の中で形成されたと考えています。

Surface

Surface

カリストの岩石や氷の表面は、太陽系で最も古く、最も激しいクレーター状です。 表面は約40億年前のもので、おそらく彗星や小惑星によって叩きつけられてきたものです。 衝突クレーターがまだ残っていることから、科学者たちはこの月には地質学的活動がほとんどないと考えています。 カリストには明るい白い点が散らばっているように見えますが、これは水の氷で覆われたクレーターの頂上だと科学者たちは考えています。

大気

大気

科学者たちは1999年に、ガリレオ探査機が1997年の観測中にカリストに非常に薄い二酸化炭素の外気を検出したことを発表しました。

生命の可能性

生命の可能性

カリストは、太陽系の中で地球以外に生命が存在する可能性のある場所のリストに入っています。 探査機ガリレオが収集したデータと科学者が作成したモデルによると、カリストには塩分を含んだ海があり、それが地表から約155マイル（250キロ）下の岩の層と相互作用している可能性があります。これは生命誕生のための重要な条件です。 また、外気には酸素が検出されており、これも生命の存在を示唆するものです。