Life stories: イマン

難民の学生から、世界的に有名なモデル、億万長者のビジネスウーマン、ロックスターの妻になったイマンの成功への静かな決意は、常に彼女を際立たせています

Words by Michelle Davies

ナイロビの大学に通う18歳のイマン・アブドゥルマジッドは、お金のこと、いや、お金がないことで頭がいっぱいでした。 彼女の中流階級の家族は、戦争で荒廃したソマリアから着の身着のままでケニアに逃れ、難民となった。

突然、ある男性が彼女の肩を叩き、写真を撮ってくれと言ってきました。

突然、男に肩を叩かれ、写真を撮られた。

突然、男に肩を叩かれ、写真を撮られた。

裏目に出てもおかしくない交渉でしたが、その男性は世界的に有名な写真家のピーター・ビアードで、イマンの申し出を受け入れてくれました。 やがて彼女は、1日に2万ドル（16,300ポンド）もの収入を得る、世界で最も有名なモデルとなる。 しかし、若い世代にとっては、彼女は故デビッド・ボウイとの結婚で最もよく知られています。

イマンは1955年7月25日、ソマリアのモガディシュでザラ・モハメッド・アブドゥルマジッドとして生まれました。 父のモハメッドは外交官、母のマリヤンは婦人科医でした。 三世代で初めての女の子である彼女の名前は、男性的な名前の方が成長すると考えた祖父の命令でImanに変えられた。 彼女の両親は、彼女がどんな男性にも負けないという信念を持っていました。

父親がサウジアラビアの大使になったとき、イマンはエジプトの寄宿学校に送られましたが、これはサウジアラビアの女子教育が禁止されていたためです。 アラビア語、イタリア語、フランス語、英語の4カ国語を学んだが、1969年10月、14歳のときに軍がソマリアでクーデターを起こし、父親が帰国を命じられたため、学校教育は中断された。 身の危険を感じた二人は、国境を越えてケニアに逃れました。 私たちは怖かった」とイマンは言います。 難民は99％が命の危険を感じて国を離れた人々です。 私は難民の顔なのです」

愛するソマリアを追われた経験は、彼女の人格を形成しました。 私の頑固な性格は、国の形からきています」と彼女は述べています。 ソマリアはアフリカの角に位置し、アフリカ大陸の最東端に位置しています。 ソマリアがアフリカの他の地域と関係しているのと同じように、私も世界と関係しています。私はアフリカ人ですが、少し突出しています。

イマンの運命が大きく変わったのは、ビアードがニューヨークのエージェンシー「ウィルヘルミナ・モデルズ」の創設者ウィルヘルミナ・クーパーに自分の写真を送り、アメリカに移ってほしいと言われたときでした。 イマンは喜んで渡米したが、それは結婚したばかりの夫との別れを意味していた。 彼のことはほとんど知られていない。イマンは彼の名前を明かしたことはないが、彼女の家族は安心していた。

1975年10月、20歳の彼女がニューヨークに到着すると、離婚が成立した。

1975年10月、20歳のイマンがニューヨークに到着すると、ビアードは話題作りのために、イマンがケニアのブッシュで牛を飼っているところを発見したとメディアに発表したが、イマンは記者会見でも知らん顔をして、この詐欺に協力した。 誰もがあの話をおとぎ話のように見ていました」と彼女は言う。

イマンは数ヶ月後には『US Vogue』に登場し、Halston、Yves Saint Laurent、Calvin Kleinのランウェイを歩きました。 「ランウェイでは、彼女はスタイルを醸し出していました。 彼女は自然体だった」とクラインは語っています。 彼女は誰よりも服の売り方を知っていました」。 しかし、アメリカでの生活に適応するのは、イマンにとって簡単ではなかった。 初めて夜にタクシーを捕まえようとしたとき、黒人だからということで無視されたことは忘れられません」と彼女は振り返る。 彼女は、自分の成功は「チョコレートに浸した白人女性のように見える」からだと書いたある雑誌編集者と対決しました。 イマンは彼女のオフィスに押しかけ、謝罪を求めました。 彼女はそれが侮辱だと気づかなかったのです」と彼女は言います。 さらにImanは、当時黒人モデルの第一人者であったBeverly Johnsonとの間にライバル関係を築こうとする人々にも苛立ちを感じていました。

しかし、ビバリーは、彼女の回顧録『The Face That Changed It All』の中で、イマンが自分を空目したことがあると主張しています。あるイベントで、彼女は「私を見て、私を見ていないかのようにそっぽを向いた」と言い、ビバリーが「それが私たち二人をどれほどおかしく見せているかわからないの」と指摘したときに初めて打ち解けたと述べています。

イマンは後に、自分の誇大広告を信じ始めていたことを認めています。「私はキャリアの絶頂期にありました…そして、それは私の頭の中に入っていました。 これが転機となりました。

イマンの名声からして、彼女が注目を集めるパートナーを得るのは必然でした。

イマンの名声からして、彼女が有名人のパートナーを見つけるのは必然でした。 1年後には娘のズレカが誕生しました。 しかし、その後、イマンの人生を変える出来事が起こります。

キャリアの絶頂期である1983年、彼女が乗っていたタクシーに飲酒運転のドライバーが突っ込み、頬骨、眼窩、鎖骨、肋骨数本を骨折しました。 医者は、大きな傷跡を残さずに治るから心配ないと言ってくれました。 でも、私は心配していませんでした。 死なずに済んだこと、麻痺せずに済んだことを考えると、モデル業を諦めることは小さな代償に思えました」と彼女は言う。 療養に費やした5ヵ月間は、自分の優先順位を見直す時間となった。 彼女は1987年にヘイウッドとの不幸な結婚生活に終止符を打ち、その2年後にはモデル業からの引退を発表しました。

その頃、彼女は自分の化粧品ラインの開発を始めていました。 IMAN化粧品は1994年に発売され、彼女はプロクター&ギャンブルと契約してマスマーケットに進出しました。 現在、彼女の製品は世界中で販売されており、会社の年間売上高は2500万ドル（2000万ポンド）と推定されています。 イマンのビジネスへの移行は、24年間献身的な夫となる男性と恋に落ちた時期と重なっていました。

彼女がデビッド・ボウイと初めて会ったのは、1991年のあるパーティーでした。 ボウイは2000年のインタビューで「彼女に惹かれたのはすぐに、そしてすべてを包み込むようなものだった」と語っています。

2人は1992年4月にスイスで結婚し、ズレカと一緒にニューヨークに家を構えました。 ボウイには、最初の結婚で息子のダンカンがいました。 体外受精に失敗し、養子縁組の手続きを始めていたところ、イマンが自然妊娠していることに気づき、2000年8月に娘のアレキサンドリア（通称レキシ）が誕生しました。

ビジネスも家庭も順調なイマンは、その後の10年間、コンゴの女性と少女の保護と権利向上を目的とした「Raise Hope for Congo Campaign」をはじめとする慈善活動に力を注ぎました。 2008年には「プロジェクト・ランウェイ・カナダ」のプレゼンターを務めましたが、ほとんどの場合、スポットライトを浴びることなくボウイと静かな生活を送ることに満足していました。 しかし、昨年1月、ボウイが1年半の癌との闘病生活の末に亡くなり、彼らの牧歌的な生活は打ち砕かれました。