Outside My Window

先週の金曜日にスカンクについて書いたときのことです。 スカンクは狂犬病を持っている」と書きましたが、ナタリー・ピカールさんから「持っている」では誤解を招くとのご指摘を受け、文章を修正しました。

狂犬病は、ほ乳類に脳の炎症と死をもたらすウイルスです。 人への感染経路は、感染した動物に噛まれたり、引っかかれたりすることです。 ウイルスがヒトに感染した場合、通常1～3ヶ月間は症状が出ませんが、その期間は4日から数年に及ぶこともあります。

最終的に症状が現れたときには、狂犬病は致命的な段階に達しており、被害者は2〜10日で死亡します。 唯一の治療法は予防ワクチン（PEP）で、症状が出るずっと前、最初に噛まれてから数日以内に接種しなければなりません。

犬は狂犬病の主な宿主であり媒介者である。 世界中で毎年17,000人以上の人が狂犬病で死亡しており、その99％が犬に噛まれたことによるものです。 死者の95％は、犬の狂犬病が十分に管理されておらず、曝露後のワクチンが入手できないアジアやアフリカで発生している。 死者の3分の1以上はインドで発生しています。 (世界保健機関より引用)

アメリカでは狂犬病の92%が、日本では10%が発生しています。アメリカでは、狂犬病の92％がコウモリ、アライグマ、スカンク、キツネなどの野生動物から発生しており、これらの動物は狂犬病にかかるリスクが高いことから「狂犬病媒介種」と呼ばれています。

アメリカにおける狂犬病の主な死因はコウモリである。寝ているとき、酔っているとき、体が不自由なときにコウモリに噛まれたことに気づかないか、治療を受けないことが原因である。 野生動物を扱う人は、事前に狂犬病の予防接種を受けています。

以下は、CDCが発表している2015年の米国における種ごとの狂犬病統計のグラフです。2015年の米国における種ごとの狂犬病統計のグラフです。 すべての哺乳類が狂犬病にかかります。 割合の低い種は「その他」のカテゴリーにまとめられています。

コウモリ以外では、米国東部ではアライグマが主な狂犬病の媒介者であり、その他の地域ではスカンクが主な媒介者であるとされています。 アリゾナ、ニューメキシコ、アラスカではキツネも媒介となります。

最後に・・・狂犬病について「キャリア」という言葉が使われているのはなぜでしょうか？
ウィキペディアによると、病気のキャリアとは、病気に感染していても症状が出ない人や生物のことを指します。 狂犬病は最初は症状がないので、初期の狂犬病にかかった人はキャリアと表現できます。 ハイリスク種はキャリアではなく「ベクター」です。 彼らは、狂犬病を捕まえるまで、狂犬病を保有していないのです。

要点は、次の通りです。 野生動物、特に狂犬病媒介種には近づかないようにしましょう。 ほとんどの動物は大丈夫ですが、わからないこともあります。 もし噛まれたり引っかかれたりしたら、すぐに医者に行きましょう。